她喃喃地道：“莫非哀家老了?”隻有老年人才會沒事就回憶過去。如今要生生承認自己老了，真是件痛苦的事情。
難道是太上皇在陰間向哀家招手了。聽說閻王爺對陽間的什麼事情都了如指掌。想想自己做的那些缺德事，頓時不寒而栗。哀家會不會下地獄?她連呸幾口，心道：“隻有傻瓜才會自己嚇唬自己！”
哀家也活了將近七十年了，比起一般人已經算是高壽了。閻王爺要是什麼都知道，豈能讓哀家活這麼久！“好人長壽，惡人短壽”一定是不存在的。她所見到的都是“好人短命，惡人長壽”。想到這裏，她忍不住笑了起來。人死如燈滅，再變成泥土，什麼都沒有了。這樣的道理，她小時候就知道了。所以，她從來就沒有打算做個好人。
這樣的年紀，也該活夠了。更何況，自己的人生也沒有什麼遺憾。女人想有的一切，她都有了。當年，她得到了夫君的寵愛，就算她沒有兒子，但她把別人的兒子搶來了，也算做了一回母親。想起“遺憾”二字，遺憾的是自己竟沒能抱上孫子。她忍不住歎了口氣。
突然，門外傳來竊竊私語的聲音。
太後隨口道：“進來。”
一個老宮女急匆匆走進來，跪下道：“奴婢給太後請安。”
太後擺擺手，不耐煩地道：“大清早的，吵死人了。”
老宮女戰戰兢兢地道：“西華殿的靈妃死了。”
太後一愣，她身子前傾，盯著老宮女，質問道：“你說什麼?怎麼回事?”
老宮女忙將事情的前前後後說了一遍。
太後忍不住打了個寒噤，手裏的佛珠掉在了地上。
站在旁邊的宮女慌忙將佛珠拾起來，給太後掖好被子。
太後機械地道：“你們都退下吧。”
宮女們依次走出寢房。
太後揉揉額頭，喃喃自語：“皇上這是怎麼了?”
最近接二連三地發生事情，刑部大臣的逃亡，戲院裏出了人命，靈妃的死，下一個死的是誰?朝堂下、朝堂上、後宮中，人人自危！
皇上瘋癲了嗎?
這也太不像話了！
皇上也算見過大風大浪的人，不至於這樣就被逼瘋了吧。
想想皇上也真是可憐，自己的娘都是假的，能不瘋嗎?
太後心道：“皇上無後，哀家也有責任，得想個辦法幫幫他才好！”
她陷入了沉思中。
秦氏王朝必須有繼承人。
皇上已經年近五十了，再生一個兒子也來不及了。更何況，這麼多年後宮裏也沒留下第二個種。看來，隻有“過繼”了。
過繼的人選還真是件傷腦筋的事情，必須深思熟慮，慎之又慎，否則繼承人真正掌權的時候，他就不再把哀家和皇上放在眼裏。
她把自己的親戚由近往遠處篩選。
忽然，她想起了楊氏，頓時眼前一亮。當年，柯慶在獄中死後，她聞聽噩耗，便求皇上把他的家眷釋放了。隨後，她召見了柯慶的家眷。家眷中有一名婦女，叫做楊氏，是柯慶的續弦之妻，懷有二個月的身孕。
她暗道：“這可是個好人選。”胎兒的父親柯慶已死，這孩子將來做了皇帝，不用擔心親生父親幹涉政事。
但是，這腹中的胎兒究竟是男是女?