萬裏黃河上，大小渡口數以十計，最要害之處莫過於蒲州蒲津關。唐代立國後，實行西京長安和東都洛陽兩京製度，蒲津地處長安、洛陽以及龍興之地太原三都之要會，控黃河漕運，總水陸形勝，扼天下之咽喉，處天下之胸腹，愈發凸顯戰略地位。
蒲津關架有浮橋，橫亙百丈，連艦十艘，是唐時黃河上僅有的三座河橋之一。
浮橋的駐軍也很特殊，有別於傳統的軍隊，稱為“水手”，除了守衛之責外，還要負責檢修維護浮橋。此刻正值四月初夏，春汛初解，水流崢嶸，是水手們最忙的季節——上遊流冰塞川而下，需要水手用鉤子將浮冰一一撥去船與船之間的空檔，助其流往下遊，以減輕冰塊對浮橋船側的衝擊。
水手火長傅臘一直在熱切地盼望太陽快些下山，這樣他就可以交班回城去與相好幽會。他是蒲州本地人氏，今日發了筆橫財，在浮橋船板夾縫中撿了一件寶貝。浮橋時時刻刻上下左右晃動，水手們倒是經常能在橋上撿到各類行人落下的東西，可像這樣上好的值錢寶貝傅臘還是頭一回撞見，他覺得自己好運來了，急不可待地要拿去向情人展示。
不過到底要去找哪位相好，他一時還沒有決定——貞娘溫柔美貌，嬌羞嫵媚。素素雖然姿色差些，可床第之間的那一份狐媚妖嬈卻令他愛之不及。兩個女人各有各的好，倒真叫他難以取舍。嗯，反正長夜漫漫，他明日又不當值，不如今晚兩個一起上，先去找貞娘，再去找素素。
傅臘雙手摩挲玩弄著那件寶貝，正想到得意之處，不經意地一轉頭，便看見一行十餘人來到橋頭，預備過河到東岸去。領頭的是名戴著頂帷帽的紫衣女郎，她翻身下馬時，雪白的帽紗被河風揚起，露出清瘦的麵容來，顏若舜華，光豔逼人。傅臘隻覺得“嗡”的一聲，腦子白茫茫一片，什麼也想不起來，隻傻傻盯著那女郎不放。
那女郎纖細中流露出一股英氣，氣派極大，早有一名青衣男子搶上前為她挽馬。她並不著急過河，舉手揭開帽紗，眼波不經意地流轉，不知道如何留意到了一旁的水手傅臘，不過卻不是他的人，而是他手中那件寶貝。傅臘隻是失魂落魄地緊盯著她不放，渾然沒有覺察到對方似也看上了他撿到的寶貝。
一名突厥男子上前對那女郎低聲說了幾句什麼，女郎點點頭，這才不再理會傅臘，駐足朝橋上翹望。她心有所感，佇立良久，才微喟一聲，揚手道：“走吧。”率領眾人緩步走上浮橋，雜入人流中。到得橋中央時，忽聽得背後馬蹄得得，回頭望去，卻見西岸塵頭大起，有許多戎衣武士正策馬趕來。
一名四十來歲的灰衣男子道：“是羽林軍萬騎營。”突厥男子冷笑道：“他們追來的倒快！”正待挺身而出，一旁青衣男子攔住他，道：“阿獻，你不可輕易露麵。你和四娘、俊公先走，我來擋住他們。”一邊說著，一邊伸手去摘馬鞍邊的兵刃。
紫衣女郎四娘急忙撫住他手背，道：“先等一等！這些羽林軍自神都洛陽來，未必就是衝著咱們。咦，俊叔叔，你瞧那領頭的一男一女……”
灰衣中年男子名叫李俊，奇道：“是淮陽王武延秀和永年縣主武靈覺。他們兩個怎麼會來這裏？”一時百思不得其解。
四娘道：“應該是去並州文水辦什麼要緊的大事。”見隨從宮延又要去摘刀，忙道，“別著急動手，他們不是衝咱們而來。阿獻，你和俊叔叔趕緊戴上胡帽，以防被人認出來。”
她年紀雖輕，言語間卻有一股凜然氣度，不容人不遵從。突厥青年阿獻和李俊依言取出帽子戴好，又低聲囑咐眾隨從讓在一邊。
