俗話說得好，“平生三伏日，道路無行車”，此時伏日過去不久，天氣比之前涼爽了些，藍天白雲，澄淨無比，園內又有茂盛草木，姹紫嫣紅，點綴其間，並步前行，隻見假山塊壘，層層疊疊，飛簷翹角隱約沒乎其中，又聞清泉流水潺潺聲響，真是一等一的入畫好風景。這風景雖好，卻比不上其間人物來得賞心悅目。
隻見園中闊道上，一人快步疾行，身穿一件衣袖闊大的紫色長衫，腳踩一雙八色文履，頭上別了一枚骨簪。這裝扮看似尋常，在他身上卻暗藏一股風流，因走得快，闊大衣衫揚起，頗有“浩浩乎如馮虛禦風”之感，正是這所庭院的主人，出身琅琊鬱氏，時任東宮屬官的鬱清遠是也。
此時是蒼雲熙和六年，離先帝初創國朝已過了二十七年。雖有一番休養生息，但因前朝戰亂太過，高門世家皆以保全自身為先，各地刺史太守又擁兵自重，朝廷有時竟也對其無可奈何；加上北方烽煙頻起，竟現英主，雖有統一之名，但四海九州並不算安定。這倒罷了，偏先帝薨時，又將皇位傳給了蘇溈塵，也即後世所稱的惠帝。這蘇溈塵雖是武元皇後所出的嫡長子，但天性愚鈍，是個不辨常理的傻子，長到十六七歲了，仍無法開口講出完整句子。當年立嫡之時，朝中便有許多人反對，武帝顧念與皇後之間的感情，又有些別的考量，到底沒有改立寵妃韋氏所出的庶子，會稽王蘇沐塵。好在蘇溈塵雖傻，卻有個極聰慧的皇後，乃是先帝寵臣庾楷的長女庾明慧。惠帝即位後，她垂簾聽政，重用能臣，政治倒也還算清明。不過熙和二年時，發生過一次宗室變亂，雖很快壓了下去，但庾皇後自此對宗室生了戒心，越發倚重起世家大族來。琅琊鬱氏便是位居首位的一門。
這琅琊鬱氏原是貫縱三朝的簪纓世家，祖上多為三公九卿，便是再尋常的子弟，在朝中也至少是個五品以上的官兒。更奇的是，許多世家或因戰亂，或因宮闈爭鬥漸衰下去，琅琊鬱氏卻不減其榮，非但不減其榮，如今更有蒸蒸日上之勢。到了這一輩，其族首主事，名喚鬱清衍的，更是庾皇後門下紅人，官任吏部尚書，專管名士品評，官員銓選，又兼任從二品上將軍，掌京師禁衛，加上其頗善清談玄理，寫得一手好行書，天下士人皆以他為楷模。鬱清遠正是他的族弟，現與堂弟鬱清然一道，住在城南永和裏的這處私宅中。
鬱清遠進屋時，鬱清然已裝扮完畢，正抻著雙手等侍女給他籠上一件淡青色的外袍。鬱清遠動了動鼻子，是青竹香，很是合襯。
他笑嘻嘻地走過去，越過侍女給鬱清然攏好衣服，道：“清然真是越來越好看了。”
這話不假。
鬱清然繼承了他母族清河韋氏那邊的好容顏，臉盤十分秀氣，眉宇間卻又得一份琅琊鬱氏獨有的疏朗，如今正是十八九歲的好年華，看著真是宛如玉人一般。何況鬱清遠看他，無論如何都是世間最好看的。
鬱清然聽他在侍女麵前口無遮攔的，雪白的臉有些發紅：“堂兄！”
“叫清遠，”鬱清遠不以為意，親昵地捏了捏他的鼻子，“說了多少次了。”
鬱清然的臉徹底紅了，皺眉道：“於禮不合...”
鬱清遠見他強作鎮定，也不再勉強，微微一笑拉著他出了門。
賀六渾與庾浩鬥富在整個洛陽城裏早已算不上什麼新聞。因著姻親關係，先帝當初還幫過庾浩，送他一株五尺高的珊瑚樹，聽說是高麗貢的；哪知道才擺出來就被賀六渾拿玉如意打了個粉碎，庾浩正要發作，賀六渾命人送了六、七株八尺來高的珊瑚樹給他，還說不成敬意——這件事在洛陽城中已經成了笑話兒，可沒人敢當著庾浩說什麼。國舅麼，所以他設宴還是得去，不光得去，還得熏衣傅粉，漂漂亮亮地去。隻是...
鬱清然看著麵前的酒杯有些發懵。他從來不喝酒，此時真是為難極了。他有些求救似的望了鬱清遠一眼，後者微微一笑，在桌下伸手拍了拍他的掌心，沉聲道：“不想喝就別喝，難不成這天下還有誰敢強迫我鬱家清然喝酒不成？”
端酒的侍女的臉色頓時發白了，匆匆行了一禮便膝行下一桌。主人卻不打算放過他。
庾浩掃了一圈，眼光最後定在鬱清然身上，略笑道：“今日賓主盡興，若是有人不喝，便是我這裏伺候得不好，伺候得不好，便是沒有盡到本分，沒有盡到本分——”他眸光一冷，比了一個手勢，左右便有兩人將剛才的侍女拖了下去，隻聽院中一聲慘叫，庾浩將杯中酒飲盡，淡淡道：“活著也沒什麼用處了。”