探尋絲綢之路的文化源泉
特別策劃
作者：孤島
博大精深的蠶桑文化
中國是世界上養蠶、種桑、織絲最早的國家。
絲綢的發明，是中國人對世界科學技術史的又一大貢獻。古時候，世界許多國家稱中國為“賽裏斯”（seres），即“絲綢之國”。
我國很早就形成了完整的蠶桑文化體係。
據傳說，是黃帝的妻子嫘祖發明了養蠶和絲織的技術，實際上並非如此，比這要早得多。
根據目前的考古發掘，古老遙遠的新石器時代，我國就已經有了蠶業，有了絲織品。
從漢朝張騫“鑿”通西域以後，絲綢等中原的蠶絲織品就源源不斷地，被絲路上的商人從長安收購，運到西域、中亞西亞、地中海沿岸和歐洲各地兜售，成為展示古老中國的一麵無聲的旗幟，亮出華夏的奇彩篇章。這些商人又在絲路的西端采購珠寶等奇珍異寶，通過絲綢之路賣給中原的王公貴族。可以說，蠶桑文化是絲綢之路文化的源泉和堅實的根基。元代的維吾爾族詩人馬祖常有詩雲：“波斯老賈度流沙，夜聽駝鈴識路賒。采玉河邊青石子，收來東國易桑麻。”
絲路西頭的歐洲人，對絲綢十分癡迷。最早的古希臘人稱中國人為“賽裏斯”，意思是產絲之國。在他們的腦海裏，絲綢是長在神樹上的特殊“羊毛”。接著，羅馬人也集體傾心於絲綢，花高價買綾羅綢緞——在羅馬市場上，絲綢的價格猶如黃金，一兩黃金才買一兩重的絲綢。到了屋大維執政時期，羅馬享樂主義現象愈演愈烈，哲學家賽內加竟然著文《善行》，如此呼籲道：“人們花費巨資，從不知名的國家進口絲綢，而損害了貿易，卻隻是為了讓我們的貴婦人在公共場所，能像在她們的房間裏一樣，裸體（太薄？）接待情人。”羅馬元老院也曾三番五次下令，不讓在一些場合穿絲綢衣服。然而，“太陽照常升起”（海明威語），生活照舊如此前行……
絲綢，在西方如此流行，絲綢之路因此不斷地紅火著。殊不知，這皆來自於隨意、閑適的桑樹和小小的蠶繭。怪不得，我國一代代都不斷湧現出詩詞文章吟蠶桑、寫蠶桑、譽蠶桑、思蠶桑，如漢樂府詩《孔雀東南飛》和《陌上桑》等等，彙聚成一條條汪洋大河，一瀉千裏……
蠶桑傳入西域
西域原來沒有蠶桑，西域的栽桑養蠶法，是隨著古代絲綢之路的開辟而從祖國內地傳入的，尤以傳入南疆為先。
唐玄奘在《大唐西域記》中曾有過這樣的記載：很古的時候，“於闐”國（今和田）以毛毯、麻布和皮獸製作被服，不知種桑養蠶之事。聽說“東”國（中原）人有蠶桑，就派使者去求蠶種。東國皇帝“秘而不賜”。於闐王便以禮向東國求婚，允。於闐王命令前去迎親的專使告訴公主，帶蠶種至西域。為了傳播文明和幫助西域的角度考慮，公主竟將蠶種偷偷地藏在帽絮裏，然後戴在濃黑柔軟的發髻上，躲避邊卡的檢查而移至塔克拉瑪幹南緣。“《大唐西域記》繼續說：“陽春告始，乃植其桑。蠶月既臨，複事采養。自此厥後，桑樹連蔭。蠶蛾飛盡，乃得治繭。”《新唐書·西域傳》中也有類似的記載。
於是，大漠邊上興起了蠶桑之事。
從和田出土的唐代木版畫中，就繪有這位“傳絲公主”傳播蠶桑生產技術的圖景。無論曆史上有無這位傳絲公主，但蠶桑從內地傳入卻是真的，根據各種史料推斷，其年代應該在漢代絲綢之路開通以後。