那一隊羽林軍大約百人，瞬間馳近，個個身著黑色圓領長衫，腰束革帶，腳下露出黑六縫靴，手持槍矟，斜背長弓，馬鞍邊掛著佩刀和插滿箭矢的胡祿。領頭的年輕公子白皙英俊，玉質金相，女郎卻是麵目浮腫，又黑又醜，正是當今女皇寵信的武氏親屬武延秀和武靈覺。
按照慣例，通過浮橋時騎者下馬，行人緩行，以減輕對船板的壓力。不料那武靈覺甚是驕橫，雖然看到橋頭警示的木碑，卻絲毫不予理睬，嬌聲笑道：“延秀，我要和你比賽，看看誰先過河。”不待武延秀回答，提著青驄馬搶先躍上了浮橋。
一旁傅臘“哎呀”一聲，奔過來叫道：“你們……你們不能騎馬上橋！”
他雖不識得武延秀、武靈覺二人，但也知道這些黑衣武士是天子禁軍，絕不該去招惹，可當真任他們騎馬通過浮橋，追究起來，他不但做不成水手，還要被治罪。不料才剛剛舉起手臂，武延秀已然揚起馬鞭，朝他當頭抽了下來。傅臘甚是敏捷，微一側頭，那鞭子落在肩頭，“啪”地一聲，受力甚重，登時火辣辣作疼。武延秀冷笑一聲，雙腳一夾馬肚，去追武靈覺。後麵羽林軍紛紛跟了上去。
那浮橋全仗水的浮力漂浮在河麵上，驀然上來了百餘名騎士，橋體立即一沉，劇烈搖曳動蕩起來。靠近西橋頭的幾名行人站立不穩，接二連三地摔倒在地。所幸浮橋兩邊結有上下兩道粗圓纜繩，才沒有人掉入河中。
武靈覺也不勒韁減速，竟如在平地一般，在浮橋上策馬飛奔。那浮橋僅寬兩丈有餘，來往行人塞路，她大聲嗬斥，腳下絲毫不停。眾人見她肆無忌憚，不曉得是什麼來頭，又驚又怕，紛紛避讓一旁，原本井井有條的浮橋上頓時一片混亂。
一名商販推著滿車果子往河西而來，忽見前麵大亂，人群爭相閃避，一時不知道發生了什麼事，便將板車靠邊停下，朝前張望。卻見一名紅衣女郎騎著高頭大馬直衝過來，橋身愈發搖晃得厲害，那車子笨重，起伏不定中頓時失去了平衡，朝河中衝去。車身被纜繩擋得一擋，滿車的果子盡數滾入了黃河中。板車則歪歪扭扭地掛在纜繩上，一點一點地往下滑。
一旁有人好心提醒道：“車子！你的車子！”商販這才回過神來，上前將板車拉住，果子卻是一個不剩了，一想到自己辛苦去向鄉下老農一家一家地收了果子，預備運到河西去賣，全家老小全等著賣果子賺錢來養活，而今全泡了湯，忍不住放聲大哭起來。
四娘等人雖離得尚遠，經過情形卻是瞧得一清二楚，各人臉上均有氣憤之色。阿獻怒道：“好個刁蠻跋扈的婦人！”扯下胡帽扔到地上，束一束腰帶，上前一步，站在橋中央，預備等武靈覺過來時將她扯下馬來。李俊忙將他拖回來，道：“他們人多勢眾，你不是對手。況且我們還有許多大事要辦，切不可輕舉妄動。”
話音剛落，武靈覺已然馳近。不知道因何緣故，她居然一眼留意到深目高鼻的阿獻，擦身而過後猶自扭轉頭來望著他。
四娘低聲問道：“她認得你麼？”阿獻道：“我一直在長安，極少在洛陽，她應該不認得我。”四娘道：“嗯，你戴好帽子，別惹事。”阿獻不敢違令，隻得道：“是。”
須臾之間，武延秀又領著羽林軍飛馳而過。馬蹄如雨，浮橋上下顛簸得厲害，眾人頭暈目眩，不得不一手挽緊馬韁，一手扶住橋邊的纜繩。
忽聽得前麵有人驚叫一聲：“啊，娘親！”聲音極是驚惶淒厲，隨即便是“撲通”一聲，似有重物落水。
