意誌不隻是簡單的堅持、堅定和堅毅，還包括方向和動力。如果你的意誌方向是享樂，行為的結果就是荒淫邪惡，而智慧就成了低俗的奴隸。但如果意誌方向是高尚，行為的結果就可能造就出一個偉人，你的智慧將閃爍著真善美的光華，產生強大的思想力量。蘇瓦羅就是一位具有堅強意誌力的人，他對失敗的人說：“你可能隻有一半的意誌。”就像黎塞留和拿破侖一樣，他的字典裏也沒有“不可能”這個詞語。“我不知道”、“我不能”、“不可能”是他最最痛恨的詞句。“學習！實踐！嚐試！”他會這樣高呼。他是個非常典型的例子，說明了意誌的偉大作用，以及個人能力的偉大力量，而每個人身上都具備這兩樣東西。
拿破侖最喜歡的一句格言是：“最真實的智慧就是堅定的意誌。”他的一生就生動地表明了堅定而無所顧忌的意誌所能獲得的成就。有人告訴他，阿爾卑斯山是一座天然的屏障，阻礙了軍隊的前進道路，但是他說：“阿爾卑斯山怎能阻止我們前進的步伐呢？”於是在幾乎無法穿越的西坡倫地區，一條路建成了。
一個意誌堅強的人，不會對肉體和感官所遭受的痛苦和折磨屈服，不會減弱他們對理想的執著追求，更不會磨滅同困難搏鬥的勇氣。彌爾頓雖然雙目失明，但他的一些最偉大的作品，都是在其一生最苦難的日子裏完成的。那時，他真是倒黴透了，被各種疾病所困，充耳都是周圍的人們對“窮瞎子”的造謠誹謗，他默默忍受著，沒有停下自己的筆，反而寫出最優美的篇章。
培養意誌力最好在青少年時期。人在這時候心胸最為開闊，最能接受有益的思想，最願意接受磨煉。在這個時期，每一次重要行為都會對未來的生活產生影響，在心理結構中形成正確或不正確的意誌。形成意誌的時期，不會長達一生，也就是短短幾年時間。假如在這個時期忽略了意誌的培養和發展，可能就誤了自己的一生。等長大之後再培養意誌力就非常困難了。如果意誌發展錯了方向，變成難以糾正的惡劣習慣，再想改變就很費勁了。
趁你還年輕，趕緊確定一個目標，可別等到老的時候，抱怨自己連撿起地上小石子的力氣都沒有了。判斷好方向就趕快前進，別像無根的柳絮漫天飄浮，一陣風就能把你吹得無影無蹤，你要用自己的意誌把命運牢牢抓在自己的手中。
你竭盡全力了嗎？
24歲的海軍軍官應招去見海曼·李科佛將軍。他們進行了一次長時間的談話。每一個話題將軍都讓軍官自己選擇。他們談了時事，文學，海軍戰術，航海技術，電子學，射擊學……將軍不斷地問他問題，使年輕軍官瞠目結舌。他發現，自認為懂得很多的東西，不過隻是略知皮毛而已。
獵人帶著獵狗去打獵。他打中了一隻兔子的後腿，獵狗在兔子後麵窮追不舍，可最終還是讓兔子逃脫了。獵狗說：“我已經盡力了！”兔子卻說：“它隻是盡力，而我是竭盡全力啊！”竭盡全力的本身充滿了對艱辛和坎坷的無懼，對理想和信念的執著。看！雨過天晴，森林旁邊的草原透出一片寂寞與緊張，就像靜臥在灌木中的美洲豹。它已經是它第八次攻擊失敗了。連續八次的攻擊，身體上的疲憊是不言而喻的，心靈上所受的打擊更是強烈。雖然這樣，但當下一次機會來臨的時候，它還是會竭盡全力地衝上去。在那個洞穴裏，它的兒女們正饑餓的等待著，它知道，沒有食物就意味著死亡。
將軍又問了他在軍中的成績如何。他回答到：”820人的班中名列59。”並露出驕傲的表情。將軍皺了皺眉問他：“你竭盡全力了嗎？”“沒有”他坦白地說。
“為什麼不竭盡全力呢？”將軍質問著他並瞪了他許久。這句話給這位24歲的海軍軍官帶來了巨大的震撼。從此，他做的每一件事都必將竭盡全力。是他，就是他，後來成為美國總統的卡特。美國西雅圖教堂中牧師戴爾·泰勒曾問：“誰把《聖經·馬太福音》中第五章到第七章的全部內容背出來？”無疑，這是書中最難的一段。幾天後，一個小男孩去自信地把所有內容背了出來，並且一字不落。牧師很清楚，就是一個成年人也很難背出來。他很好奇地問了小孩原因。小男孩回答道：“我竭盡全力。”他就是比爾·蓋茨。並不是所有的希望都得以實現，並不是所有航行都能到達彼岸，並不是所有努力都預示著能夠抵達輝煌的目標，而我們沒有機會、沒有權利也沒有時間去患得患失。