清代沿用明製。潘榮陛《帝京歲時紀勝》：“京師除各署鞭春外，以彩繪按圖經製芒神土牛，舁以彩亭，導以儀仗鼓吹。交春之刻，京兆尹帥兩學諸生恭進大內。據禮部則例稱，立春前一日，順天府尹率宮迎春於東直門外，棣役舁芒神土牛，導以鼓樂，到府前陳於彩棚。立春日，大興、宛平縣令設案於午門外正中，府縣生員舁進，禮部官前導，尚書、侍郎、府展及丞後隨，由午門中門入。……府尹乃出土牛環擊，以示勸農之意。”各地也由地方官發放迎新春帖子，舉行迎春神儀式。不妨舉幾例說明：
光緒《翼城縣誌?歲時》：“立春前一日，喚樂戶二名，假之冠帶，一曰‘春官’，一曰‘春吏’。凡官長、薦紳之家皆叩謁之，以‘報春’。民間有市貨者鹹避焉，不則摯以去，無給直者。至期先一日，令拘集裏甲社雅，並伏人小妓，謂之毛女，演之署中。明發，率僚屬，盛冠帶，侈儀從，迓之東郊，謂之迎春。歸則鼓吹導前，土牛勾芒居後，舁之公宴而宴之。”
《錦縣誌》卷二十四：“立春先一日，地方守令迎春東郊。設彩棚於關帝廟左，供芒神、春牛像，按歲、月、日、時、幹支以定芒神服飾、春牛身首之色。農民辯色，以為水旱、疾病之占。”
民國《鐵嶺縣誌?歲時》：“立春為國家盛典。前一日，守土官率僚屬，盛陣鹵簿儀仗，雜以秧歌、龍燈、高腳、旱船等劇，並具芒神，春牛往東關高台廟拈香行禮，俗曰：‘演春’，即迎春於東郊也。”在《清史圖典》、《清俗紀聞》和《點石齋畫報》中都有祭祀神農迎春牛的活動形象。
類似記載，不勝枚舉，從中可以看出：迎春是在立春前一天進行的，地點是東郊，並在東郊設春亭、春棚或彩棚，供奉事先已經做好的芒神、春牛。最早的春官、執事是由巫師或祭司主持的，後來改用地位低賤的乞丐充任。他們沿街呼喊：“春來了，春來了。”以示報春。有些地方還抬著春官遊街。民國《筠連縣誌?歲時》：“立春先一日，扮小優人為仙童、彩女，盛飾之，立鐵架上，輿夫舁抬之，導以鼓吹彩仗，在官輿前往較場迎春，遍遊街市，謂之高妝。”官府迎春的隊伍，以鼓樂為先導，依次為官吏、農民，他們盛裝豔飾，扛著農具，並有樂隊跟從，往東郊春亭處，先向芒神行三跪六叩首禮，春官舉杯，授長官，長官接酒，又二跪六叩首，然後向春牛作揖，把芒神、春牛迎回城內，供於衙門內，供眾人朝拜。與此同時，春官還向各戶送春。
在黃河下遊地區，民間迎春時人們必成群結夥出村，以見到紅衣、紅頭巾、紅布包為吉。認為紅色是春天的象征，看到紅色光臨就說明迎來了春天。