阿獻本來性情火爆，強行忍耐了半天，再也按捺不住，不顧身份暴露的危險，衝過去一看——一名白發老婦人不知如何被擠掉入了河中，一名四十歲模樣的白衣男子伏在橋沿纜繩上，捉住了她半隻衣袖。
阿獻“哎喲”一聲，幾大步上前抓住那男子手臂，助他救那老婦人上來。恰在電光火石的一瞬間，衣袖撕裂開來，那婦人不及呼叫一聲，即沒入了河水中，再也不見蹤影。
白衣男子急叫道：“娘親！”甩脫阿獻雙手，爬起來就要翻過纜繩跳下河去救母親。
那黃河水湍急無比，他下去救人無異送死。四娘已經趕到，叫道：“快攔住他！”宮延一個箭步上前，攔腰抱住那男子，身手極為敏捷。
那男子使勁掙紮，不斷叫道：“放開，快放開，我要去救我娘。”四娘走到他身邊，婉言勸道：“水流太急，太夫人救不回來了，公子請節哀。”
那男子隻覺得身體被一道鐵箍牢牢圈住，無論如何都掙不開，便點頭道：“好，你們放開我。”
哪知道宮延剛一鬆手，他便垂首往兩道纜繩間的縫隙鑽去，竟似要跳河追隨母親而去。阿獻眼疾手快，一把揪住他臂膀，罵道：“堂堂男子漢，不思為親人報仇，倒學人自殺。你死了又能怎樣？”
那男子被他一喝，呆了一呆，這才癱坐在地上，雙手捂住臉。他雖未強忍著不哭出聲，淚水卻從指縫中汩汩滲出，情形極是悲切。
一位中年胡商一瘸一拐地擠了過來，朝那男子作揖謝道：“多謝郎君救命之恩。令慈……令慈是因為我而死，我真不知道……唉……”
眾人這才知悉因為中年胡商朝那相貌奇醜的武靈覺多看了幾眼，被她發現，有意圈馬逼近，他後退時正好踩在兩船接駁處的板縫中，身體失去平衡，摔向河中。湊巧那白衣男子扶著母親站在他身後，見狀忙搶過來拉住他，救了他一命。不料武延秀又率大批羽林騎士馳過，船身上下來回顫動不止。男子的母親早有病在身，一陣暈眩，竟被顛進了河中。男子匆忙回身，隻抓住了半隻衣袖，還不及援救，衣袖斷開，便不見了母親蹤影。
大夥兒聞聽了事情經過，無不咬牙切齒。尤其令人痛恨的是，浮橋上發生這等老人墜水、屍骨無存的慘劇，那隊羽林軍卻早已呼嘯過河上岸，揚長而去，竟無一人回過頭來。
那男子驀地抬起頭來，沉聲道：“不，是武靈覺、武延秀害死了我娘親，不是你。”他雖然淚痕滿麵，語氣卻是異常的冷靜，渾然不似剛剛遭縫喪母之痛。
一旁四娘瞧得分明，心中不由得暗暗稱奇，暗道：“這人如此氣度，又認得武靈覺、武延秀相貌，應該不是普通人。”一麵想著，一麵將目光投向身旁的李俊，不料見多識廣的他亦隻是搖了搖頭，表示並不認得這男子。
忽有數名突厥胡人排開圍觀的人群擠了過來，為首的卻是個三十歲出頭的漢人，極有剛毅英武之色。他搶上前扶起白衣男子，問道：“堂兄，出了什麼事？伯母人呢？”白衣男子乍見親人，頓時又淚如雨下，道：“伷先，你來得遲了。母親她……她……”一時哽咽不能言語。
那伷先聽一旁胡商講完經過，臉色如鐵，麵朝黃河，似在緬懷親人音容，良久才舉拳重重砸在纜繩上，咬牙切齒地道：“我與伯母十年未見，想不到連最後一麵都沒有見到。此仇不共戴天，我要殺了她，我非殺了她不可！”他雖然沒有說“她”是誰，但旁人均知是指那罪魁禍首武靈覺。
四娘上前勸道：“這裏人多眼雜，公子請慎言。”伷先卻似毫無顧忌，冷笑一聲，回過身來道：“就算女皇本人站在這裏，我也是……”忽見四娘容顏美麗，氣度高貴，實乃生平所未見，一時呆住。
