嘉靖四十五年，福建發了水災，莊稼全失，朝廷曾加苛雜，倭寇嚴重。百姓無錢糧繳，官府鞭笞，倭寇搶略，禁受不過，三兩逃入山石，相聚為盜。粗氓莽漢，有勇無謀。蛇無頭而不行，雖為草莽，但聽大義，便以文武之量，選個山中皇帝，後皆拜延平山範德生為首，仗義執言，劫富濟貧。群民從山如流，唯半餘年，以嘯聚十萬匪。
朝廷無帝，嚴嵩把政，吏治敗壞，忠臣遭戮，則派無名小將進山剿匪，官兵鬥人不過，連敗數陣，反丟了城池。
隆慶元年，新帝登基，大赦天下，特免災區三年稅務。看天下太平，但有匪賊棄山歸田，範德生勢力大降，逼不得已，便棄餘城而獨守延平。隆慶二年，朝廷派大將軍李成梁圍剿延平，雖有一場惡戰，範德生大敗，躲入山中。後因倭寇掠奪廈門關，故李成梁奔走廈門，而範德生亦得逃一命。同年六月，雖戰事已過三月，範德生敗走延平後，尚剩三千兵馬，但卻不敢下山，饑餓可食山果野獸，果獸絕後，便改草葉樹根。最後無食，甘過三天，饑餓難耐，便冒險下山。
六月夏天，乃火炎帝輪班，正輪晌午天色，地麵酷熱冒煙，山石滾燙如炭。但看延平山下，旁上官路，遠遠飄來一路人馬，細看之下，乃官府家眷行車隊。雖人馬浩蕩，有上千隊伍，但為老弱婦孺。前後但有五百衛軍，烈日暴曬，盡顯軟弱憔悴，且無半點威嚴，更無士氣。
“首領，乃條大魚，此回，將且發大財了，嘿嘿！”範德生身後，有賊多嘴之，得意笑之，十分奸詐。
“要爾多嘴！”範德生卻謹慎，“去之，告知各分路統領，且看見我之信號，一齊殺出。”
“是，是！首領，小的這便去。”小賊善知範德生脾氣，無膽多言，匆忙抽身而去。
但言延平山，離延平城不過二十裏。三月前，朝廷大軍剿匪凱旋，官府早有公文，延平一帶，以無匪賊。為此之，今有上千隊伍，五百衛軍大意，但無防備，於之講，無須必要。
“噓——！咻——！爆！”“爆！”“爆！”“爆！”
刹那之，天空衝焰火爆，山中殺下三千人馬。軍兵慌亂，看人打扮，全穿百姓衣著，手拿槍矛刀叉，知乃山中匪賊。
此幫不與人言，衝之下山，見人便殺。五百衛軍雖為大明正規軍，但之無備，卻有實力，兵與賊乃生死之敵，一時殺之昏天地暗。乃賊三天無食，軟弱無力，且與殺之無相上下。但時有候，賊人多，便顯實力。
但觀戰況，士兵先砍一山匪腦袋，又砍了另一山匪，未料之，卻引數十長矛來攻，兵不敵之，即為捅成篩狀而死。且見一匪欲敵兵，卻為兵追之，撞上數十哄搶之匪，兵不敵之，盡為亂刀分屍。
三千付五百，本為群毆屠殺，但之，匪之為匪。一乃欺軟怕硬，明知士兵軟弱，但卻棄之，而殺老幼婦孺；二乃貪財無厭，有見值錢之物，將棄打架殺人，爭搶財物；三乃見色忘事，多月未曾下山，見為女色，亦不管老之小之、醜之美之、胖之廋之，皆為三五十圍一之，盡情享樂。
士兵見主家有難，救之心切，便向人多衝殺，但之，乘人不備殺了三兩匪賊，反落了亂刀砍死。且為一山匪，見官兵膽止己搶物，揮刀便殺，但之卻忘，論單打之，匪不敵兵。待過十招內，還見不殺之，匪卻收刀而逃，兵則僅追。未料之，匪則結伴二十，將兵亂刀碎屍。
尚有士兵八九，夥伴來殺，盡抄三五一幫匪徒，不知為何，連挑六幫小匪，但然無事。倒卻成全兵者貪功，膽挑一十五人夥幫，但之，踢驢踢撞了驢腳，幫中有賊當家的，群兵不敵，皆死於亂刀。
敗殺兵人，山匪更肆無忌憚。一時高興，借刀刮了老之；但有掃興，空手扭斷幼童之頭；未搶得物者，借槍挑一家奴腸子；無輪玩女人者，則割下女子頭顱了。
但曰：殺人屠狗輩，奸淫擄掠衣，驚叫喊罵聲，哀苦求饒事。無奈之，欲叫天，天不應，但呼地，地不靈。
“啊?——！救命啊！”
可見之，三五山匪漢子，且於車中強拉一位少娘子，但觀娘子雖幼，雖有一十二三歲左右，長相清麗脫俗，卻為漢匪拉扯，以嚇哭花臉。
“嘭！嘭！嘭！”“啊！啊！啊！啊！”
但顧淫樂，山匪尚不知何事，便慘叫驚鴻人心，盡飛打了之，跌於十丈遠外，即刻吐血喪命。
慘聲詭異，驚動匪頭範德生，此非一般殺人，乃江湖高手之顯手段。範德生觀之那人，長相如何？但見：蓬頭來客，一米五六，身形瘦弱，臉色邋遢而無胡須，身穿破布圍胸，衣落光腳丫，渾如乞丐而健壯，肩上一柄闊劍扛，利劍長鋒閃而鋼。雖臉汙染，但為少年。
少年不理匪眾，自顧倒翻車上之物。山匪數人，氣之不過，橫兵欲阻，盡為大劍攔腰斬之。
“敢問閣下，乃走何道？”見少年凶狠，武藝甚高，範全又多日欠食，身乏無力，知不為對手，故退而求次，欲將保得幾分顏麵。
但觀少年，仍在車上翻找，於範德生客氣問候，則不予理會。於此為之，延平山之匪，大臉皆紅，丟人也。