劍河是長江上的一條重要支流。生生不息的劍河養育著劍城二百萬人，成為劍城人的母親河。每天清晨，劍城的沿河各個碼頭上，都有許多婦女們拎著菜藍或塑料水桶，在清澈的劍河裏洗菜浣衣，談風論月。自然也有不少堅持晨練的人，穿著簡潔的運動衣，或跑步或快步行走於劍河河堤上，直到頭上冒出淡淡白霧，才在河堤旁的公園裏稍作休整，然後下堤，去各種小賣店買來油條包子豆漿之類的早點，拎回家當早餐。
上班高峰剛過，家裏留下的便都是老人孩子，以及一些賦閑在家的人。有人拎著菜藍準備去菜市場買菜，有的搬出小方桌準備打麻將，也有的早早地守在茶樓裏，吩咐茶博士沏上一壺釅茶，準備打發空餘的時間。雖然這些人並不像那些上班拿工資的人那麼輕閑，也不像經商做生意的人那麼忙碌，可也是自得其樂，生活得很十分充實。
這時，在一條僻靜的青磚小巷裏，總是會準時傳來一陣沉穩而有節奏的腳步聲。沒事在家的女人們便會隔著小巷對望，眼裏露出鄙夷的神色，翻翻白眼，小聲說：
“又來了，那個瘋子。”
“可不是！也不知他成天往這裏轉來轉去是尋個什麼？難道是尋魂來了？”
話說到這裏，雙方便不由得身體一顫，馬上半掩上門，生怕那個腳步聲進入自己的屋子裏。坐在門前的老頭老太則不滿地朝她們一瞥，然後把眼睛轉向腳步聲傳來的方向，看著那人由遠而近，心裏竟是充滿了期待和愛憐。
在眾人的目光中，一個衣著邋遢的流浪漢正朝著他們走來。這個流浪有著一副挺拔的身板，身上經年穿著一件沾滿油汙塵垢的黑色風衣，背上背著一隻不知從哪裏撿來的學生書包，蓬鬆的頭發總有好些時間不曾洗過了罷？他的臉上肮髒不堪，胡須也雜亂地爬滿了嘴唇的四周，這副模樣，配他這身行頭，讓人看不出他的真實年紀。
見流浪漢走近，一位坐在門前吃著饅頭的老太婆好心地將手裏的饅頭遞給他，喃喃說道：“孩子，吃吧。”流浪漢也不客氣，朝老太太微微一笑，順手接過，然後塞進書包裏。他總是這樣，他每天不知疲倦地走著，如果有人好心遞給他一碗剩飯，他會毫不遲疑的接過，然後走到沒人的地方，狼吞虎咽地吃掉。即便沒人施舍，他也不伸手去要。或者有人對他投來同情的目光，他便會咧開嘴來，報以感激的一笑，然後繼續一手握著書包帶，繼續朝前走去。
這個流浪漢每天一早都要沿著城區的大街小巷遊逛一圈，無論刮風下雨，無論春夏秋冬，都不能阻止他的腳步。這幾年來，總把整個劍城城區的每一個角落都走了無數遍吧？
眼看著華燈初上，整個城市便如整了一身華麗的晚裝，變得嫵媚而婉約。流浪漢繼續走了一陣，便沿著沿江路，來到劍河大橋底下一處橋洞，那裏是他現在的棲身之所。
剛剛進洞，便有三四個衣著同樣破爛肮髒的乞丐模樣的人圍了上來，奪下他的書包，將裏麵的東西盡數倒了出來，亂翻一氣，發現沒有什麼吃的或值錢的東西，又翻看他的衣兜，一無所獲，便失望地轉身離開，有人甚至恨恨地踹上一腳。流浪漢也不惱不氣，任由他們擺布，一雙憂鬱的眼睛怔怔地看著遠處燈火通明的地方。一位六十多歲的老丐見他這副模樣，歎了一口氣，說：“又沒吃飯吧？”一邊說著一邊從口袋裏掏出一隻髒兮兮的饅頭，遞給他，“吃吧。”
流浪漢正要伸手去接，從黑暗處閃過一個身影，走到他跟前，抬腳一踢，將饅頭踢掉，喝道：“吃什麼吃！你以為你是天王老子，還叫我們養著你？”說罷，又上前一步，一腳踏在那隻饅頭上。另幾個乞丐便齊聲哄笑。一個四十多歲的跛腳乞丐冷笑道：“一天到晚裝瘋賣傻，怎麼不會走丟？”
流浪漢似是充耳不聞，眼睛盯著被踩遍的饅頭，等那個身影走開，就起身過去，撿起來吃。吃完後，又默默收拾滿地的雜物，一件件裝進書包裏。
沒多久，又進來幾個乞丐，從手袋或口袋裏掏出各種東西，一件件如數家珍般擺出來。那個跛腳乞丐抓過半隻燒雞，挪到黑暗處，畢恭畢敬地對裏麵說：“老大，幹淨的，您先吃吧。”那人也不客氣，接著燒雞，又從衣袋裏掏出一瓶燒酒，一邊吃一邊檢查大家弄回來的東西：無非是食物、廢舊瓶罐之類。他滿意地“嗯”了一聲，又對著其中一個身形單薄的少年乞丐說道：“拿出來！”