這一日，一大早皇後就命人傳過來話，準備請各宮的妃嬪在暢音閣大戲樓聽戲品茶，這也算是迎接南贏使者之前各家戲班的最後一次預演。
我一早就起床沐浴更衣，梳妝打扮。
“二姐，以我之見，還是再往頭上添些首飾好，若是太素了，你這參鸞髻可就不好看了。”玲瓏一邊替我打扮，一邊建議。
我連連搖頭，從銅鏡裏一看，哪裏會太素，根本就已經是滿頭珠翠，陽光一照，珠光寶氣的赴晃得我頭暈眼花，這再是添上些首飾，可還不得把我的頭都壓垮了？
“別再加了，再加，我這脖子就會被壓到肚子裏去了！”我連聲大叫。
“好三妹，你別理她，她就會胡說八道。你隻管繼續往上加，梳這參鸞髻就須得插花插珠翠，這樣才會向仙女一樣好看！”憶柳站在一邊嘻嘻而笑。
“像仙女一樣好看？真的假的？我怎麼覺得我這樣子倒幾分像是台上唱戲那戲子的模樣？”我看她笑得賊忒兮兮的樣子，心裏就有些發怵。
“戲子又怎麼樣？台上演戲，台下亦是演戲，這台上台下，有什麼分別？”憶柳搖頭歎道“皇上已經連著讓內務府的人催問你好幾次了，這皇後怎麼會不知道？你打扮得越是耀眼，皇後心裏的那把火就越旺，到時候無論是由我開頭，還是由你姊姊開頭，這一場戲唱作起來，才叫精彩！”
我咬了咬牙，帶著極其悲壯且不顧一切豁出去的表情說道“好，來吧！既然這樣，玲瓏，你就繼續給我添！”
憶柳再也忍不住，用錦帕捂著口撲哧一下笑將出來，道“我的席充容席主子，知道的人，是曉得人家玲瓏隻不過是給你在梳妝打扮。這不知道的人，看到你這一臉仇大苦深，豁將出去的痛苦表情，還以為玲瓏在割你的腦袋呢。”
玲瓏吃吃笑道“可不是嘛，大姐，你倒是看看她。渾身緊繃，額頭出汗，好像十分痛苦緊張的樣子，弄得我都不敢再把這朵茉莉插在她頭上了。”
我白了她一眼，繃著臉，由著她在我頭上繼續折騰，憶柳嘻嘻哈哈的在一旁指點，好不容易讓這兩個娘們都滿意了，這才肯放我出門。
到了暢音閣大戲樓門口，已然看到停了好些車輦，皇後、淑貴妃、德妃、惠妃和姊姊的都已經到了。有宮女遠遠看著我和憶柳來了，連忙迎了上來，引著我們進了暢音閣，穿過幾道回廊，折過一個花園，方才到了搭建起來的大戲樓台前。
原本四麵空曠的地方，此時已經建起了幾十個用幔紗搭就的涼棚，涼棚裏擺著座位，座位上鋪著各式涼席，每個座位前都放著著一個銅盆，銅盆裏有著幾塊大冰磚。外麵雖然驕陽似火，但一坐進涼棚便感覺到了涼氣襲襲。
不一會兒，皇後到了，眾人紛紛起身行禮。
“各位妹妹不必據禮。”皇後笑道“大家也知道，南贏使者入宮在即，到時候少不得要舉辦大型宴會。所以，本宮今天請大家就是要看一看各地推薦上來的戲班子和歌舞團，挑選出頂好的，以便在南贏使者入宮之時的大型宴會上表演。皇上對此事也頗為重視，等會兒也會來觀戲，大家先喝著茶聊會兒天吧。”
此時，宮女魚貫而上，端上冰鎮楊梅汁和瓜果等物，眾妃無事開始閑話家常，一時之間，場上鶯聲燕語，笑語盎然。
正在這裏，卻有低聲喝罵之聲傳來，在這一片歡聲笑語之中，甚是突凸。皇後臉上一沉，朝聲音發出的地方轉眸望去，我的目光也跟著她的目光一起望去，這一望卻是呆了，卻見姊姊的涼棚家跪著一個小宮女，正在低聲哀泣，而姊姊漲紅了臉，雙目含淚，滿臉怒容，而正在訴罵跪著的那個小宮女的，卻是一直服侍她的大宮女宛容。
姊姊在眾妃麵前，一向溫順柔和，眾人從未見她發過火，此時見她怒容滿麵，不禁人人好奇。
“賢妃妹妹，你一向溫和，本宮從未見你發怒，這個小宮女是如何衝撞了你，令你如此失態呢？”皇後也覺得好奇，開口問道。
姊姊麵色蒼白，吱吱唔唔道“沒，沒什麼，是她不小心燙了本宮。”
這可就真奇了，桌上唯見冰鎮楊梅，連杯熱茶的影子也沒有。姊姊發覺說錯話，更見驚慌，忙道“本宮是說，她，她不小心狠狠踩到了本宮。”
宛容在邊上說道“娘娘不要生氣，奴婢這就讓人把這秋紅拿下。”
那跪於地上的秋紅哭道“娘娘饒命，奴婢不知道那桃花粉……”