跟隨伷先的一名老年突厥隨從依稀覺得那突厥青年阿獻十分麵熟，忍不住上前問道：“郎君莫不是興昔亡可汗的大公子？”
興昔亡可汗是指內附朝廷的西突厥可汗阿史那元慶，被武則天召入朝中為官，封左威衛大將軍，不久前因洛陽令來俊臣告發他欲舉兵支持皇嗣李旦即位而被處死，其子阿史那獻也被流放。來俊臣以告密起家，心狠手辣，是當世有名的酷吏，時人均以為阿史那元慶謀反是一樁大冤案，許多突厥人由此心懷不滿。朝廷大敵吐蕃亦針對這件事大作文章，指責武則天蔑視虐待異族，還立阿史那獻兄長阿史那俀為十姓可汗，以爭取西域突厥民眾人心，達到全麵控製的目的。
阿獻正是阿史那獻，他在流放途中為四娘等人所救，畢竟是逃亡身份，見有人認出了自己，不由自主地露出了警惕之色來。
水手傅臘也趕來擠在一邊看熱鬧，聽聞與那美貌紫衣女郎一道的突厥青年竟是興昔亡可汗之子，立即會意他是個大大的逃犯，抓住他可是大功一件，再也不用當水手守浮橋了，忙擠出人群，向橋頭招手叫道：“喂，來人，快來人，這裏有朝廷在逃的……”
話音未落，隻覺得有一柄利刃頂住了他背心，一時脊背嗖嗖發麻，牙齒不自禁地地打起顫來。
蒲津浮橋東北二裏即蒲州州治河東縣，古名蒲阪，是舜都所在，因而又稱舜城。河東城西黃河洲渚上有一座鸛雀樓，為北周時鮮卑貴族宇文護所建，原隻是一座用來暸望敵情的軍事戍樓，因時有鸛雀棲息於樓頂而得名。樓高三層，東麵可俯瞰河東大地，西視則可盡攬關中，甚至連潼關、華山也可遠眺入眼。
正有五名少年公子站在三樓樓頂欣賞河山。五人均是並州晉陽人氏，去年四月聯袂壯遊，先取道代州去了河北幽州，再自幽州南下汴州、揚州，再往神都洛陽，又自洛陽到西京長安，一路遊覽觀光已一年有餘，半月前才離開關中，動身回去家鄉。
辛漸歎道：“難怪此樓能成為河關勝概，遐標碧空，倒影洪流，龍踞虎視，下臨八洲，不由得人有振翮淩雲之誌。”他腰懸長刀，衣著打扮樸素隨意，外表在幾人中看起來最為粗曠，豪俠之氣十足。
肥頭大耳的李蒙笑道：“有美景，不可無詩，喜好做詩的才子們趕緊了。”一邊說著，一邊將目光投向身邊的同伴。
那位同伴不到二十歲年紀，儀表堂堂，一身忍冬紋翻領胡服華麗精致，愈發顯得風姿瀟灑，俊朗不凡，眉目之間更有一股淩人的高傲之氣。他名叫王翰，字子羽，一向是眾人的首領，尚不及答話，辛漸已然笑道：“可別指望王翰，眼前沒有美酒女人助興，他未必靈光。”
王翰微笑道：“不錯，還是辛漸最知道我。”轉頭見王之渙輕搖折扇，意態悠閑，似早已胸有成竹，忙叫道，“之渙，還是你這位大才子來吧。”
王之渙字季淩，與王翰同族，年紀雖輕，卻是文才出眾，詩名遠揚。他外貌看起來也是一副文縐縐的樣子，書卷氣極濃，聞言將折扇收起，笑道：“好，那我就獻醜了。”微一沉吟，“嗯，立意就取辛漸剛才那句‘振翮淩雲之誌’。”晃了晃腦袋，漫聲吟道：“白日依山盡，黃河入海流。欲窮千裏目，更上一層樓。”
話音剛落，王翰、李蒙、辛漸幾人便大聲鼓掌喝彩。辛漸道：“好個‘欲窮千裏目，更上一層樓’！好男兒就該奮發向上，誌在千裏！好！好！”王翰也讚道：“確實是景象壯麗，氣勢磅礴！詩因樓成，樓借詩傳，之渙，你這首詩當可與鸛雀樓日月同輝，足以流芳百世了。”
王之渙心中品度，也極是得意，卻還是客氣地拱手笑道：“過獎，過獎。”
