生老病死是自然規律，自然規律往往是不可抗拒的。的確，誰也無法左右何時生、何時死，也沒有人能阻止容顏和身體的老去。但是，健康和長壽的確是可以努力獲得的。對於熱愛生活的人來說，健康和長壽的秘訣不是上帝恩賜的，並不神秘，都是生活中實實在在的事情，比如飲食、生活習慣。
前蘇聯高加索地區有許多聞名於世的長壽村，村中的很多人活到130歲，甚至140歲。這裏是世界上惟一不會發生癌症的地方，連成人病的發病率也極低。研究表明，這些長壽者的血壓都偏低，血管柔軟無硬化，脈搏正常。當地的飲用水含有豐富的微量元素，PH值在7.2~7.4，呈微堿性，都是小分子水。
日本衝繩島上居住著目前地球上最長壽的人。衝繩人的死亡是真正的壽終正寢，沒有痛苦地步入另一個世界，沒有疾病的困擾。心髒病、中風和糖尿病這些在其他地方發病率頗高的病症，在衝繩卻很少見，處於世界最低水平。此外，衝繩人還擁有年輕的動脈血管和非常低的膽固醇水平。衝繩人長壽的“秘密”也主要和飲食習慣有關，他們以清淡為主，經常食用海產品。
中國廣西省有一個長壽村，名列世界五大長壽地區之一，叫做巴馬瑤族自治縣，超過百歲的老人多達81位。通過觀察發現，這裏的人們喝山泉水，飲食清淡，喜歡低熱量的食物，主要以蔬菜類、豆類及低脂肉類為主食，他們常吃的油被稱作“火麻油”，是一種含有豐富不飽和脂肪酸的食用油。玉米也是他們主要的食物，同時他們喜愛社交，並經常活動筋骨。
從這些長壽村人的生活狀態中可以得到這樣一些啟示，長壽的秘訣主要與以下因素有關。
（1）低鹽、低膽固醇、高不飽和脂肪酸。
（2）豐富的蔬菜及維生素、野果等。
（3）優質蛋白，如豆類蛋白。
（4）弱堿性水。
（5）多吃粗糧等粗纖維食物。
（6）適當的運動及良好的心情。
從中我們看到共性的東西，雖然我們不能改變生老病死的自然規律，卻能在遵循和順應中找到最佳的生存方式。生命，對於個體來說隻有一次，如何獲得健康長壽的人生，“吃對”是基礎中的基礎。從長壽村人的生活方式可以看出，健康飲食占有重要地位。一日三餐是生活的重要組成內容，關係到身體狀況的方方麵麵。
以上6條還可以進行新的概括：平衡飲食、適當運動、戒煙戒酒、心理健康。我們看到，在這4個要素當中，飲食的合理起著基礎性作用，也是決定性作用。可以說，平衡飲食就是健康長壽的最重要的秘訣，飲食的科學合理就是通往健康人生和長壽之門的鑰匙。
那麼，飲食健康的密碼如何破解呢？
首先，平衡飲食的理論依據。中醫治病講究辨證施治，通過五行與五髒六腑的關係，根據相生相克的原理，力求達到身體的陰陽平衡。中醫講健康的核心內容是平衡，這種樸素的唯物主義觀，概括了生理、心理，同時也包括了社會適應能力，隻不過沒有具體說出來而已。養生學的主要理論依據就是平衡觀，與中國傳統的中庸之道、中國傳統文化的核心內容“和”（外在表現就是平衡）密切相關。所以，隻有機體內外平衡，才是健康的。而機體的內外平衡，很大程度上受到飲食結構的控製。
其次，平衡飲食的具體內容。前麵提到了膳食金字塔，從長壽村的啟示中可以看出，凡是長壽健康的人都遵守著膳食金字塔的飲食方案。所以在六大飲食要素中：脂肪的攝入量要少，應以含有不飽和脂肪酸含量多的植物油為主；蛋白質應以豆類為主，適當補充肉類蛋白，最好是植物蛋白與動物蛋白混合搭配，同時蛋白的量也要控製；碳水化合物處於基礎性地位，是我們日常能量的保證，主要以穀物為主，要粗糧與細糧合理搭配才會更加健康；維生素主要來自於水果和蔬菜，這些食物以天然的最好；礦物質一般都在食物中，盡量不要刻意地進補；水是至關重要的，弱堿性的水對人是最理想的，如果是含有較多的礦物質的山泉水，會給人帶來更多的益處。