更有人說即使教授也可能感覺到來自學生的壓力。進哈佛的都是尖子生，他們本身就有很強的競爭意識。學生的壓力很大，但這往往不是老師施加的壓力。不惜任何代價爭當第一名，在所有方麵以及任何地方都成為第一名。在運動中當第一，在學習上爭第一，在社會政治生活中成為第一，這就是哈佛大學的口號，隻有第一名才無愧於生活，才有資格享受生活的美好。
2最激烈的競爭
“今天不走，明天要跑”，這是哈佛大學圖書館上的一條訓言。意思是說：在哈佛，你今天不努力，明天再想趕上別人就需要跑。每個人都在爭分奪秒地學習，學習各種知識、提高各項能力、在各自的領域取得光耀的成就，如同每塊奧運金牌的背後凝結大量訓練的汗水一樣，每個哈佛學生都要麵對巨大的學業壓力。在這個牛人會聚的地方，即使是最厲害的人也不敢放鬆自己。
申請助學金是哈佛學生最為明顯的競爭項目之一。所有的學生都竭盡全力地為這個目標而奮鬥，因為這不僅僅可以獲得一筆足以支付一年生活的費用，更重要的是其代表著一種能力，並且它還能引起暑假高薪招聘人員的注意，特別是一些大型的公司和政府機構，會首先請來助學金的獲得者，其他人雖然也有在這些部門工作的機會，但自然要待那些獲助學金的同學被挑選之後了。
由於競爭的殘酷性，在損害別人的情況下贏得分數的事情並不鮮見。這往往與一個班級的班風有關，並且這種風氣往往會形成惡性循環，到最後很可能班裏所有人都自覺不自覺地加入其中。如果一個人不幸被分到一個有不良競爭風氣的班級中，他就要加倍小心了。在這樣的班級裏，案例課上被第一個叫到的學生便會成為該堂課最倒黴的人，他剛剛戰戰兢兢地陳述完自己的觀點，馬上就會有很多同學爭相發言，把他的觀點批駁得一無是處，這樣就給教授留下深刻的印象，這將直接關係到考試的成績。而人們在吹毛求疵地指責別人的觀點的時候，仿佛都忘了自己也會有被首先叫到的時候。或許正是由於自己曾經被第一個叫起而受到別人的難為，於是一種複仇心理使得他們更加變本加厲地對待他人。在這種課堂上，最初的幾分鍾靜得出奇，大家都低著頭回避著教授的眼睛，心裏咚咚地跳著，祈求上帝保佑自己的名字不被最先叫到，不要成為別人刀俎上的魚肉。
殘酷的競爭不僅僅表現在課堂的學習中，還表現在哈佛生活的各個方麵。競爭起來六親不認，無情無義的事屢見不鮮。但有些畢業生卻回憶說，盡管他們當時也覺得同學之間如此競爭未免太過分了，但走上社會後他們才發現，實業界的競爭遠比在哈佛時激烈得多。
在人生的道路上，你停步不前時，卻有人在拚命趕路。也許當你站立的時候，他還在你的後麵向前追趕，但當你再一回望時，已看不到他的身影了，因為他已經跑到你的前麵，現在你再去追趕，可能為時已晚。所以，你不能停步，你要不斷向前，不斷超越。
像狗一樣學習，像紳士一樣玩
如果你想進入社會後，在任何時候與任何場合下都能得心應手並且得到很高的評價，那麼你在哈佛學習期間，就沒有曬太陽的時間。在哈佛廣為流傳的一句格言是“忙完秋收忙秋種，學習，學習，再學習”。
沒有去過美國的人往往會產生這樣的偏見：美國的孩子學習輕鬆，不用刻苦用功，是玩著學大的孩子。但是假如你到過哈佛，你肯定會聽到這樣一句話：“像狗一樣學習，像紳士一樣玩。”
這是哈佛大學圖書館牆上的訓言。短短一句，已經告訴了我們哈佛學生在哈佛的生活節奏和主題。
“你們知道在哈佛讀書，每天要在圖書館看書到幾點嗎？最晚是夜裏兩點。”在中國，學生學習到夜裏十二點，已經算是最用功的了，但是在哈佛，隻學到十二點的學生應該算是懶學生了。
看過韓國電視劇《愛在哈佛》的人應該記得主人公金賢宇在哈佛的求學情景吧。為了能夠在課堂上趕上哈佛法學院最權威、要求最為嚴格的教授的課堂進度，金賢宇每天學到半夜兩點，在校園裏從來都是背著沉重的書包抱著一大摞書奔跑，他有時每天泡在圖書館裏，啃大量的法典和原著，即使是這樣，在課堂上對老師自由、開放而古怪的提問他幾乎也是毫無頭緒，隻能啞口無言，在其他精英同學麵前出醜。
也許你認為該電視劇的描述有點誇張色彩，但是聽聽哈佛學生的親口訴說，你會知道，實際情形更加超乎你的想象：
一個在哈佛讀本科的韓國女孩在韓國念完小學才來的美國。入哈佛後第一年，選了一門韓國文學課，由來自韓國的著名教授上課。課上所講的韓國古典文學，使她感到很吃力，很難得到“A”，她說真不知道其他非韓國來的同學是如何完成這門功課的。
這個韓國女孩在第一年選了五門課，每門課的教授都留下大量的作業和閱讀材料。完成一門沒問題，兩門還可以，三門就很緊張。要想出色地完成所有的作業，就隻有縮短晚上睡覺時間和犧牲周末休息。臨近大考，她每天隻睡兩三個小時。