第二節
成化三十四年三月四日（西元1701年）揚州城郊
曹婆婆死了，從土路逃出來的當晚她就死在那片樹林裏。她走的是這麼突然，出乎了所有人的預料。白浮耽擱了一天，和白倩一起挖個簡單的墳。把曹婆婆埋在裏麵，他們身上沒有帶紙錢。隻有在墳前簡單的燒一些枯枝碎葉充當紙錢，白浮還花了半天的功夫劈了一塊木牌立在墳頭。他們一家五口都不知道曹婆婆的名字，所以隻在木牌上簡單刻上四個字：旗人曹氏之墓。
白倩在墳頭跪下去，簡單的拜了拜。她拽著遠處抓蚱蜢的白羅羽，把他拖到墳前，按著頭又給曹婆婆磕了幾下。白倩今年十七歲了，平常這個年紀的女孩已經到了談婚論嫁的地步。但如今到處都在逃難，父親說等安全過了江，就會給自己找一個好婆家。白倩並不在意這些事情，她是家裏的長女，兩個小弟一個尚在繈褓，一個不喑世事。現在這個情形下，她隻能像個男人一樣幫襯著父親，努力撐起這個家。白倩把額頭上的碎發重新塞到頭巾裏，擦了擦臉上的汙穢。重新和父親上路。
白家五口人沒有悲傷。這些天的苦難經曆了太多，他們見過太多的生離死別，每個人心裏早已是麻木的。戰火連天，最不值錢的就是人命。
白羅羽早已從幾天前的驚嚇中緩過神來，他還是和之前一副老樣子。不是纏著白倩，就是到處東竄西跳。閑暇時就跑開一個人去抓蟲子，掏鳥窩。整個苦悶的路途上，隻有白羅羽一個人無憂無慮，與其他所有人的沉悶不語格格不入。
白浮並沒有去責怪白羅羽，他深深明白。自己拖家帶口，能不能安全走到長江邊都是個問題。自己一家本來在彭城南邊的小村莊裏務農，他父親去世那年。清軍入了關，自己的大半輩子都活在清人的統治下。白浮是個老實人，話不多卻什麼都明白，他能看得出來，在清人統治的中原地區生活，比以前大明的治理下活著要更輕鬆。稅抽的少了，自己家也蓋起新的土房。說實話，他也不想逃難，但是不逃就得餓死。清朝樂怡三十九年（1700年），整個中原地區發生規模空前的蝗災。千裏中原，遍地餓殍。如今隻有明國控製的江南依然風調雨順。與此同時，明軍在樂怡四十年一度打到了山東南麵。整個蘇北的民眾沉醉在短暫的幻想中。不是對明國光複的幻想，而是對不用餓肚子的幻想。他們天真的以為偏安在江南的明國，會把災區的百姓安置到長江以南。但是隨著明軍的敗退，他們被殘忍的丟棄了。麵對饑餓和清軍有可能實施的報複，在一片危言聳聽中。白家五口人和無數蘇北民眾一起踏上了南渡的道路。
白浮任憑兒子去瘋去鬧，因為不想也讓這個未經世事的傻小子和其他三個人一樣。都為著遙不可及的未來而苦惱。如若是自己一家五口不能安全到達長江南岸，自己也不想在死之前給兒子留下一個苦悶的回憶。
戰火，饑餓，前途未知的道路。苦難從四麵八方湧來，死死掐住這風雨之中的飄搖的家庭。讓人感到窒息般的絕望。
再一次上路的兩個時辰後，天色漸晚。白浮看到前麵的樹林裏有處荒廢的破牆，他把車子轉個向。朝破牆那邊推去。
白浮把兩個車把上的肩帶慢慢地摘下來，然後緩緩地放下推車的車腳。白倩在一邊默默地幫著父親從推車上搬東西。然後跑到樹林裏撿了一小堆柴火和枯葉，堆放在破牆邊的空地上。白浮則從懷裏掏出一個布包，他小心地把布包打開。從裏麵取出幾張黃表紙一樣的火折子。然後對著空氣甩起來，隨著火折子在空氣中的不斷摩擦，那火折子的表麵漸漸冒出幾點火星，然後煙霧也漸漸變濃，不一會，幾張火折子就冒出火來。白浮把枯葉聚在一起，小心的把火點起來。很快，一團篝火就出現在眾人麵前。
四個人對著火焰沉默不語，黑夜中躍動的火光把每個人的臉龐映照的紅撲撲的，彤彤的木柴在火堆裏冒出劈裏啪啦的火星。饑餓籠罩在所有人的臉上，每個人心裏都很清楚，現在的情形並不好。糧食早已吃光。就算是樹皮現在也沒得找了。
白羅羽也一改白天的活蹦亂跳，此刻正一臉苦悶地躺在白倩懷裏，白倩輕輕撫摸弟弟的頭發，她唯一能做的就是輕哼著歌謠，不停地安慰懷裏的白羅羽。
白浮慢慢脫掉腳上的靴子，然後又是慢慢地脫掉襪子。白羅羽看到，父親的襪子被染得血紅，腳底板上起了幾個偌大的水泡。母親把小弟遞給白倩，然後取出一根細針在火上烤著，眯著眼用針給父親腳底的血泡一個個挑破。然後從一個小瓷瓶裏倒出一點油，在掌心溫潤摩挲了一會，給父親的腳底板輕輕地按揉著。白羅羽看的膽戰心驚，他扭過頭不敢繼續看下去。白浮則一邊往火堆裏添上幾根木柴，一邊側身把一個水囊從家當裏抽出來，遞給妻子。妻子喝一口水，然後傳給了白倩。白倩沒有喝，直接遞給懷裏的白羅羽，白羅羽渴壞了。他接過水囊一飲而盡，滿足地擦擦嘴。突然想到父親和姐姐還沒有喝水，他急忙站起來。喊道：