天下兩分：北朝號“尚”，擁有整個黃河流域和被譽為絲綢之路的西域，除卻廣袤的中原，長城以北的大片土地也全部在北朝皇帝的版圖中；南朝號“宏”，黃海、東海及南海均屬南朝所有，西至巴蜀、南到瓊州，都被我的祖先所征服。在我出生以前，南北兩朝在多次得不償失的大戰中維持均勢，已經對峙了半個世紀。
據說我出生的時候，有五彩祥雲滿室。我曾一度得意於自己的“非凡”，但五歲讀書後，發現每個帝王的本紀前都有類似的說法。表兄華鑒容對我笑道：“阿福，這可是最‘正統’的無稽之談。”
華鑒容，年長我六歲，生而喪父。他的母親，也就是我父皇唯一的胞妹建安長公主發誓為夫守節。因父皇疼愛長公主，所以一年中大半的日子他們母子都住在宮內。華鑒容從小就有花魂附身一般水靈靈的美，若不是那一對英挺的劍眉，他的容貌簡直能讓百花失去顏色。
我的母親，國色天香，這一點是任誰都可以想到的。然而，母後榮寵不衰的秘訣並非色貌,她的魅力在於她永遠愉快的心情，至少表麵如此。她巧笑、媚笑或淺笑……在父皇懷裏，沒人敢像她那樣天真爛漫地放聲大笑。在人前，母後永遠是個最會湊趣的女子。不論哪個男人，隻要和她說上會兒話，都會相信自己是如此才智出眾、討人喜歡。
父皇有許多嬪妃，每個人對著我都是一張笑臉，所以我隻能記住其中最有特色的麵容。我母後的快活性格、平易態度，很容易俘獲新入宮的少女們，母後不斷地向父皇引薦她們中的佼佼者侍寢，父皇卻始終隻有我一個孩子。子嗣單薄於是成為一個謎團，但由於後宮的禁忌，無人敢提起。
我母後是曾祖武帝的皇後邵氏的侄孫女，雖然外戚出身，但我的外祖父邵淵至死不過是個郎官。母後說，他愛喝酒，寄情於山水，若喜歡上一處風景，可以用一年的時間去畫。奇怪的是，他卻沒有留下什麼作品供我觀瞻。
父皇和母後成婚以後，第一件事就是為我的外祖父建立家廟。我去拜祭的時候，外祖母的牌位分明是穎川孟氏，可有人說，母後的生母，是越州的名歌姬譚雪衣。邵氏有家譜，凡生育子女的妻妾都會記載，裏麵卻從來沒有過譚雪衣的名字。怎麼會有這樣的謠言？母親絕口不提，我也始終不明白。
母後是獨生女。邵家男丁不旺，連可以享受母後恩澤去當官的也少得可憐。母後既沒有強大的外戚，也絕不幹預朝政，因此百官們都捉不住她任何疏漏。她也有她的執念，就是希望我能住進東宮當上皇儲。我朝兩百年基業，也曾有過兩位女皇，但國有法度，必須是沒有男性繼承人的情況下，才可以讓女性繼位。
我六歲的時候，擁有皇族血統的吳興太守柳曇，率先上書要求冊立我為皇太女。父皇對母後說：“李美人已經身懷六甲了，等等看吧。”李美人異常妖豔，嘴邊有一顆小痣。我和華鑒容一起在禦苑中玩耍的時候，看到她挺著肚子，大群侍者眾星捧月般簇擁著她。
“金魚哥哥，這次我會有弟弟妹妹了。”我拍著手說。兒時的我總也念不清楚“鑒容”兩字，隻能發出“金魚”的音節。
華鑒容搖搖頭，皺著眉不說話。我又問：“要是有了妹妹，金魚哥哥也帶她玩嗎？”
“我不帶，女孩子最煩。”他撇下我走開，一會兒又折回來，拉著我的手回昭陽殿。
半個月以後，李美人流產。父皇告訴母親，他決定正式立我為皇太女。母親微笑著，伸手摸摸我的額發。我放下手裏的圖畫，問：“母後，什麼叫皇太女？”
“傻孩子，”母親輕快地說，“就是要繼承天下的人呀。”
我似懂非懂：“那以後有了小弟弟，我還是要把位子還給他？”
父皇一把抱起我：“以後的事情以後再說吧。神慧，你今後就是東宮的主人了。要注意儀態，不能整天頑皮了。”
