談完這個話題，王蘊琳一下也被勾起了興致。
她就讓洪衍武和陳力泉都從屋裏出來，指著房簷下問他們。
“我再考考你們，知道這玩意兒是幹什麼用的嗎？”
這哥兒倆就順著王蘊琳手指的方向看。
這才發現，房簷下麵，居然有一溜兒生鏽的鐵鉤子。而且不但每隔半米就有那麼一個，一眼望去，似乎每間房下麵都有，連綿不絕地排列在那兒。
還真沒人知道，甚至他們就從未注意過。倆人不由麵麵相覷。
“老大，你總還記得吧？”
王蘊琳又笑著問大兒子，她的意思很明白，洪衍爭可是一直跟他們住到十幾歲呢。
果然，洪衍爭想了想，真出了答案。“我記著好像是掛燈籠用的……”
“掛燈籠？”
“這麼多！”
洪衍武和陳力泉聽聞都詫異極了，情不自禁大叫。
其實真不怪他們這個反應，因為這個院落裏所有房簷下要都掛上，那至少得上百個啊。有誰家這麼點燈籠的？
“你還不信？真是少見多怪！那你來給我解釋解釋，這鉤子都是幹什麼用的？”
老大能得著機會臊洪衍武，當然不會放過。一句話就噎得洪衍武磕巴了。
“不是……這個……明明沒這個必要嘛……”
洪衍武急著想弄明白，他也懶得跟大哥掰斥了，還是轉頭問媽。
“媽，大哥就是故意賣關子，有話不會好好。我還是問您吧。這到底怎麼回事啊？咱家過去，橫不能真的點這麼多燈籠吧？好看是好看，可把院兒裏照這麼亮有什麼用啊？再後麵還有不少院兒呢。多少錢也禁不住這麼造啊。它也容易失火啊……”
“你倒真挺明白的！”王蘊琳“噗嗤”一下，被兒子給逗樂了，跟著才揭露了謎底。
敢情當年洪家確實不是這麼掛燈籠，也不是哪個院兒都掛。
事實上，除了“上元節”、“中元節”、“下元節”以外，洪家人隻有每逢喜慶、做壽之日，又或家裏來了親朋好友，才在這個二進院裏擺宴請客時掛這麼多燈籠。
而且還要特別明的一點是，掛的也不是普通的燈籠。其實是字謎燈籠。
要知道，雖然今，猜謎的娛樂方式已經並不多見了。但在過去，特別是清代，猜謎可是上流社會借以會友的一種活動，而且相當活躍。
像《紅樓夢》有關於謎語部分就寫了兩段。一是薛寶琴的十首懷古詩，二是榮寧兩府上元節猜燈謎。
又《品花寶鑒》裏記載著，“落花人獨立，微雨燕雙飛。”猜“倆”字。
以上這些都可以看出清代謎語的盛行，表明了當年謎語是貴族日常娛樂消遣品的社會情況。
而到了民國初年，這種娛樂方式由上及下擴散到民間，京城普通民眾方麵猜燈謎活動也繁盛起來，於是季節性的猜謎活動開始出現。
所謂季節性活動，即是在長夏至秋涼這一段暑季裏。住戶中的知識分子，在每日或定期日的傍晚上燈時候，會選擇附近街巷適宜地點，懸掛“壁燈”。
壁燈一般用半透明紙糊於橫式長方型木框表麵，中燃蠟燭，也有用煤油燈的。事先要將預備的謎條，貼在其上。
這樣便可供附近及過往喜好的人，圍觀而猜，借以忘暑。夜深即散，叫做“打燈虎”。
當時不少的人，如遇有對心思的壁燈，往往會不惜遠道群約而往。射中謎條既多，窘迫懸者窮於應付，以資笑樂。因此還有了“打虎隊”之別稱。