葉清棠聞言明顯一愣，接著神色卻黯淡下來：“是。”
“怎麼提起三姨娘，三姐姐卻好像不太高興？”葉清溪好奇地眨了眨眼睛。
葉清棠苦笑著搖頭：“我隻是沒想到九妹妹會提起這件事，你自幼不在府中，想必是不知曉的，雖說我的生母是三姨娘，但我卻不能叫她一聲娘。”
“原來是這般，我竟然不知曉，”葉清溪故作驚訝地掩住口，又歉意地看向葉清棠，“三姐姐千萬別惱我，我真不是有意的。”
其實葉清溪之所以提起這個，是想知道葉清棠對於自己生母的態度。
與人相交，品性是一方麵，而品行則是另一方麵，葉清溪不願意與連自己生母都會嫌棄或是輕視的人相交，縱然早就知曉這個時代的規矩，她仍然不能接受。
葉清棠雖然神色有些黯然，卻並無羞惱或躲避之意：“這並不是九妹妹的錯，隻怪我自己不能在姨娘麵前盡孝。”
“這更不是三姐姐的錯，三姐姐也快別難過了，咱們這盤棋還未下完呢。”葉清溪有意試探，卻無意叫葉清棠為此難過，因此忙笑著將葉清棠的注意力放回到棋盤上。
葉清棠趕緊收起心思，繼續審視棋局，隻是縱然如此，心中也難安寧，不多時便是慘敗：“九妹妹棋藝了得，是我輸了。”
“是三姐姐讓著我才對。”葉清溪笑得開懷，她前世隻在讀書的時候玩過圍棋，技術非常爛，僅限於知道圍棋的規則，以及如何讓自己看起來像是熟手。
是後來到了這裏，在鈺清庵的第一年，葉清溪的處境並不算太好，除了努力吃透那些佛經，和適應這裏的生活，葉清溪便開始擺弄這些棋子，因為這樣可以讓她心靜，讓她覺得其實這裏的日子也很平靜。
之後葉清棠又與葉清溪閑聊了一會兒，直到臨行前，才突然正了神色：“有些話，我說給九妹妹可能有些不太合適，但若憋著，我卻也難受得慌。”
“三姐姐有話不妨直說，在我這裏，三姐姐不必顧及那麼多。”葉清溪也跟著嚴肅起來。
葉清棠握著茶杯思量片刻，才鄭重地道：“九妹妹才回府，許多事可能都不清楚，長輩所言未必就是對的，但長輩終究長輩，忤逆長輩的事終歸是不好的。”
“三姐姐的話確實有些道理，隻是我也想問三姐姐一句話。”葉清溪歎了口氣。
說出了想說的話，葉清棠也鬆了口氣：“你說。”
“三姐姐在府裏這些年來，可曾說過忤逆長輩的話，做過忤逆長輩的事？”葉清溪轉頭看向窗外，此時正值盛夏，縱然有風吹進來，也送不進涼爽。
葉清棠微愣，繼而搖頭：“我凡事合乎禮數，大概是不曾吧。”
“那母親或是父親可曾多看三姐姐幾眼，或是多關照三姐姐些？”這些話葉清溪本不該急著說，因為未免有些傷人，但既然葉清棠已經鼓起勇氣和她說了這些話，葉清溪也就沒什麼好猶豫的了。
葉清棠的神色頓時染上了落寞，她循規蹈矩多年，自問雖不能做得十全十美，卻也從未叫長輩擔心，可縱然如此，父親卻幾乎從不過問她的事，母親更是鮮少提及她，她的存在，便好像不存在一般。
“三姐姐，有些事須得靈活應對，”葉清溪安慰地拍了拍葉清棠的手背，含蓄地說出自己的看法，“對與錯，有時候不在規矩，而在人。六姐姐是母親的親生女兒，自然多得幾份關照，這與六姐姐是否懂規矩並不甚大幹係，隻因血緣擺在那裏。”
說到這裏，葉清溪微微停頓片刻，等葉清棠不得不露出讚同的神色，這才繼續道：“五姐姐為人圓滑，寧願得罪姐妹們，也要在母親麵前扮乖巧，母親就算不是真心疼她，卻至少表麵上也要和顏悅色。”
葉清棠垂著頭，臉上的神色越來越不好看了。
“七姐姐活潑，八姐姐沉穩，兩人一唱一和的比什麼都好聽，母親能不笑臉相對？”葉清溪與這些人雖然相處時間不長，但要注意到這些並不難，“四姐姐性子像是有些涼薄，禮數卻是周到，母親沒道理拿這樣性子的人出氣，所以一般也不會刁難；十妹妹隻有七歲，是家中年紀最小的姐妹，你說母親能怎麼對她？”
此時葉清棠緊緊抿著唇，雙手絞著帕子，仿佛十分窘迫。
這些她自然都是知曉的，她也知道自己確實比不過其他姐妹，可若讓她學著姐妹們，她又當真是學不來的，不然她的處境也不會這般窘迫了。
“三姐姐，不是誰都值得你以禮相待，更不是每個人都會以禮還禮，”葉清溪晶亮的眸子一眨不眨地看著葉清棠，神色也十分嚴肅，“以德報怨，固然彰顯其氣度非凡，可既然有‘怨’，便不可能人人稱‘德’。況且，若以德報怨，又何以報德？”