澳門鬥牛有兩種形式：
一種是鬥牛士、捕牛隊與牛鬥。鬥牛士身穿18世紀的華麗盛裝，手持短標槍，手舞紅色披氈。當牛衝向紅色披氈時，鬥牛士即以短標槍刺牛頸，這時捕牛隊也衝入現場，共同將牛製服。
另一種是鬥牛士與公牛鬥。鬥牛士先揮動雙色大披氈，引逗公牛出來，公牛衝出來後，鬥牛士用短標槍刺其頸，且揮動大披氈，最後以刺中為目標，鬥牛士就可以凱旋了。
通過澳門鬥牛活動看出，它與歐式鬥牛既有共性，又有特點：
第一，澳門鬥牛不是為了將牛刺死，而是象征性地把牛頸刺傷。他們通過鬥牛比賽，選出最佳種牛，用來配種繁殖，功利目的比較明確。
第二，葡萄牙政府明確規定要保護鬥牛士和鬥牛，每隻牛一生僅能參加一次鬥牛活動，其角尖必磨平，並包以皮套，鬥牛士所用的標槍，尖鋒隻能有三厘米，不可過長。
澳門鬥牛來自葡萄牙，發源於12世紀，當時是軍人訓練體能的方式之一。當時的國王把野牛作為假想式的敵人，讓軍人們練習征戰，從而使鬥牛活動在上層社會和軍隊中間相當流行，後來才麵向社會，變成一種娛樂性活動。
澳門鬥牛活動規模較大，參加鬥牛表演者50人左右，包括鬥牛士、騎士和捕牛隊，後者實為鬥牛的支援隊伍，另外還需有20頭公牛、3匹良馬。1966年舉行了首屆鬥牛會，場麵十分隆重，1974年又舉辦了第二屆，1986年又辦了第三屆。每次鬥牛活動都有數千人參加，場內鬥牛士與牛激烈爭鬥，場外號角齊鳴，內外呼應，熱鬧非凡。
通過上述鬥牛看出，澳門鬥牛是比較文明的，故有“人道式鬥牛”之美譽。古代鬥牛是怎麼起源的呢？有人說是為了給公牛去勢，即在人與公牛搏鬥中，乘機把公牛的生殖器割下來。這種說法，不能令人信服。首先，我國遠在商周時期已有去勢或閹割技術，到漢代又有了相應的發展，是用不著在舉行龐大的鬥牛儀式中從事閹割的。其次，在談到鬥牛時，還要提到二郎神鬥牛魔的故事。民間傳說遠在戰國末期，秦國強大，在今四川地區設立蜀郡，李冰任太守。當時成都地勢低窪，江河密布，洪水一下，田野荒蕪，人畜死亡。李冰發動民眾，修築了都江堰。但是修一次，決堤一次。有一次，李冰的兒子二郎在江堤視察水情時，突然發現江中有一頭野牛，翻起數丈浪濤向堤壩衝去，二郎對跟隨他的弓箭手說：“這頭牛就是江神，現在我在胳膊上拴一白色帶子，下去與牛魔搏鬥，你們見牛魔就射箭，助我一臂之力。”說畢，二郎變成一頭大水牛，與牛魔廝鬥，直到洪水消退為止，但是二郎也消失在江水中。從此都江堰水患止住了，江水可灌田萬畝，使四川成為天府之國。人們為了紀念二郎的功績，專門修建了二郎廟，世代加以供奉。
我國古代鬥牛的基本內容是人與牛鬥，而這一格鬥有它古老的來源，即起源於狩獵活動。野牛是重要的狩獵對象，也是最凶猛的野獸之一。人類對付野牛的辦法，有多種多樣，有的用地弩塗毒射殺，有的用陷阱或木城活捉，也有的群起而攻之，有的握角，有的操牛，有的搬肩，有的則對準其要害部位，如咽喉、肛門，甚至生殖器，以利矛刺殺之，往往百發百中，置野牛於死地。我國古代的象人鬥牛，基本是再現了獵人在山間同野牛格鬥的種種形象。因此，鬥牛來源於狩獵，又高於狩獵。鬥牛是對遠古獵牛的回憶。通過鬥牛活動，還鍛煉了人們的勇敢、智慧和大膽向前的精神，正因為如此，鬥牛才為廣大人民所喜愛，在曆史上有旺盛的生命力，並長期地保存下來。