偶然相遇，驀然回首，注定彼此一生隻為眼光交彙的刹那。
西晉末年，一場宗室之間自相殘殺的“八王之亂”，使日益腐朽的司馬氏政權江河日下，對國內匈奴五部的控製力也大大衰減。早就蠢蠢欲動的匈奴人劉淵借中原板蕩之機，在西晉北部版圖上獨立門戶，建漢稱帝，攻城掠地，由此揭開了“五胡亂華”的序幕。
太熙元年（290年）晉武帝臨終時命弘農大姓出身的車騎將軍、楊皇後楊芷的父親楊駿為太傅、大都督，掌管朝政。繼立的晉惠帝癡呆低能，即位後，皇後賈南風為了讓自己的家族掌握政權，於永平元年（291年）與楚王司馬瑋合謀，發動禁衛軍政變，殺死楊駿，而政權卻落在汝南王司馬亮和元老衛瓘手中。賈後政治野心未能實現，當年六月，又使楚王司馬瑋殺汝南王司馬亮，然後反誣楚王司馬瑋矯詔擅殺大臣，將司馬瑋處死。賈後遂執政，於元康九年廢太子司馬遹，次年殺之。賈後的做法激起了天怒人怨，趙王司馬倫假造詔書，以謀害太子的罪名要廢掉賈南風，得到很多人的支持。公元300年（永康元年），賈氏被廢為庶人，其黨羽一並被搜捕或處死。司馬倫在誅殺賈後黨羽和張華等人後自領相國位，獨攬大權，不久即以金屑酒毒殺賈南風。
皇後既死，新後當立。司馬倫的親信尚書令孫秀就推薦自己同族孫旗的外孫女，羊玄之的女兒羊獻容。羊家原來就是武帝生母一族，在政權中被邊沿化了好些年，這下子又可以回到中心地位了，沒有遠見又貪圖富貴的父親羊玄之，歡天喜地地把這個據說“姿容秀美，有傾城之色”不到二十歲的少女推上了這個血火交織的政治祭壇。