嘉靖四十一年，帝荒淫無道，迷尊道教、尊敬鬼神、心戀丹藥，多年離出大內，不問江山之事。大明江山，尚為首輔大臣嚴嵩獨攬朝政，橫行無道，貪贓枉法，吞沒軍餉，使治敗壞，邊事廢弛。
此番一朝作弄，大明天下以為慌亂。東瀛倭寇，侵擾東南沿海，禍事頻繁；蒙古韃靼，屠寇北疆，長城以北。外賊內患，大明疆土，有南至北，以為煙瘴雲烏。有地方官匪，勾搭賊人，屠人謀財，欺男霸女，無惡不作，土地強奪，官爵買賣。以呈權者製權，富裕者勝富，窮病者甚窮。以鬧民不聊生。窮者增之，多而餓，餓為食，地少食多，使窮而升，尚南北有賊，殺人搶糧，迫民無路，聚中山林，反之。
可言江西境內，廣信之地，有一世家，姓何，曾拜朝廷之封，劃封貴族。何家乃武學宗族，江湖名聲赫赫，為首江南武林，至尊泰鬥。
何家有寶兩件，堪稱江湖一絕：其一，為兵者，綽號“長吟”，乃削鐵如泥之劍；其二，為何氏一脈單傳之技，扶得何家百年地位。
相傳於言，何家先祖者，姓何，名善，字永康，乃永樂皇帝親衛統領，深得帝信。後告老還鄉，落戶廣信。帝感其力，賜九世功德金牌，可令何家九代享富貴，不為朝廷法令管製。功德金牌乃無上之物，見牌如成祖親臨，後帝見之，則跪；群臣見之，則三拜九叩；民見之，則九拜一十八叩。此般之道，榮有此寶，鎮於家中，事為暢通。
傳言之，何善官為統領，掌劍長吟，殺人無數，未遇敵手。後還鄉於家，尚稱江湖之尊。而延此今，何家相傳三代，長吟仍為江湖畏敬之物，便為苗疆魔教，亦無膽開罪。
何家之道，以私鹽為生，卻借九世功德金牌之護，為朝廷重罰之下，亦拿法不得。又有長吟，可降武林。故落滿地名聲，何家買賣，無人為難。
三件好事，相加於一，為何家者，外可得勢力之交，內則富甲天下之財。財勢雙得，幾朝風光。家之大哉，遭於恨妒，因懼長吟之鋒，無人願碰眉頭。
此等之事，乃何家傳奇也！
夏至之季，七月中旬，十五之夜，民間傳說，夜為鬼節，月光時刻，正逢陰月陰日陰時陰刻，東向鬼門大開，孤魂借路，野鬼遁走，陽間成幽靈之地。以為家喻戶曉之事，為保安寧，殺豬宰羊，忌於門前，傳曰，鬼食而感恩，可安穩上路，不無生事。
倒有不信事者，依道反行，乃於門前，潑灑婬碎之物，傳可避邪；二日後，家中有事發生，妻女重病臥床，其子打獵而亡。犯混之事，不過民間傳聞，人傳而久之，傳將邪乎也。
十五之夜，有月當空，廣信之城，卻為空寂。何家前門，八小家丁，腰掛刀刃，提燈徘徊。
“老爺，歸來矣！”
見有馬至，門者眼快，知來者孰！乃何家家主，姓何，名徳，字文鍾。
“老爺，小子為爾牽馬乎！”
家丁二人先迎，招呼主子，馬走後院。有人快跑，進門通報。餘五人，仍為門守。
“幾日之，家中可有麼事？”下馬交繩，何德問之。幾日前，嶽陽有事，今夜方趕歸。
家丁應道：“複老爺言，家裏甚好，無麼大事。前日之，知府曾為拜訪，乃王管家款待，老太爺亦有出麵。”
“恩！”何德滿意，應聲便走。卻過盛賓園，何德又問，“老太太與老太公入睡否？”
“此夜七五，老太太有請道士，正於家中法事，家人皆在，二老尚未入榻！”家丁小心言之。
“乃於何處法事？”何德尚記得，故連夜歸反。
家丁應道：“正於清樂園內！老爺先往何處？”
“且去清樂園！”徳棄忠誌院，改走清樂園。