然，誰都沒有注意到，北觴軍隊一直奮勇殺敵，他們的主帥卻不知何時已經不見了……
……
北觴靠近大陸北部，地處高原，氣候較之南瀛略偏冷，現下南瀛正值盛夏時節，而北觴卻已漸漸退去燥熱、漸入初秋了。
北觴皇宮中，卻仿佛四季如春一般，到處都是紅肥綠瘦、落英繽紛。
一處素淨寬敞的宮殿，一縷幽香自殿中彌漫，四下一片寂靜，隻有輕輕的“嗒嗒”聲時不時地傳來。
滌塵到宮中已經三日了，北觴皇帝一直沒有傳召他，他也不急，在這芳飛殿中閑散地待著，沒事的時候就看看書、下下棋、煮煮茶，悠閑無比。
“國師大人！”殿中突然走進來了一名太監，望著殿中的滌塵恭敬道，“國師大人，皇上宣您入禦書房。”
嗒！手中最後一枚白子落下，滌塵淡然起身，輕輕拂了拂手中的拂塵，也不問緣由，抬腳便向殿外走去。
傳話的太監弓著身子小心翼翼地望著滌塵離去的背影，轉身瞬間無意間瞄了眼桌上那盤已經下完了的棋局。他一個小太監不精通棋藝，便也沒有多想什麼，隻是無意間掃了一眼，發現所有白子皆將黑子團團圍住，黑子再無半點突破之勢。
……
禦書房中的氣氛似乎跟以往不太一樣，滌塵剛走進禦書房時便察覺到了。
北觴皇帝背對著他，靜靜靠坐在椅子上，殿中一旁同樣有一個人默默地坐在特地搬來大殿的一張軟榻上，那是名老嫗，年過古稀、頭發花白、滿臉褶皺，隻是眉宇間隱匿的戾氣讓人不敢直視。
滌塵輕輕皺了皺眉，不留痕跡地走到大殿中央，屈身行了個禮：“滌塵見過皇上。”
“國師大人這幾日在宮中可還習慣？”北觴皇帝緩緩起身，不過仍舊背對著滌塵，語氣竟不似從前，微微透出一抹淡漠。
“滌塵一切安好。”
“哈哈！好一句'一切安好'，朕最看重國師的，就是不論國師身處何種險境，都能心如止水、一片安然。”北觴皇帝大笑著轉過身來，一雙精明的眼眸直逼滌塵，“國師難得不給朕一個解釋嗎？”
“滌塵問心無愧，沒什麼好解釋的。”滌塵目光淡然，從容地迎上了北觴皇帝的目光，麵對滌塵清明的眼眸，不知為何，北觴皇帝竟有了一絲絲膽怯。
“也是，朕還得感謝國師呢，要是沒有國師，朕又怎麼會知道那麼驚人的一個秘密呢？”北觴皇帝突然輕笑了兩聲，帶著深意的眼神深深地望著滌塵，飽含蠱惑，“國師大人，你是個不可多得的人才，朕不想失去你，隻要你繼續當好北觴的國師，朕可以不計前嫌。”
“皇上會放過顏大人嗎？”滌塵淡聲道。
北觴皇帝愣了愣，立刻反應了過來：“當然！隻要國師答應留在北觴！”
聞此，滌塵突然笑了兩聲，他那張終日淡然的臉龐幾乎沒有過什麼笑意，此刻映在臉上，竟也恍惚了北觴皇帝的眼睛。他低著頭，輕聲呢喃著：“嗬，隻是……留在這裏嗎？”
北觴皇帝沒有聽清他的話，以為他略有猶豫，便立刻出聲勸阻到：“國師，要知道就算朕放了你，你以為你還有什麼容身之所嗎？你害得花家被滅，你以為花吟淺他們會留你嗎？”
滌塵沒有答話，就這麼默默地立在大殿正中，穿過大殿的微風輕輕拂起他的墨發和素袍的衣袂，他手中的拂塵在微風的吹拂下，銀白的蒲須在空中劃過一道道旖旎的曲線，再四下散開，散落在滌塵潔淨無塵的衣袍之上。
他突然抬頭望著殿外赤紅的殘陽，素手在散動中的拂塵下微微動了動，片刻，他清明淡然的眼眸中突然閃過一道閃電，他像是釋懷了一般重重地舒了一口氣，側目凝視著北觴皇帝，勾唇輕輕一笑：“天命已有定數，皇上好自為之，滌塵……會留在這裏的。”話畢，便轉身緩緩離開了大殿。
北觴皇帝怔愣在了原地，怔忪地望著滌塵的背影漸行漸遠，不知為何，就在那一瞬間，他仿佛覺得，滌塵立刻就要化鶴離去了。
“哼！他倒是一點兒都不懂得君臣之禮！咳咳。”老嫗厲聲道，大口大口地喘息著，臉也漲得通紅。
北觴皇帝立刻上前輕拍著老嫗的背部：“奶娘，您別生氣了，滌塵的確是個不可多得的人才，至於天命，哼！朕才不信什麼天命，所有的一切都會由朕來掌控！”