這次迎接聖旨是張家的大喜事，所以卓然兄弟三個都出席了。
當夜，種痘社聚會完畢，送走欽差之後，卓然因為與黃大夫徹夜交談，就沒有去二哥家。
第二天一早，告別了黃大夫，卓然就隨著來接他的二哥平寧去了他家。上一次來到府城，沒有去平寧家已經被埋怨過一次了，這次他不好不去，讓二哥落下話柄。
不過卓然看著二哥有點不太對勁，心裏納悶。實際上老二沒別的問題，就是有些眼紅了。
老三中了個頭彩，現在成了監生，是老三用命換來的，理所應當。老大是族長，平時對老三也特別好，親侄子明德娶了李家的小姐，侄子有了大喜事，作為叔叔的當然很開心。
但是平寧的心情就是不太好，怎麼著老大老三都有了好事，那我呢？雖然年輕那會不懂事，出了一些笑話。現如今成家了，也收了心了，現在在府城開著兩個店麵，也算是事業有成。難道就因為跟老三離了遠了點，關係冷淡了，所以有了好事就沒有他的份？
眼看著自家的明英也有些大了，也要著急他的婚事了，明德娶的媳婦那麼好，明英也不能太差呀。
平寧心裏這麼想，臉上不自覺就有了點流露。不過嫂子黃氏倒是看不出什麼不對勁，很熱情的招待了他，把他們兄弟安排的妥妥當當的。
酒足飯飽之後，兄弟們聚在一起聊天。二嫂也拉了侄子明英加入話團，明英小明德四歲，剛好十一歲，現如今在一家私塾讀書。
二嫂周氏突然問道，“三弟，你現如今已經是監生了，我們婦道人家不曉事，能不能說說啥是監生？”
平寧不高興了，“去去去，我們大老爺們聊天，你摻和什麼？”
卓然知道二哥是嘴上硬挺，就笑著勸住他，“二哥，沒事的，都是一家人，一起聊天就該和樂融融，何必分開，二嫂想說什麼就說。“
周氏笑著恭維道，“你瞧瞧，三叔不愧是讀書人，就是會說話。”
卓然就給她解釋道，“二嫂，我原來是縣學的生員，就是縣學的學生。這個國子監是大明朝中央開的學校，南京北京各有一所，監生就是說，我是這個中央學校的學生。”
二嫂接著問道，“那這個監生跟原來的秀才有什麼不同？”
卓然想了想，“監生最大的好處是肄業之後可以當官。”
二嫂又驚又喜，“啊？監生都可以當官了，那不是跟舉人一樣？那我們張家不就改換門庭了，以後是不是不用交稅了，縣上的稅可是不輕。”
卓然郝然道，“那倒不是，我這樣的監生是不如舉人的，稅還得交。”
二嫂聽完，就有點失望。
大哥平安看卓然有點尷尬，就安慰道，“你還年輕，現在都是監生了，在南京好好學上幾年，再考個舉人，還來得及。”
二嫂知道自己說錯話了，忙說，“大哥說的對，三弟還年輕，肯定會考中舉人的。”
又急忙轉移話題，“三弟，你侄兒明英這幾年一直在私塾讀書，聽先生們說，很是頑劣，書讀的不好，我和你二哥都有點擔憂，你書讀得好，能不能給出出主意呀。”