父皇身材頗高，容貌清秀，天生帝王風範，令人一見便心生景仰。隻是略顯瘦弱，少了幾分君主的霸氣，反而更多了幾分吟詩作對的文人才子之氣。他當了二十年太平天子，也算政通人和。有時他也難免會心情煩躁，但隻要來到昭陽殿，看到母後那被他稱為“豔陽天”的笑臉，心情就會平靜下來。他愛母親，但不是專寵，父皇不能拒絕美麗的東西，母親對此十分了解。
母親側過頭，對父皇道：“陛下，沈尚書之女真是嫵媚呢。她新排了舞蹈，陛下這會子有空，到她那裏去看一看罷。”她說的是沈婕妤，妃嬪中我最喜歡的人。她本來和李美人同列，在李美人流產以後，母後將她提升為婕妤，說她伺候皇帝，是辛勞之事。
父皇含糊應付：“她的火候終是遜些，如果她看過你當年的舞姿，就不會得意了。”
母後眯起秀目，淺笑道：“怎麼那麼說？陛下喜歡的人，臣妾就喜歡。婕妤細腰纖纖，我見猶憐，很伶俐的孩子。”
想到雪膚花貌的沈婕妤，曾用麥稈給我編製過微型宮殿，我便忍不住告訴父皇：“慧兒也喜歡婕妤，她可好了。”
母後拉住我的手，接著對父皇道：“陛下起駕吧，別叫婕妤空等。臣妾有神慧就知足了。”
等父皇終於被母後推走後，她突然緊緊地抱住我：“寶貝孩子，你要當皇太女了。你會成為至高無上的女人，不會再像娘一樣了。”
我看不到她的表情，隻覺得她的手指紮得我的背生疼。我忍住不喊疼，我知道母後凡事都是為了我好的，所以我隻是輕喚著她：“母後，母後。”
她這才放開我，笑臉移到我麵前：“你想不想有個弟弟？”我使勁點頭，做不做皇太女，與我有什麼要緊。
母親愣了半晌，才露出每次哄我時甜膩的笑：“母親生你的時候都過三十歲了。”她輕輕地說，“既然我不會再生，後宮哪裏還會有什麼弟弟妹妹。你這個傻寶寶。”她麵如芙蓉眉如柳，更兼巧笑嫣然。
我五六歲的時候，還真是個傻寶寶。丟三落四、磕磕碰碰，在日夜“監視”我的宮女和宦官麵前頑劣出奇。我梳著雙髻，頭發稀疏，幾縷黃毛下是光滑潔白的額頭，就像個大白饅頭，肉手肉腳粉嘟嘟的。隻有我的大眼睛，才不辜負母親的遺傳。
母親六歲的時候就叫父皇一見傾心，當年父皇還隻是個十歲的太子，而六歲時的我隻不過是個可愛的胖孩子而已。華鑒容常叫我“阿福”，我不服氣，他就會皺著鼻子坦率地說：“沒辦法，看到殿下就會想到無錫泥娃娃嘛。”
隨著年齡的增長，華鑒容越來越得我父母寵愛。滿宮上下，都管他叫“玉人”。宮女們的話題，怎麼也離不開他。想想，他是大家崇拜的“玉人”，我卻隻配當個“泥娃娃”。因此後來我雖然已經可以念明白“鑒容”，卻還是以牙還牙地喊他“金魚”。
我當了皇太女,就要按例搬到東宮。東宮是太陽最早愛撫的殿堂，一切景致都顯得鬱鬱蔥蔥。朝上的冊立儀式極其隆重，不僅滿朝文武盡數出席，連男性的皇親國戚也都在列。十二歲的華鑒容穿著皇子的服飾站在頭排，金色的陽光映照在少年驕傲的麵上。在我看向他的時候，他忽然對我做了一個調皮的鬼臉。
母後在東宮門口等候我們回去，她向我和華鑒容伸出手，拉著我們跨過高高的門檻，慈愛地笑著說：“來！神慧，容兒，以後你們有屬於自己的地方了。”
昭陽殿雖大，但我們已經太熟悉了，如今可以自由翱翔在東宮的青色天地中，的確叫人高興。我抬起頭望著母後，又看看華鑒容。忽然，有個女人跌跌撞撞地闖了進來，後麵跟著一群慌張的內侍。華鑒容蹲下來，一把抱住我，將我護在胸前。
“別怕。”他沉著地說，就像昨夜他叮囑我在今早的典禮上別怕一樣。
竟然是李美人！才一陣不見，她怎麼變得蓬頭垢麵，連衣裳都穿不好？她喘著粗氣停在我們對麵三四丈遠的地方，以憎恨的目光緊緊盯著母後，而母後隻是微笑。