“建宇，你最近工作還順利吧？”唐母拿著一條白毛巾，拉開玄關的門問。“順利啊，怎麼這麼問？”唐建宇擼著袖子，在清洗一隻已經去過毛開過膛的母雞，淡紅的血水順著下水道直接流到院子外麵去。唐母扶著門框，道：“我還是前天聽陶阿姨說，你大學那邊的課停了，也沒見你回來說，就問一聲。”
唐建宇撚去雞頭、翅膀還有小腿上殘留的細毛，邊在水下衝洗邊說：“哦，這個啊，確實要停個三兩個月，項目忙，還有我最近不是要出去一趟麼！”唐母想起兒子早前提起過，這段時間可能要去一趟法國，便放心地點點頭，“我就說你有事怎麼可能不跟家裏商量。”立刻語氣輕快地掉轉話鋒，問：“中秋嬌嬌來家裏嗎？”唐建宇一愣，“啊，我還沒想起來問呢！”
唐母翻翻白眼，“你真是，什麼人情世故也不懂！你不問一聲，人家還以為我們家不重視呢！”“嬌嬌家不會這樣想的。”唐建宇捏住滑動的雞皮，也沒有揪下頑固的細毛，索性停了手裏的動作，道：“我等會兒問一聲就是了。倒是這個雞，太難打理了！”唐母笑著出來，站在水池邊，道：“老丈人都幫你殺好了，你還嫌難弄，對得起人家一片心嗎？”說罷將唐建宇推到一邊，圍上圍裙，說：“我來吧，你去看爸爸吃藥，提醒阿姨準備午飯了。”
做完母親交代的事情，唐建宇回到自己的房間，想來想去還是打開了郵箱，裏麵沒有來自巴黎的郵件，這既讓他感到不是滋味又升起一種奢望。關閉郵箱後，他拿出手機想給石嬌嬌去個電話，才發現有個來自本地的未接電話，是個不認識的號碼。有可能是學生，唐建宇所帶的研究生裏，一個天資很不錯的小夥子預備向《數學進展》投一篇微分幾何方向的論文。
“喂，我是唐建宇。”電話接通的時候，唐建宇謙和地自報家門，沒想到對麵傳來的不是學生，而是一個年長男人低沉的嗓音，“嗯，我是張堃。”兩個男人一時不在說話，莫名留出很長一段時間的空白，還是打出電話的唐建宇先開腔，“師兄，找我有什麼事情嗎？”張堃呼了一口氣，“我人在B市，想問你有沒有空，一起去看看杜老。”唐建宇回，“可以，什麼時候？”張堃咂了一下嘴，“好，等我先去跟杜老確認時間，回頭電話聯係。”
拜訪杜老的日子訂在老人家小孫女十歲生日那天，正好老爺子的大兒子和小女兒都回家，也算是趕上一場家宴。杜師母前一天還打電話給唐建宇，跟他確認行程之餘，特別高興地說起張堃，“你知道你這師哥，你們見過一兩麵的！杜老師除了你，頂喜歡他了！一老一少鬧來鬧去，也鬧不散一場師徒！千萬要到的，你杜老師好久沒這麼高興過了！”
秋高氣爽，陽光尤其豔麗，黑色加長設計的車身，被照出奢華的反光。唐建宇一出現在路口，張堃就搖下車窗，從後座微微探出頭示意。司機下車替唐建宇開門，看他在老板身邊坐定之後，默然發動機器往目的地行駛，聽著後座剛剛照麵的兩人，語句簡潔的寒暄。