“絲綢之路”是一條西漢時張騫和東漢時班超出使西域開辟的以長安（今西安）、洛陽為起點，經甘肅、新疆，到中亞、西亞，最終到鹿特丹，聯結地中海各國的陸上大商道，有南道、中道、北道三條路線。這一命名是世界著名的德國地理學家費迪南·馮·李希霍芬於1877年在他的《中國——我的旅行成果》書中確立的。在這條逾7 000公裏的長路上，絲綢與同樣原產中國的瓷器一樣，成為當時一個東亞強盛文明的象征。各國元首及貴族曾一度以穿著中國絲綢，家中使用瓷器為富有榮耀的象征……而絲綢的原材料則主要得益於蠶桑。
聽說，阿勒泰草原上有古老的桑株岩畫。
我在克孜爾千佛洞還目睹過畫上的采桑圖。
大地浮沉，滄海桑田。塔克拉瑪幹在億萬年前，是一片汪洋大海，金魚翻躍，浪花簇簇，海獸在船夫的吆喝中露出脊背，沉穩而超然。忽如莊周一夢，悄然而去，麵對的又是一番蒼涼景象。
生命之水流逝了，土地開始癱瘓。
人類誕生以後，這裏的人將太陽融化雪山而流下的冷冷淚滴，喂著馬、牛、羊、毛驢和自己的生命。有了蠶種後，又從沙漠裏開墾出綠意點點的桑田。他們把自己所有的夢想和愛都交付給沙漠邊上的小屋，這古老而素樸的家園。
他們孕育了桑田，而桑田又支起諾亞方舟，反將他們從窮山極惡的風沙裏奪回，引渡向幸福，有晚清楊至灼的詞為證：“蠶事正忙忙，匝地桑桑。家家供奉馬頭娘。阡陌紛紛紅日上，士女提筐。零露尚灢灢，嫩芽初長，曉風搖颺漾晴光。果樹森森同一望，點綴新裝。”
在和田，在南疆，在塔克拉瑪幹周圍，種桑養蠶織綢，從生存土壤裏過濾出來，成為一種美與生存合一的蠶桑文化。
新疆桑葚
桑樹，一種落葉喬木，高約3至7米，也有更高的。桑樹樹皮呈灰褐色，桑樹葉子多卵圓形，四周如粗鈍鋸齒；花朵單性，顏色為黃綠色。新疆南疆，有許多百年桑樹，濃鬱蒼翠。
新疆植桑曆史悠久，由內地傳入至少已有1 700多年。
桑樹的葉子不僅可以養蠶供以織絲，在新疆最為獨特的卻是其果實的食用。
桑葚，桑樹的果穗，始見於《唐本草》：長圓形，有柄，長1厘米至2.5厘米，紫紅色或黑色，也有白色的。
全國已收集、保存有近3 000份桑樹樹種資源，它們相對集中於新疆、河北、雲南、四川等省、自治區。桑葚口感好的，是雅安3號、綠葚子、江米果桑等；產量高的，是紫城2號、瓊46、長青皮等；藥用價值高的，是新疆藥桑；抗病性強的，是打洛1號、瓊46等；還有的綜合性功用優秀，如白格魯等。
新疆桑樹樹種資源十分豐富，有本土地方品種資源、疑似野生種資源、引進的外地桑種資源等。有雞桑、長穗桑、華桑、白桑、黑桑、廣東桑、長果桑、鬼桑、魯桑、瑞穗桑、滇桑、蒙桑、唐鬼桑、細齒桑等 14 個桑種的種質資源。
桑葚是第一種來到南北疆大地的水果，在新疆被譽為“瓜果中的報春花”。
新疆桑葚個大，汁多，味甜，性寒。鮮食時，其味酸甜可口，生津止渴。桑葚還可被製成桑葚罐頭、桑葚酒、桑葚膏、桑葚果凍、桑葚果汁飲料、桑葚酸乳、桑葚果醬、提取桑葚紅色素等等。