電梯一開就看見一扇以黑色木雕為主裝飾的門廊，優雅的禮儀一見張堃，就迎上來，“白秘書已經為您訂好座位。”張堃微微頷首，和唐建宇二人一前一後隨著侍者來到座位上，烹茶的女茶藝人已經坐在絹製的《亂竹圖》前等待了。“茶溫略低一點。”張堃隨口交待了一句，便和唐建宇麵對麵坐到了竹製的編織桌椅上。
“昨天的報告怎麼樣？”張堃以此開場，唐建宇回憶了下報告內容，答：“嗯，怎麼說，我感覺有點跑題。本來說是關於拓撲斯與高維幾何的突破，最後完全脫離了代數拓撲，傾向於經濟學了，我有點失望。國內這一塊不管是學術氛圍還是發展前景都稍遜色於外麵一點。”張堃看似麵無表情，其實無數個證明、猜想已經從腦中快速飛過。
唐建宇見狀不明所以，連忙攤開手，為自己解圍道：“不自覺說多了，師兄你不要見怪。”張堃抬眼看一樣唐建宇，隻淡淡說了兩個字“沒事”，正當兩人相顧無言，著素色仿古套裙的女茶藝已經為兩人燙好杯子，奉上了頭道茶。張堃用手背試了試杯壁的溫度，便把茶推到一邊，聞都沒聞一下，唐建宇則輕輕呷了一口，衝奉茶人溫和地點點頭。
“國內嘛，多少三流經濟學家都自稱是半個數學家，有錢就有科研成果。”張堃看著烹茶桌後的《亂竹圖》上穿插的劍形竹葉，頗具埃舍爾的風格。唐建宇對這悲觀的態度不予置評，僅僅“嗯”一聲以示回應。兩人都不善辭令，場麵冷得烹茶人都感覺有點尷尬，對下一步點茶感到更加忐忑了。
“事實上是這樣的，”張堃握拳的指節輕輕敲了敲厚重的桌麵，說：“我知道杜老二次中風，住在特別病房不能回家了。他對我恩重如山，我不能不掛心他老人家，可是，他卻執意不願見我了。”唐建宇詫異的神色轉瞬即逝，問：“我能起什麼作用？”張堃對這直白的師弟生出更多好感，不禁笑了一下，扶額道：“其實也沒什麼，隻是想跟你聊聊，聽你說說他的近況，畢竟你也是他特別喜歡的學生。”
透過冰冷的外表，越過對曾經老師的關懷，唐建宇看到張堃內心對數學從沒有熄滅的火焰。“杜老這一年挺好的，雖然不能靈活走動，但獨立站著絕對沒有問題。還是那麼嚴厲，隨口就能出考題，答不出來要拿拐棍打你！”唐建宇描繪得生動，張堃終於笑出聲來，“哈哈，那就好。”
奉上三道茶的茶藝人開始更換茶具，張堃問唐建宇喝不喝得慣點茶，唐建宇搖頭。張堃立刻阻止了那人，“另泡一道新茶吧。”侍者微微頷首表示會意。張堃比之前要放鬆許多，語氣也少見的柔和，“杜老肯定還在氣我。”看到唐建宇露出疑惑的眼神，他繼續說道：“差不多跟你去法國一個時間，他找到我，讓我給他手上一個研究生做留學擔保，我拒絕了。”
唐建宇眉頭一皺，“這很正常，犯不上跟你置氣吧？”張堃抿抿嘴，“你知道，別說做擔保機構，即便費用都由我負擔，對我來說真的不算什麼。”唐建宇的表情更迷惑了，張堃解釋道：“杜老年紀大了，真的有點糊塗了！他可能太惜才，被蒙蔽了也不自知。”“怎麼說？”張堃臉色一黑，“我查了一下，這人腦子是可以，家境也是真困難，父親早逝。”
“本來一路減免保送，求學路清苦倒也平坦。誰知讀研究生的時候，本性畢露：一麵對杜老極盡諂媚，獲取特別津貼；一麵逼迫他年過五十的老母親，改嫁瀕死老頭，還打著苦讀的旗號！科研有什麼錯，要背這種喪盡天良的黑鍋？”張堃的語氣冰冷到了極點，唐建宇舔舔嘴唇，說：“你跟杜老直接反映不行嗎？”“也要他聽得進啊……反過來說我市儈透頂，再不是學數學的人了……”
室內隨著太陽位置的變化明亮了一點，兩人正說著話，穿著藕色旗袍的侍者隔著屏風敲了敲門沿，溫柔地問：“需要安排午餐嗎？”兩人不約而同看看表，發現已經快十二點了。張堃看向唐建宇，“難得見一次，一起吃頓午飯嗎？我也盡地主之誼。”唐建宇記掛著給石嬌嬌搬家，之後必定還有許多瑣事，晚上還要趕回A市，時間多一點也是好的，便婉言謝絕了師兄的邀請，張堃也不會出言挽留。