在她的印象中，三姨娘是個比她還要膽小、比她還要懦弱的人。
葉清溪仔細觀察著葉清棠的神色，見她此時應該是已經回憶完畢了，便又開口道：“三姨娘確實是很懦弱，但你知道她為什麼這麼懦弱嗎？”
“為……什麼？”葉清棠看著葉清溪，語氣裏帶上了一絲不易察覺的期待，大概是因為她並不了解三姨娘，但又知道三姨娘是她的生母，所以才會想要多知道一些三姨娘的事。
“是為了你們。”葉清溪一字一句地道。
葉清棠一愣，仿佛很是不解，卻又不知該怎麼反問。
葉清溪都快受不了葉清棠了，不過她還是不得不打起精神，去說服對方：“三姨娘之所以懦弱，是為了更好地保護你們，因為你們是她的兒女。她不敢見你，不是因為不想見你，而是怕她見了你之後，侯氏會更加地苛待你；她不敢對你好，是怕侯氏見到她對你好，會對你更不好。就連今日……”
說到這裏，葉清溪故意停了下來，見葉清棠一臉緊張地看向自己，這才緩慢地繼續道：“就連今日，她之所以突然變得這麼膽大，要幫侯氏去害我，都是因為侯氏用你們去威脅她！”
一瞬間，葉清棠忍不住瞪大了眼睛，仿佛聽到了什麼不可思議的事情，她仔細地回憶了一下，卻怎麼都覺得葉清溪口中說出的這個人，並不是三姨娘。
“之前是我騙了你們，其實三姨娘最初是當真想要害我的，隻是後來才改變了主意，而她之所以改變了主意，並不是因為憐憫我，而是因為你們，”葉清溪垂下眸子，聲音輕喚，卻仿佛能滲入到人的靈魂中去，“因為我告訴她，我可以保護你們，所以她便改變了主意。”
葉清棠突然覺得眼前有些模糊，或許正是因為她想象不到三姨娘堅強的樣子，所以才更加地心生漣漪。
那個隻知道一味求全，做什麼事都縮手縮腳的三姨娘，竟然也有挺直脊背的時候嗎？
“葉清棠，三姨娘那樣懦弱的性子，都能為了你、為了大少爺、為了她珍惜的人而改變自己，為什麼你就不可以？”當然，葉清溪之所以說了那麼多，其實還是為了打擊葉清棠的。
有些人適合鼓勵，有些人則適合激發，所以激發，便是要先刺激，後發奮，而三姨娘和葉清棠都屬於這樣的人。
葉清棠沉默著低下了頭，眼睛卻是泛起紅來。
那邊張杏荷長歎了口氣，見葉清溪不再攔著她，這才開口道：“三妹妹，旁的我不知道，隻是我常聽相公說起你，他雖然不能常去內宅，卻也總打聽著你的事兒呢。”
安靜的房間裏突然傳來輕微的抽泣聲，那聲音開始的時候還十分壓抑，不過到了後來，便漸漸放開了，雖然聲音仍是不大，卻至少不再讓人覺得壓抑。
聽著這低微的聲響，葉清溪突然聯想到之前三姨娘在大街上突然大聲哭嚎的樣子，嘴角不禁一抽，果然人要發生轉變，都要先大哭一場嗎？
等葉清棠哭夠了，葉清溪這才遞上一方帕子，問道：“你想清楚了嗎？我不逼你，所以你也不用太過擔心，隻是你畢竟頂著這樣的身份，有些事是避不開的。”
是沒逼她，就是之前說了很多刺激人的話。
“我……我都聽九妹妹的。”葉清棠拿帕子按在臉上，聲音裏都是濃重的鼻音。
葉清溪對這個答案還算滿意，便像哄孩子似的拍了拍葉清棠的腦袋，忍不住歎息道：“瞧我這好人做的，本是為了你們好，怎麼反倒像是我欺負了你似的？”
“九妹妹快別這樣說。”葉清棠不好意思地垂了眼睛，心中卻是暗暗下定決心，她一定要保護好三姨娘，一定要保護好大哥和大嫂，還有大嫂腹中未出生的侄兒。
她不是一個那麼無用的人，她也可以為三姨娘他們做些什麼的。
葉清溪本就是玩笑話，此時見目的差不多達成了，便也開始說些輕鬆的話題：“我之前在母親那裏聽說白家給咱們家下了請帖，說不得過幾日咱們便要過去做客了。”
“白家？”葉清棠有些沒反應過來。
葉清溪點點頭：“便是上次咱們在原家遇到的那個白家，之後他們還提前回去了，所以乞巧節那日便沒見到。”