李蒙轉頭見一旁狄郊神情嚴肅，一言不發，忙叫道：“老狄，之渙做出了這等氣壯山河的好詩，你竟還能無動於衷？”辛漸笑道：“他就是愛這樣不動聲色，不然如何叫老狄？”
狄郊搖了搖頭，道：“之渙這首詩有毛病。”李蒙問道：“什麼毛病？”狄郊道：“之渙說‘白日依山盡’，日正西下是沒有錯，山卻是在東南麵。”李蒙“呀”了一聲，道：“還真是。”
王之渙不服氣地道：“詩言誌，歌永言，誰說做詩非要寫實景物？”辛漸也笑道：“老狄心細如發，事事嚴謹，不過詩裏也能雞蛋裏挑出骨頭來，這可是較真了。”
王之渙上前捉住狄郊衣袖，拉扯到西南麵站定，指著遠處的蒲津浮橋道：“難道要我說‘白日依橋盡，黃河入海流’麼？照你的意思，我們眼下人在最頂層，‘更上一層樓’一句也有毛病，因為再沒有樓層可上了。”狄郊見他著了急，忙道：“之渙，我不是說你詩寫的不好，隻是說……”忽想到對方才氣縱橫，最愛與人滔滔辯論，自己與他講理無異自討苦吃，忙閉了嘴。
王之渙卻還是不依不饒，催逼道：“不行，你今日非要說個明白不可。”狄郊無論如何不再發一言。
李蒙笑著解圍道：“好了，天色不早，要談詩論道，回去逍遙樓坐下再慢慢說不遲。”
忽見蒲津浮橋上塵土飛揚，一大隊黑色戎服驍騎正策馬過河，朝蒲州方向而來。那浮橋是用鐵鏈鉸結巨船而成，馬匹急速馳過，船隻來回晃動不止，拉動鐵鏈軋軋作響。此時太陽落山，多有行人來往於浮橋上，騎士這一番攪動，橋上登時大亂。雖看不見真切情形，卻隱隱有哭叫聲傳來。
這一番動靜可不算小，幾人立時都留意到了。王翰不禁皺起了眉頭，道：“不是規定不準車馬在浮橋上疾馳麼？”辛漸道：“看裝束打扮，這些人是洛陽來的禁衛軍。”狄郊道：“是左羽林軍的左萬騎。”
李蒙素知狄郊謹慎精細，觀察入微，沒有把握不輕易出聲，還是忍不住問道：“你怎會知道得這般清楚？”狄郊道：“他們手中槍矟上的紛帶是紅色。”
原來羽林軍下麵分左右飛騎、左右萬騎四營，槍矟紛帶各用綠、緋、紅、碧四色。眾人聽說，凝神查看，果見那些騎士手中長矛上有鮮紅色的緞帶迎風飄舞。隻是羽林軍是天子禁軍，地位非同小可，向來隻負責保衛皇宮安全，如何會突然出現在蒲州？想來發生了什麼非比尋常的事。
王翰若有所思地道：“這些羽林飛騎趕路這般急，莫非是要去並州？”他如此推斷，自然是因為當今女皇是並州文水人氏的緣故。
辛漸點頭道：“多半是那幫姓武的又要搞什麼花樣。”言下很不以為然，大有鄙夷之意。武則天雖已執政多年，不過隻知道鏟除異己，全仗酷吏興武滅李，以高壓手段維持統治，尤其她所信用的侄子武承嗣、武三思等人盡是粗鄙貪婪之輩，政治上毫無作為，自然難以贏得人心。鸛雀樓在蒲津東北麵，辛漸等人並未看到浮橋南麵有人落入河中的情形，不然還會更加憤怒。
王之渙最好議論時事，當即接口道：“不錯，自從女皇在文水立五廟以來，並州是非不斷。我早說過女主處陽位，反易剛柔……”李蒙忽插口叫道：“噓，小點聲，那邊有人。”
幾人回過頭去，果見一對年青的男女正探頭朝這邊望來。女子不到二十歲年紀，作男子打扮，身穿灰色圓領袍衫，頭上挽著驚鵠髻，甚是清爽幹練。男子跟她年紀相仿，，也是一襲圓領袍衫，斜背著一個大大的行囊。
