鳳天二十五年，帝都。
十二月的帝都寒風淩冽，可是每個人臉上都是富足的笑。當今聖上最寵愛的妃子蘭妃生下一子，皇上下令擺三天三夜流水席，舉國同慶。同時，軒轅國，龍秦國分別派來使祝賀。皇宮內，觥籌交錯，舉杯承歡，一片喧嘩。
冷宮外，一個七八歲的小女孩跌跌撞撞向前走，幾乎是踉蹌著向前爬動，終於抵不住寒風肆意，無聲地跌落在雪地上。她的身上都是鞭打的痕跡，破爛的衣服和腐爛的肉粘連在一起，小手緊緊地攥著一個冷掉了的饅頭，眼睛漸漸變得迷茫，轉而空洞，最後再無光彩，“哥哥……”臨死前那聲淡淡的呢喃被風無情地吹散在寒風中，花落了無痕。
不知過了多久，清影才恍然轉醒，睜眼便是那張放大的俊顏。眉目清朗，青衫落拓，若非那張過分蒼白毫無血色的臉，必是一位風華絕代的貴公子，即使是粗布短衣，也遮不去他身上的貴氣。正在清影失神片刻，手臂上傳來涼涼的濕潤，顫抖的身軀緊緊擁著瘦小的清影。“阿清，哥哥再也不會丟下你一個人了。”
清影渾渾噩噩的反應過來，四處打量這個地方，雕花的門，高懸的房梁，還有眼前古裝的男子，無一不昭示著這裏已非自己所處的那個時代，在那場豪門爭奪的陰謀中不無意外地被當成了炮灰，那一世已經沒有什麼可以留戀，唯一的親人死去，活著也毫無意義了。沒想到老天不讓她死，一縷孤魂飄來異世，在這個死去的小女孩身上紮了根。“哥哥……”明明是毫不相幹的人，今天是第一眼見到，叫出來也沒有絲毫生分，好似演練了上千遍。“阿清哪裏疼？”少年終於回過神，上上下下仔細看了看她，全身上下的傷，哪裏不疼？！少年眼裏滿是複雜，自責、懊悔、痛惜交錯在一起，看在清影眼裏一陣恍惚，那一世也是和哥哥相依為命，可是哥哥因她喪命，死而複生，老天又賜她一個哥哥，是巧合？是天意？上一世她未能守護哥哥，這一世就讓她代替這個身子來守護哥哥吧。
傷口已經結痂，和衣服黏在一起，脫掉衣服處理傷口，傷口會重新裂開，疼痛無比。少年小心翼翼的處理傷口，皺著眉問：“阿清，忍一下。”傷口如果不處理會化膿，得破傷風，沒得選擇。如果有，他寧可疼的是自己，如果不是自己出去兩三天，阿清就不會被打成這樣。
“阿清不疼，哥哥。”伸出小手輕輕撫平少年緊皺的眉，“哥哥的眉毛不皺好看，哥哥笑起來最好看。”少年淡淡地笑開了，那一瞬間，仿佛千萬朵睡蓮一夜之間醒了過來，竟炫目得讓人移不開視線，清影呆住了，刹那芳華再現也不過如此吧。
“阿清，我的阿清最好看。”清影緊緊地攥住小手，一言不發，竟一聲不吭，額頭上豆大的汗珠從兩頰滑落，唇早已咬破，蒼白的唇染上血後，氣色也好了幾分。少年終於將傷口處理好，後背的衣衫早就濕透。小小的人兒不知什麼時候睡去，甚是安詳。額頭布滿細細的汗珠，臉上帶著異樣的潮紅。少年眉頭緊皺，俯身一探，鎮定的眼眸帶上一慌亂。
皇宴上，風天帝爽朗的笑聲傳遍整個帝都上空，朝臣無一不歡呼“恭喜吾皇喜得麟兒，吾皇萬歲萬歲萬萬歲，太子殿下千歲千歲千千歲。”這個孩子一出生就榮華富貴，立為太子是何等的高貴，可見皇帝對蘭妃的寵愛。那些隨聲附和的人大概忘了，鳳天皇朝的第一個太子，皇後的嫡長子，幾年前就被廢了。
那時候皇上寵愛皇後是人盡皆知，因為皇後是鳳天的第一美女，一笑傾人城，再笑傾人國。更兼是右相的小女兒，備受寵愛卻不恃寵而驕，琴棋書畫無一不通無一不精，才德兼備知書達理。一年後誕下一子，立為太子。皇宮是個巨大的黑洞，他能把人吞到骨頭都不剩。也許是老天也嫉妒了，皇後不知得了什麼病，形容憔悴，日漸消瘦。皇帝漸漸冷落了她，後宮嬪妃等著一天等太久了，隨便扣個罪名便讓她下了冷宮。可是皇帝不知道皇後肚子裏有了身孕，皇後甚至來不及告訴任何人就被打入了冷宮，隻有四歲的兒子，當時的太子鳳清楓知道。不到一年，右相被扣上通敵叛國的罪名，株連九族，太子被廢，發配邊疆，皇後已經打入冷宮，皇帝也就沒有為難，可後宮的女人不會平靜。當時的蘭嬪，現在的蘭妃端著毒藥來到冷宮，那一幕清晰地印在四歲少年小小的心裏。他被右相的十八鐵衛護送出城之前想最後看一眼母妃，可是想不到碰到了蘭妃逼死母妃的一幕。
那天很冷，裹著厚厚的棉絮依然冷得徹骨，蘭妃披著狐裘，麵帶微笑，眼底的殺意卻那麼明顯：“姐姐，我等著一天等太久了，與其在這冷宮老死，你還是早點去了吧，也讓妹妹我安心。”棉被遮住了皇後隆起的肚子，蘭妃並沒有發現，皇後笑了，在病中依然別有一份風情：“妹妹，我自己喝吧。”說完一飲而盡。蘭妃走後，鳳清楓哭著走出來，跪坐在皇後身邊，泣不成聲，皇後拿起枕頭下的匕首，剖開肚子，將未足月的孩子取出，她蒼白著臉，手上身上到處是血，柔聲安撫年幼的兒子，“楓兒乖，要堅強，從今以後隻有你和妹妹相依為命了，不管發生什麼事，你永遠是母後最大的驕傲。”小小少年似乎一夜之間長大了，他目光堅定地說：“母妃，我一定會保護妹妹一生一世，寵她一生一世，即使拚上我的命。”皇後就這樣微笑著去了。
小小少年抱著懷裏的女嬰逃出城外。在外的那些日子一直在逃命，每天都有殺手，當初的十八鐵衛也隻剩了八人，那八個人卻始終不離不棄，直到遇到他的師父，一個古怪的老頭。初次見麵，他說：“要自己變強大才能保護想保護的人。你願意跟我走嗎？”清楓看著背上沉睡的小女孩猶豫不決。他想要變強，這樣才能做更多想做的事，可是妹妹怎麼辦？老頭似乎看出了他的猶豫，笑著說：“最危險的地方就是最安全的地方，不是嗎？”少年眼睛一亮，暗暗下定決心：“好，我跟你走，等我安置好阿清。”老頭笑著點頭。