教室裏，老師和同學們對威廉恭喜祝賀的畫麵模糊成了背景，鮑勃強迫自己苦苦掙紮著一遍一遍地刷新、重讀著哈佛的拒信，期待著是自己頭暈眼花看錯了，也許再讀一遍，信上就會出現“恭喜”，至少也會是“等待進入下一輪和常規申請一起評估”之類的字樣。
他甚至懷疑，莫非申請係統出了問題，或是有人盜取了自己的ID，還是自己錯誤登陸到別人的申請係統中去了？
天不遂人願，他想象的一切都不是真的，電腦係統沒有出丁點兒問題，他登陸的ID也是完全正確的，信上的文字更是準確無誤，始終沒有改變。
他被哈佛拒之門外了，這個結果已經成為了無可挽回的事實。
信上那無懈可擊的拒絕理由，千篇一律的安慰之詞，就象是自己最心愛的女生，給自己發了張好人卡，又像是一個賭徒傾家蕩產將所有的積蓄都買了彩票，一張一張地刮開直到最後，看到的卻始終隻有“謝謝”兩個字。
鮑勃整個人都不好了，他的目光所見是一片空茫，別人對威廉的讚美和笑容，此刻，全成了最刺耳的聲音，最紮心的畫麵。
鮑勃感到整個人都被掏空了，他不遠萬裏來到美國，就讀於這所舉世聞名的小常青藤盟校，一晃三年多過去了，除了校刊的副主編之外，他幾乎沒有參加任何社團和體育活動。
他把所有的時間，所有的精力都孤注一擲地隻做了一件事--學習，並且，無論在他自己還是別人眼裏，他都已經做到了無懈可擊的極致--9門滿分AP，2400分滿分的SAT成績和120分滿分的托福成績，加權平均後高達4.35的GPA……
他不明白為什麼哈佛錄取的人是威廉而不是自己，同樣是每天坐在一間教室裏學習的同學，幾年來威廉的GPA一直屈居他之後，而現在他卻不敢去看威廉的正臉，他覺得從這一刻起，他們就已經有了雲泥之別，他更不敢想像在未來的時間裏，這種差距將不斷擴大……
鮑勃知道自己臉色一定很難看，但是現在，哪怕是強裝，他也裝不出一個笑臉，說不出一句“恭喜”。
他不知道怎樣跟那些稱他為“學尊”的同學們說自己被哈佛脆拒的悲慘事實？他甚至卑微地希望，從他們那裏得到的隻是嘲笑而沒有同情，因為，同情無異於鞭笞他的心。
他又要怎麼去向父母告知自己已經無緣哈佛？四年中，他們每天都在向其他家長誇耀自己，不停地傳播著成功的育兒經驗。他不想從他們的眼裏捕捉到失望的神情，哪怕隻是那麼一點點。
他曾經覺得自己必將擁有的那個哈佛光環沒有如期而至地落在他的頭上，他今後的人生軌跡，和之前為自己的規劃好的成功之路將會如何偏離？自己今後又將何去何從？
他感覺到心底最深處泛起一種前所未有的恐懼，他如同沉溺在湖底，周圍漆黑一片，沒有空氣，沒有光亮，沒有聲音……他感到壓抑和窒息。
在成敗論英雄的世道裏，之前的一切尊榮，在一紙拒信麵前，都變成了笑話。
孤獨感襲上心頭，他覺得自己已經被這個世界拋棄了。
威廉一口氣將整封郵件讀完，感到如期而至的喜悅來得還是有些猛烈，他的心髒在胸腔裏不停地激蕩著！那些考上哈佛大學後的種種紅利效應充斥著他飛速運轉的大腦。
對於那些家世顯赫的富家子弟，這無非也就是完成了生命中又一次充滿意義的挑戰，向著他們美好的未來和預期的成功又邁進了一步。要知道，像羅傑斯、昆丁，這些同學的家族中，父輩祖輩就已經有過為數不少常青藤名校的校友，也許就在今天的耶魯大學、布朗大學、賓大或是達特茅斯學院的校園中，就有以他們祖輩名字命名的獎學金，或是以家族名字命名的大樓。
可對於威廉而言，考上哈佛的意義則尤為不同--他成為了他們那個貧寒的家族曆史上第一個考進常青藤名校的人。
諷刺的是，事實上，他的父母根本不會在意他是否考上哈佛，他們總是說，考上任何大學對他們來講都沒有什麼區別，早點兒工作，分擔家庭的負擔比上大學要實惠得多……這些話著實令威廉感到厭惡。
或許，唯一能讓他的父母鬆一口氣的事情，就是他申請了哈佛大學的助學金，而且他篤信哈佛會認識到自己的價值，將這筆數額可觀的助學金發放給他。