小妾回頭看了一眼，邀功似的道：“這是婢妾給老爺熬的參湯，想著給老爺補補身子呢。”
“那我兄長他喝了嗎？”喬芬芳下意識地攥緊了帕子。
小妾的目光有些暗淡起來：“隻喝了兩口，現在老爺是越來越沒有精神了……”
說完才意識到自己的話有些不對，忙掩了嘴道：“瞧我這張嘴，我一向是不太會說話的，姑奶奶可別見怪。”
“這麼說，我兄長是喝了這參湯了？”喬芬芳根本沒在意小妾其他的話，就隻聽到了那句“隻喝了兩口”。
小妾有些不明所以，不過還是點了點頭。
喬芬芳直接一擺手，讓跟來的下人去端那參湯：“這參湯既是好東西，便給我吧，我正要去兄長那裏，順便勸他再多喝幾口。”
小妾雖然覺得愈發莫名其妙，但是她也不敢不聽喬芬芳的，畢竟這人雖然和自己一樣是旁人的妾室，但卻是自己男人的親妹妹。
等把參湯接過來，喬芬芳也沒有心思多應付這小妾，直接便帶人進了兄長的屋子。
一進門，喬芬芳便嗅到一股刺鼻的藥味兒，連她都忍不住拿帕子掩了下口鼻。
屋子裏僅有的一個下人迎了出來，對喬芬芳行禮：“姑奶奶回來了。”
喬芬芳隻是點了點頭，抬腳走進裏屋。
裏屋，喬芬芳的兄長躺在床上，一個身著素色衣裳的婦人坐在床邊上，是喬芬芳的嫂子。
婦人看到喬芬芳，忙站起身來，略顯蒼白的臉上帶著些許詫異：“你怎麼回來了？”
“我知曉自己不該回來，隻是兄長現在變成這個樣子，我實在是……”喬芬芳忍不住紅了眼眶，忙拿帕子按在眼角，“大哥已經睡了嗎？”
婦人點頭，讓開床畔的位置：“一直昏睡著，隻方才醒來一會兒，現在又睡著了。”
喬芬芳帶著忐忑走到床畔，低頭看向自己的兄長，因為這段時間的折磨，本該正值壯年的男子雙頰已經凹陷下去，臉上的皮膚呈現出一種不自然的青黃色，嘴唇則是發紫的。
之前喬芬芳沒有往中毒上想，也就沒發現這些異常，此刻看了兄長的麵色，她愈發覺得也許兄長是真的被人下了毒，才會變成這幅模樣。
這麼想著，喬芬芳隻覺得眼眶又紅了起來，究竟是誰，竟然會對兄長下這樣的毒手？
“咱們還是去外麵坐吧，讓你兄長好好歇歇。”婦人在一旁開口道。
喬芬芳將思緒收回來，點頭跟著婦人處了裏屋。
坐下後，婦人便開口道：“我知曉你是關心老爺，隻是你現在的身份畢竟……所以還是少回來幾趟吧，若是真有什麼事，我會叫人去知會你的。”
說完這話，兩人之間便陷入了一陣空寂的沉默中。
喬芬芳從前覺得嫂嫂會這樣同她說，是因為真的關心自己，不想讓自己惹來麻煩。
但此時喬芬芳卻忍不住多想起來，嫂嫂這樣說，會不會怕她發現什麼異樣，所以才不想讓她回來？
這樣的念頭閃過，喬芬芳便覺得自己的想法有些太多疑了，嫂嫂嫁給兄長多年，一向十分賢惠體貼，又怎麼會是害兄長的人？
這麼想著，喬芬芳歎了口氣，點了點頭：“我知曉了，我隻是放心不下兄長。”
“你放心，我會好好照顧他的。”婦人微微一笑，聲音顯得十分柔和。
喬芬芳想起自己之前的猜測，有那麼一瞬間，她很想直接將自己的猜測說出來，讓嫂嫂幫忙參詳一二，但轉念又想到雖然她並不該懷疑嫂嫂，但這人畢竟也是兄長的枕邊人之一。
所以喬芬芳張了張口，最終隻吐出一句：“那便有勞嫂嫂了。”
“這都是我應該做的，倒是麻煩你一次次地跑回來，還帶了那些補藥，該道謝的是我才對。”婦人忍不住歎了口氣，現在喬家的境況十分糟糕，連基本的下人都不夠用了，否則主院裏也不會隻有一個下人在服侍了。
喬芬芳對此也不知該怎麼接話，當初她被葉楷明納進府的時候，喬家的境況也沒這麼糟糕，但是現在……
喬芬芳環顧了一下屋中的擺設，本來擺著裝飾品的地方都變得空蕩蕩的了。