王翰生性放蕩不羈，見那女子容貌端莊，頗有明媚可人之姿，有心上前搭訕結識，隻是不知道適才王之渙的話對方聽進去多少。當今女皇帝大開告密之門，天下因為一句牢騷戲言家而破人亡者不計其數。這一男一女來曆不明，一看就不是蒲州本地人氏，萬一有心告密，或是以此為把柄訛詐，將會是一場大麻煩。他微一權衡，即不欲招惹事端，向同伴使個眼色，招呼道：“天色不早，咱們也該回去了。”
五人有意避開那兩人，匆忙下樓出來。鸛雀樓前占卜算卦的道士車三正怏怏收拾攤子，忽見過來幾位華服少年公子，心中一動，忙上前攔住笑道：“幾位郎君好興致！遊完鸛雀樓，再算個卦，卜一卜前程，才算徹底盡興了。”
王之渙聽他說得有趣，便頓下腳步，笑道：“那好，先生先大致算算我們幾人的來曆，如果說得對了，我們再請先生占卜前程不遲。”車三道：“郎君是要先考我麼？好……”指著王翰道，“你這位郎君神情高邁，氣宇軒昂，一定是幾位的首領了。”
李蒙道：“這個一般人可是都能看出來，算不上稀奇。”車三道：“嗯，不過他雖是大富大貴之相，卻時常遭人嫉妒，最終要窮困病死。”
一旁幾人聞言相顧而笑。李蒙道：“先生這話說的也對也不對，他遭人嫉妒是沒錯，我都時常嫉妒他，誰叫他又英俊又多才又有錢？不過，就算天下人都窮死困死，也輪不到他王翰頭上。”
車三吃了一驚，問道：“莫非這位郎君就是富甲天下的晉陽王公子？”王翰隻斜睨他一眼，傲然不答。還是李蒙道：“正是。”車三慌忙拱手道：“哎呀，失敬，失敬。”
王翰見他一身道袍肮髒汙穢，胸前染了幾大塊油汙，也不知道多長時間沒有洗換，打從心底裏瞧不大起這邋遢道士，見他得知自己身份後態度瞬間轉變，料來不過是那類靠危言聳聽來吸引主顧的算命先生，便冷笑一聲，轉過頭去，將手指攏在嘴唇邊打了個呼哨，台基下等候的兩名彩衣僮仆慌忙牽馬過來。
王之渙笑道：“先生今日怕是賺不到卦金了。”車三叫道：“哎，幾位郎君……”幾人卻是睬也不睬。他在鸛雀樓前坐了一整日，饑腸轆轆，不但未能賺到一文錢，還平白錯過了結交晉陽王氏的機會，不免愈發沮喪起來。
辛漸走出幾步，又回過身來，自懷中掏出兩吊銅錢遞了過來。車三雖則貧困，倒也頗有骨氣，搖頭道：“無功不受祿，貧道可不是路邊的乞兒。”辛漸道：“那好，就請先生給我算上一卦。”
車三卜算一陣，得卦為“觀”與“渙”，道：“郎君是富貴之命，將來前程遠大，會做一件驚天動地的大事，造福蒼生。不過額間有一股煞氣，這是五鬼侵淩，天罡臨命。‘觀’主驚恐，‘渙’即‘散’，今年是郎君一生中的一個大災年，怕是會有家破人亡的事情發生。”
辛漸聽了搖頭道：“先生怕是算錯了……”指著王翰、李蒙幾人的背影道，“我跟他們四個可是完全不同，既不是望族出身，又非官宦之後，我家祖祖輩輩都是鐵匠，跟政治權勢完全扯不上半點幹係。”
車三這才恍然大悟辛漸為何要主動周濟自己——道教和鐵匠行尊奉的祖師爺都是太上老君，鐵匠爐就是太上老君流傳民間的煉丹爐，因而論起來鐵匠和道士是同門師兄弟。按照民間的傳統說法，鐵匠是師兄，道士是師弟，師兄有權管教師弟，當然也有照顧的責任。
車三道：“郎君該知道，蜀漢關公關羽及本朝開國功臣鄂國公尉遲恭均是河東鐵匠出身。郎君若不是心雄萬夫、誌在建功立業，又如何會放棄祖傳的冶煉手藝，與王公子等人結伴出遊呢？照我看來，你們五位公子中，就數郎君你最重視功名。嗯，郎君喜武藝，好讀兵法，希冀將來往邊關殺敵立功，是也不是？”
