現在的人幾乎沒幾個知道，京城鋼筋水泥的建築一棟棟拔地而起，最早就是始於前三門地區的改造工程。
1976年，以解決首都職工缺房問題為目標，在東起重文門，經前門，西至宣武門的馬路南側，全程五公裏，分為八個區段，占地二十二公頃的範圍內，京城開始了曆史上第一次高層住宅樓群的建設。
這上萬套住房，也是首都第一次大規模采用大模板建築體係，工業化施工的一次工程建設。
隻是由於當時工期很緊，又缺乏成街統建的經驗，而且是在受“運動”嚴重幹擾，國民經濟極其困難的情況下進行建設的，前三門大街的建設工程有許多地方考慮不足，最後留下頗多遺憾。
比如，保溫和施工質量都比較粗糙。又如整條街沒考慮縱深問題，隻考慮了沿街“一層皮”的規劃。再如糧店、副食店、中學、托幼這些配套設施始終也未能完全。
但不可否認的是，作為第一例首都改造的樣板工程。由於得到國家上層高度重視，頻繁過問，前三門工程無論是在建築材料的配置上，和建築標準的規劃上都是當時的最高標準。
像住宅麵積，就是按照當年京城甲級住宅要求，每戶建築麵積五十二平米進行規劃設計的。而且由於多層住宅使用了電梯和增公共走廊，最終確定每戶建築麵積達到了五十五平米。
至於從使用功能上，不但有公用的電梯、獨立的廚衛、鑄鐵的暖氣片、能曬到太陽的露台，而且為了滿足“偉人”參觀後提出的意見，還以降低層高為代價臨時為每戶增添獨立的客廳。
雖然這些功能性房間的麵積都不大，配套設施也很簡陋，但比起以往的民居建築已經是一種飛躍式的進步，相當人性化了。可以，條件完全超越了當時的簡易樓和筒子樓，基本等同於現代意義的單元房了。
另外，從感官上的文化變遷來，也給人很大的震動。在老百姓的眼中，它甚至具有一種現代性。
在這批大樓建成後，曾經有許多人特意趕來參觀。他們在體驗過樓中的電梯，看過公家配備的抽水馬桶，在陽台上吹過風後，無不認同住樓房是一種享受，高不可攀。
也正是從此，有生之年能搬進這樣的單元房，成了廣大京城居民對居住條件的最高奢望。
對有獨立廚衛，能集**暖的單元房的渴望，成為了新的衡量標準，主宰了京城近三十年的居住觀念。
當年能把家遷進前三門大街新樓的人，在大多數人們的眼裏，基本等於最先把一隻腳邁進了現代化生活的幸運兒，大家都隻有羨慕和嫉妒的份兒。
像洪衍武前世就常聽“大人物”懷念往昔時，甚至把這裏比作京城的“盤古大觀”，或是滬海的“湯臣一品”。
隻是他這話的時候已經是零八年奧運會以後了，那時前三門大街同樣風光不再，這些建築也和其他舊樓一樣地被時光的灰塵掩蓋，再沒有半點吸引人的地方。
洪衍武頂多是當個有關時代更迭的笑話聽聽罷了。他怎麼也沒想到如今恰逢其時，竟然有了親眼看一看的機會。