在偏僻的地方，村寨農戶喂養的狗非常多，一些單家獨戶的人家，往往不隻一條狗。而且越偏僻的地方，家中喂養的狗就越厲害，未聞其聲就已深受其害。屍體本就沒有任何還手之力，自然是很畏怕狗的，如果狗咬住屍體衣服一拉一扯，屍體非倒不可。
一隻狗還容易對付，來上一大群，趕屍的人如果應付不及，狗就會把屍體的衣服連帶皮肉咬得亂七八糟。如果連趕屍人都給咬傷，事情就嚴重了。
所以，趕屍人先學會一套咒語，擺兩個手勢，狗便不敢開聲而且遠遠地躲開。並且，還要學習打狗棍法，這和影視小說裏的丐幫打狗棍法不是一回事。
一根棍子左右開弓，再厲害的狗也近不了身。接著便是學習“站立功”，也就是首先要讓死屍能站立起來。隨後還有“行走功”、“轉彎功”、“下坡功”、“過橋功”、“趟水功”……趕屍的各種功法，加起來有三十六種之多。
其次是“倒日頭”，按現在的說法就是調整時差，打亂生物鍾。因為趕屍都是晚上進行的，趕屍者必須學會白天睡覺、晚上趕路，典型“夜貓子”的生活方式。
一個體質健壯的人，通過一段時間的適應，要把時間顛倒過來或者連續熬上幾夜，倒不是什麼難事。同時，趕屍匠還必須通過蒙眼辨物、隔空聽聲等強化訓練，其夜視功能、夜聽功能也會練得特別好，在晚上行動與大白天一樣。
就是在那些基本無光的黑夜，也能參照路邊的山形樹影一路摸索著前進。在湘西的一些地方，現在如果有人白天特別能睡，晚上卻毫無睡意，人們免不了開玩笑：“看你就像個趕屍的!”接著，練習手力腳力。
大山裏不僅道路狹窄，而且溝澗眾多，許多時候屍體是不能前進的。趕屍人隻好一個個地抱，或者一段路一段路地去背，沒有足夠的手力腳力可是行不通的，就是沒有超常的體力耐力也做不長久。
再就是趕路，喪家一般希望亡人越早回家越好，趕屍匠也希望越少花時間越好，這就隻有在路上加快腳步，盡量趕時間。練習的辦法當然不是我們在專業運動隊看到的器械訓練，而是配合鄉間的農事進行。
當然，有時也有“強化訓練”，有的是在褲腿裏灌上沙子，有的是在小腿上綁上鐵板，然後趕夜路，走長路，與習武練功近似。如果偶爾被旁人看到，就謊稱是在習武強身，就能敷衍過去。
待到徒弟具有一定的基本技能，師傅就開始教他如何使用趕屍的法器。一個職業趕屍者，至少有這幾樣當家法器：一個刻滿了天師咒的海螺，一紮用紅色朱砂或雄雞血書寫的黃裱紙道符，一身黑色的道袍，一個比較精確的羅盤以及一麵銅製的招魂鑼。