如何讓我遇見你，在我最美麗的時候。
春墨永遠記得天啟二十九年的那個春天，那是個柳絮飛揚的季節，枝繁葉茂的梧桐樹下，光影斑駁，有一位英俊的少年在群花叢中對著躲在樹後的她微微一笑。那一笑，晃若一生。
春墨那一年才剛剛十四歲，豆蔻梢頭二月初，一個女人一生中最美好的純真年華。那時候，春墨也還沒有春墨這個名字，她姓路，小字珍兒。
天啟年間的最後一次選秀，就在那年的春天濃墨厚彩的拉開了序幕，春墨也被父親遞上了名額，一乘小轎由皇宮北麵的順儀門抬進了宮院深深的後廷。
春墨坐在轎子裏，偷偷掀開轎簾一角，看著高高的宮門慢慢遠去，眼前一片繁華，宮庭樓閣交錯，雕樓畫棟繁複。這一切在十四歲的春墨眼裏是那樣的遙遠與驚豔，像一個仙境，更像她十四歲那年的夢，夢裏有個英俊的少年會在繁花叢中對她微笑。
可惜夢想總是那樣的遙遠，而華麗的後宮也隻是個金絲籠子，裏麵隻有著這世上最險惡的陰暗。
春墨在蘊秀宮的那株高高的梧桐樹下，見到了她的春閨夢裏人，豆蔻年華，一見鍾情，她曾以為這就會是她的一生，可惜，隻是第二天，她的夢就碎了。她的一生就停在了這裏，仿佛一夜之間結束了這一世，她開始了另一場人生，成熟、穩重、睿智、隱忍，昔日的豆蔻少女，在那年春天的梧桐樹下，永遠的消失了。
天啟二十九年，爆發了曆史上最嚴重的一次奪嫡之亂，天啟帝盛怒之下，處死了兩個皇子，圈禁了另外三個。後宮中風頭最盛的皇貴妃被賜了白綾，還有幾位妃嬪進了冷宮，而朝廷上更是一片血雨腥風，很多人死去了，很多人家破人亡。春墨的父親隻是個小小的五品大理寺寺臣，卻不知怎麼被牽扯了進去。
春墨隻記得那天早上，門外來了幾個執事的宮女太監，口中宣稱皇上的旨意，短短幾句話後，春墨還沒反映過來，就在眾人的冷麵冷眼之下，帶著一個匆忙收拾好的小包裹離開蘊秀宮的廂房，成了後宮裏最低賤的一個宮奴。
很久很久以後春墨才慢慢明白了這一切，她的父親兄長都已經死去了，家裏的女眷也被流放到了邊陲之地，本來她的命運也會是這樣的，隻是人生總會有意外。
原來天啟帝聽近侍說了她的情況後，才知道，秀女裏還有這樣的一位“官犯家眷”，然而那時春墨已經通過了第一輪的篩選，勉強也算得上是“皇家內眷”了。天啟帝皺了皺眉，本要說遣出宮去算了的，那時旁邊正坐著溫順的淑妃，她是這次奪嫡之亂後宮中最大的受益者，為了展現她的“慈悲心腸”，就為春墨說了幾句情，大意是春墨到底也是進了皇家宮門的人，遣出去也不好看，最近諸事不順，多有殺伐，就給個恩典，留在宮裏，貶作宮奴吧，也讓天下人看看皇恩浩蕩。
春墨的命運就這樣開始了人生中的第一次轉折，隨之而來的三年宮奴生涯是春墨的不幸卻也是大幸，她真正的成長了。
那三年裏，春墨最喜歡做的一件事就是悄悄的聽其他的宮女太監們偶爾議論一些是非。慢慢的她知道了，那個少年是個皇子，從小身體就不好，母妃也很早去世了，天啟帝並不喜歡他，她剛做宮奴不久，少年就在舉行了一場很普通的束發禮之後被安排出宮了。
又過了一年，少年有了一位王妃，來自世族李家，她聽說他們夫妻和順，相敬如賓。春墨對自己說，要學會忘記，隻是夢裏，花叢中的那個少年笑顏依舊，醒來後，淚流滿麵。
春墨做宮奴的時候，做的都是很肮髒繁重的工作，荊釵布裙，一輩子也不會見到任何貴人的麵，她很早就明白，她的緣分在那年春天早已結束。
然而世事總有很多的異數，繁華的後宮中也還有一處蕭條所在，就是位於皇宮西角邊的冷宮，有很多被安排過去的宮女不願意，就會收買一些管事的，替上了宮奴的名字。做了三年的苦役後，春墨在後宮中曆經秀女、宮奴，又有了第三個身份，成為一個普通的宮女，終日待在無人問津的冷宮裏，這一待就又是三年。
如果說三年的宮奴生活是勞其筋骨的話，那冷宮裏的三年就是慟其心智。偌大的冷宮裏有瘋子，有傻子，還有智者，春墨就是在這個時候認識了影響她一生的瑤妃娘娘夏采文。
這位瑤妃有著非常傳奇的一生，從一位寄人籬下的孤女，短短幾年，聲名鵲起，成為聞名天下的第一才女。天啟帝南巡的時候還慕名召見了她，據說當時的天啟帝對她一見鍾情、再見傾心，不顧眾人反對，執意帶她回宮封為瑤嬪，半年後又晉封為瑤妃，一時間聖寵無雙，天下皆知。