慕容柒虜趕到之時，顧謙之身邊隻剩一萬人馬不到了。
顧宗安投靠北燕，長孫嗣自然不會錯過這樣好的機會，當機立斷，便出兵豫州了。然而他也明白，如今顧謙之雖然錯殺顧頤，但淮陽城內尚且穩固，難以攻下，因此並未直接攻打淮陽，而是集中兵力先攻樂煬城。
有顧宗安做內應，樂煬太守陳勇根本不是長孫嗣的對手，隻好派人向顧謙之求援，所幸一路並未被北燕軍隊發現——卻原來這也是長孫嗣設下的計謀。
顧謙之接到信後，命部將薛寶辰領著兩萬人前去樂煬救援，自己領一萬人斷後。行至途中，正遭埋伏，薛寶辰所帶著的兩萬人，主力幾乎全被殲滅，薛寶辰好不容易才拚死逃了出來，然而身邊也隻有一千來人了。陳勇聽說後，也不管顧謙之尚在路上，趕緊棄城而逃。長孫嗣占了樂煬，又命一支精銳攻打淮陽。此時淮陽城中空虛，梁弛竟然擅自做主，獻城投降了。長孫嗣得了淮陽、樂煬兩城，便一頭一尾地包抄過來，將顧謙之困在了中間的沁縣。
腹背受敵，據城被困，這樣的情形何其相似！然而卻再也沒有一個顧懷之自告奮勇，願意曆經辛苦為他解圍了。
想起顧懷之，顧謙之心中不禁又愧疚，又難過。
他的父親一共有三個兒女，顧悅之與他們並非同母所生，因此感情算不上十分親厚，顧懷之卻是他同父同母的胞妹，血親關係，乃是他寵愛顧懷之的一層理由。然而更多的，卻是因為他的母親生顧懷之時難產而死，父親不久也生病去世，他與顧懷之相依為命，甚至可說，顧懷之乃是他親手養大的，感情自然與別人不同。
顧謙之少年時便擔任族首一職，個中辛酸，不足一一為人所道，因此總盼著顧懷之能夠無憂無慮地快樂長大，自然對她是有求必應，視若掌上明珠。當初顏平過來豫州，說要土斷，世家議論紛紛，最後還是顧謙之看在顧懷之的麵上，稍許配合，顏平才算交了差。後來元日過節，朱簡鬧事，世家要他交出顏平以平眾怒，他也是害怕顧懷之傷心，因此麵上說得狠絕，背地裏卻將顏平偷偷放了。
他待顧懷之好，顧懷之自然也異常珍惜他。便就是有了顏平，有甚麼好的，也都是先給哥哥，再說其他。上次淮陽被困，若無顧懷之以身犯險，千裏迢迢搬來救兵，後果不堪設想。
顧謙之低頭看了看自己的手——仍然潔白如玉，柔軟非常，然而這雙手，卻打了自己捧在心尖上的妹妹，錯殺了自己的師長.....
顧謙之心緒翻騰，隻覺得胸中滔滔，似有千言萬語，然而身邊卻無一人可共語，平生至此，豈不淒涼！他雙手按在城牆上，遙看那一輪潔白月色，突然撮口長嘯，其聲也悲也清，是謂看破浮生虛妄，殺戮種種皆有業報，權勢名利皆如煙塵——凡所有相，皆是虛妄....
顧謙之在沉浸在自己的這一聲長嘯之中，隻覺得眼前北魏騎兵，淮陽城破，蒼雲烽煙，仿佛都已不在，隻有天地間一輪圓月，照徹萬古長空，人事代謝，明月依舊在。
就在這時，卻聽胡笳聲起，蒼涼沉鬱。顧謙之側耳傾聽過去，原來是自己帳中會吹胡笳的軍士聚在一起，吹奏起了《胡笳五弄》。《胡笳五弄》乃是顧謙之閑暇時所寫，分《登隴》《望秦》《竹吟風》《哀鬆露》《悲漢月》五折，因他雅好聲色，便讓軍中一些粗通音律的將士學來，有時或作行軍解悶之用，卻不料今日起嘯，將士們心有所感，竟自發吹奏起來。
胡笳聲哀，顧謙之聽了，心中不但沒有再添一層悲氣，反而峰回路轉，頗有豁然開朗之勢。他深深吸了口氣，再次長嘯，這回的嘯聲之中，一掃方才的抑鬱不樂，卻帶了幾多慷慨壯懷，嘯聲再轉，又有澄空明亮，問餘何適？廓爾亡言。華枝春滿，天心月圓。
人生一場虛空大夢，韶華白首，不過轉瞬，然而，我畢竟活過。
嘯聲停住，顧謙之已是淚流滿麵，心緒卻是前所未有的平靜。
遠處北魏的軍營中，也陸陸續續出來不少人，紛紛望向顧謙之所在的城樓，然而沒有一個人上前擊殺，甚至半分戰意也都沒有。眾人就這樣挺直了脊梁站在原處，月色皎潔，照在每個人身上，笳聲淒清，回響在每個人的耳畔。
也許他們想到了家鄉，想到了妻子，想到了兒女，想到了死去的兄弟，想到了一路征戰的艱辛，想到了人事終將成灰...但沒有一個人，想到了戰。