辛漸本不大相信占卜一說，回頭也隻是同情這道士的落魄，聽了這話，才覺得車三多少有幾分犀利之處，便笑道：“先生大略說得不錯。來，這卦金給先生，先生拿去買件新衣裳，既是擺攤算卦，殊不知問卦人也都要看衣裳外表。”
車三訕訕接過銅錢，笑道：“郎君倒真是個真性情的好人。我再多送郎君一句卦語——賢賢易色，玉走金飛。日後風行水上，災禍自會消去。”辛漸聞言一愣，不及詢問，王翰已然等得不耐煩，連聲催道：“辛漸，走了！”辛漸便不再多問，謝了車三，匆忙跟隨同伴上馬，徑直往城中而去。
蒲州州城河東縣是座曆史悠久的古城，雖然規模氣勢遠遠及不上長安、洛陽、太原等幾大都城，卻也是河東大城，人煙稠密，商業繁茂。
逍遙樓位於最繁華的西大街，距離西城門不遠，這也是河東一帶負有盛名的豪華客棧，為並州王氏所開，準確地說，是記在王翰名下的產業。不過王翰還是生平第一次來蒲州，既與同伴到了這裏，當然也是要住在自家的逍遙樓裏。
幾人也不著急回去，一路慢吞吞地閑逛，以觀賞蒲州風土人情。到西大街時早已是華燈初上，遠遠望見逍遙樓樓前旗杆上高高挑起一盞寫著“滿”字的氣死風燈，表明客棧已然住滿，不能再接納主顧。其實情形並非如此，而是因為王翰一向養尊處優慣了，不喜歡亂糟糟的環境，早派僮仆知會掌管逍遙樓的店主蔣大不得再收人進去。至於早先已經住進來的客人就隻能聽之任之了，總不能強行將人趕走。
經過河東驛站時，發現門前守衛的不是尋常驛卒，而是全副武裝的黑衣武士。幾人猜想這些人一定就是適才違例馳馬過河的羽林軍飛騎。王之渙好奇心最重，正想要過去打聽這些禦林軍的首領是誰，忽見前麵一陣騷動，幾名差役一邊開路一邊喝道：“使君在此，讓開，快讓開！”王之渙道：“莫非是蒲州刺史明珪到了？”
話音未落，即見一紅袍官員當先往驛站而來，身後官員各依品級穿著綠、青官服。看情形是蒲州、河東州縣的大小官員全到了，且如此行色匆匆，想來這河東驛站一定住進了什麼了不得的人物。
隻是這一大群人卻被羽林軍決然擋在了外頭，地方官員們進也不是，退也不是，隻得低聲下氣幹候在門外。他們各自帶有隨從，人數眾多，加上不斷有聞聲圍過來看熱鬧的閑漢，驛站兩旁的道路一時為之阻塞不暢。王翰、辛漸幾人隻得下馬，從路邊上慢慢通過。好在逍遙樓距離驛站不遠，步行也不過一刻即到。
王之渙道：“你們猜驛站裏麵住的是什麼人？”他稱的是“你們”，卻特意扭過頭去望著狄郊。李蒙也問道：“老狄，你看有這等羽林軍護送出行氣派的會是什麼人？”
狄郊道：“阿翰說過這人多半要去並州，既是去並州，多半是要去文水了，嗯，我猜領頭的一定姓武。”辛漸道：“老狄推測得有理，隻有姓武的才會如此囂張放肆，大白天地在浮橋上縱馬狂奔。”
忽聽得一旁有人低聲議道：“你聽說了麼？今日有人在渡口被擠落了河中，就是驛站這些黑衣武士做的好事。”同伴驚問道：“當真？”原先那人道：“我聽水手親口說的，還能有假？”同伴道：“本朝立國近百年，這還是頭一遭聽說有人縱馬在浮橋上狂奔亂撞。”原先那人道：“可不是嗎？水手上前阻止，都挨了領頭的鞭子呢！”