商代則占卜盛行，由貞人執行，所謂貞人，實為有官職的祭司，相當於大巫。平時把占卜原料埋起來，目的是保持靈性。《禮記?曲禮上》：“龜甲敝則埋之。”雲南納西族也有此俗，把牛肩胛骨埋在山腳下，或藏於室內高處，不讓人動拿。商周時期的占卜與龍山文化、齊家文化的不修治而直接灼燒不同，他們事先已經對骨料進行修整，在牛骨上進行鑽鑿，然後灼燒占卜，最後在其上刻辭。
在近代民族學中，如羌族、蒙古族、納西族和彝族地區，還保留牛骨卜的風俗。正如前麵所提到的，平時這些民族的巫師就把宰殺的牛肩胛骨留下來，掛於室內，或埋在山腳下，不讓人畜幹擾，否則就不靈了。他們認為牛骨有通神的作用，他們尤其喜歡用祭祖用的牛骨，認為它更加靈驗。
求卜是經常發生的，如人生病，外出打獵，打冤家，求婚訂親，選擇墓地等，都要請巫師占卜。巫師占卜有幾個步驟：
第一步：禱祝
禱祝是在求卜者向巫師講明來意後，巫師向神靈祈告，邊念經，邊燒鬆柏樹枝，這是巫師通神告神之舉，祈求神靈示教。
第二步：灼骨
巫師拿出牛肩胛骨後，抹掉灰塵，不鑽不鑿，然後誦經，具體有兩種方法：一種是貴州畢節彝族巫師拿起牛肩胛骨，不灼不燒，對著日光看骨板上的紋理以定吉凶。另一種是涼山地區在骨板上沾一小團火草艾絨，進而以火鐮擊火，把艾絨點燃，當艾絨燒盡，即在骨板上燒成細小的紋理。有些民族灼一次不靈，再灼第二次，直到出現征兆為止。
第三步：釋兆
巫師根據骨麵上燒成的紋理進行解釋，各民族解釋方法不一。彝族把骨板分為上下左右四方，上為外方，下為內方，左為自己，右為鬼神，其中下方、左方紋路直而長為吉，否則為凶。納西族已經有用象形文字寫的占卜書，根據經書釋兆。
此外是宰牛卜，如貴州苗族農曆十月秋收完畢，全寨購一牯牛，拴在廣場上的花竿上，由寨老拜四方，接著鏢牛，其他人也尾隨鏢牛，牛倒在地上後，如牛頭向寨子方向，為吉兆，眾人談笑相慶，如果牛頭向寨子外邊，則為不祥，必請巫師解災。誰家有病也可以刀割牛咽喉，視牛頭移動方向，如向卜家為吉，否則為凶。這種鏢牛活動，本來是祭祀神靈，喜慶豐收的，同時也有拔除不祥，從事占卜的意思。