論美
卷首語
作者：〔英〕培根
美德好比寶石，它在樸素背景的襯托下反而更華麗。同樣，一個打扮並不華貴卻端莊嚴肅而有美德者是令人肅然起敬的。
美貌的人，未必也具有內在的美。因為造物似乎是吝嗇的，他給了此就不再予彼。所以許多容顏俊秀的人卻不足為訓，他們過於追求外形美而忽略了內心的美。但這話也不全對，因為奧古斯都、菲斯帕斯、腓力普王、愛德華四世、阿爾西巴底斯、伊斯梅爾等①，都既是大丈夫，又是美男子。就形貌而言，自然之美要勝於粉飾之美，而優雅行為之美又勝於單純儀容之美。最高的美是畫家所無法表現的，因為它是難於直觀的。這是一種奇妙的美。曾經有兩位畫家——阿皮雷斯和丟勒②滑稽地認為，可以按照幾何比例，或者通過攝取不同人身上最美的特點，用畫合成一張最完美的人像。其實像這樣畫出來的美人，恐怕隻表現了畫家本人的某種偏愛。美是很難製訂規範的（正如同音樂一樣），創造它的常常是機遇，而不是公式。有許多臉型，就它的部分看並不優美，但作為整體卻非常動人。
有些老人顯得很可愛，因為他們的作風優雅而美。有一句拉丁諺語說過：“暮秋之色更美。”而盡管有的年輕人具有美貌，卻由於缺乏完美的修養而不配得到最好的讚美。
美猶如盛夏的水果，是容易腐爛而難保持的。世上有許多美人，他們有過放蕩的青春，卻迎受著愧悔的晚年。因此，應該把美的形貌與美的德行結合起來。這樣，美才會放射出奪目的光輝。
注釋：
① 奧古斯都和菲斯帕斯都是古羅馬著名皇帝。腓力普王：法國國王1285—1314 年在位。愛德華四世：英格蘭國王，1461—1483 年在位。阿爾西巴底斯：古希臘著名美男子。
② 阿皮雷斯：古希臘畫家。丟勒（1471—1528）：德國畫家、雕刻家。