草原是騎兵的家，這裏戰馬跑起來就是爽，由於現在牧草好，也不用怎麼加精料，行軍完了，戰馬就地放牧就能吃得飽。
沿路五十裏一個哨站，二百多裏地，袁朗帶兵走了兩日就到了。
猛牛軍營，晁蓋帶領著滿營將士前來迎接袁朗。
袁朗、金鼎遠遠的就下了戰馬，整理鎧甲，過來對晁蓋道：“第四騎兵營，營長袁朗，副將金鼎，向晁團練報道。”
晁蓋還禮“一路辛苦了，先安排士兵休息。”
旁邊李逵笑道：“袁朗老哥來了，他那力氣比俺都大，這下好了，砍樹的活就交給他了。”
眾人大笑，旁邊劉唐瞪他一眼，道：“又要胡說，哥哥交你點事情還敢挑肥揀瘦的。”
李逵一翻白眼：“俺就是說說，你沒見兄弟們多賣力，手上都起燎泡了沒人叫苦。”
袁朗、金鼎和眾將一一見禮，這才安頓士兵駐紮進軍營。金鼎安排士兵，袁朗跟著晁蓋來到中軍大帳。
晁蓋說：“劉唐，你給袁朗營長介紹一下目前的戰況。”
劉唐拉下來掛著的地圖，指著地圖說：“一個月前黑狼人兩個千人隊南下，在土努河哨站附近發生了激戰，數次交戰下來，共計殲敵兩千五百餘人，黑狼人大傷元氣，估計最多也還有兩千五百騎兵，正因為如此他們被我們的火炮嚇破了膽子，不再進攻我們的陣地戰。但是墾荒營原本不過四百騎兵，最近東拚西湊，組建了三千人的騎兵。龐萬春的弓箭營臨時也改成了騎兵，人數雖然上來了，但是戰鬥力不行，所以晁團練和我們商議一下就把騎兵作戰經驗豐富的袁營長叫過來了。”
袁朗道：“我這可算不上作戰經驗豐富，最多算是窮追猛打罷了。”
“黑狼人是典型馬賊型遊牧民族，他不是一個部落的名字，而是一群盜匪的名字。黑狼匪很少放牧，從不農耕，所吃得用得全部都是搶來的，可謂每個黑狼匪都是罪大惡極，他們使用硬木的狼牙棒和弓箭作為主要武器，身上隻有皮甲，防禦能力不強，但是機動性很強，來去如風，對後勤完全沒有依賴性，比咱們的騎兵要強上很多。”劉唐接著說。
袁朗也是頭疼，這群馬賊肯定難對付了，再說騎兵不是步兵，步兵三個月就練成了，騎兵三個月也就是剛開始。
晁蓋道：“我們目前在猛牛草原定點興建了四十個哨站，每個哨站配備三十名步兵。哨站與哨站之間有遊騎兵巡邏，最大限度的實現對猛牛草原的完全控製。但是這是被動的防守，真正要消滅掉黑狼匪還得靠騎兵。現在墾荒營拓展了三千騎兵，你們營也要擴張到一千騎兵。”
袁朗說：“擴軍沒有問題，隻是騎兵訓練需要的時間太長。”
“黑狼匪是咱們的心腹大患，現在六千人馬在這裏幹耗著每天消耗都是天文數字，咱們消耗不起，所以要快。兵也是現成的，從當地部落中招募七百補充到你們第四營，這些人都是自小從馬背上長大的，弓馬嫻熟。”晁蓋說。
袁朗深有體會，打仗消耗那可太大了，糧草軍餉等等都是開支。一聽說有現成的兵源，袁朗道：“那可太好了省事了，最多十幾天就磨合出來了。”
晁蓋道：“先不要高興的太早，這些人都是草原上遊牧的牧民，野慣了，必須鎮住他們才行。這幾天你就開始四下裏招募士兵吧，條件是安家費一百斤鹽，十斤茶葉。然後月錢是三百斤糧食。”
“這，要鹽、要茶葉？”袁朗聽了稀奇。
旁邊龐萬春解釋說：“這裏錢還沒有流通開來，主要是以物品交換物品。草原上食鹽和茶葉都是稀罕品種。”
袁朗點點頭，也就釋然了。
豎起招兵旗就有吃糧人，七百騎兵也不都是從猛牛草原招募的遊牧民族，還有從壯丁裏招募的河北來的精壯漢子，這些漢子大多會騎馬，隻是馬戰不夠嫻熟。果然如同晁蓋說的那樣，草原上的這些人桀驁不馴，很難管理。但是這難不倒袁朗，不服，不服咱就打。接連收拾了十幾個刺頭再沒有人敢不服氣了。