“爹……”
“別說了，讓我想想。”阮國公硬聲道。
直到兩個兒子退出房間，阮國公才長歎一聲，無奈之至。莫說他這樣的身份，哪怕是任何一個武將，都是盼望著有後人繼承自己的衣缽。但是尋常人家都簡單能做到的事，放在他們這裏，卻是難上加難。
十餘年來，那老僧的話繞梁不息，一直在他的腦海裏盤旋。
生女鳳求難，生子馬革還。
餘悲歎息。
——
終於到了出征的這天。
天氣晴好。
六月的天氣本就帶了絲浮躁，但人人心裏的激動與暢快竟比這天氣還熱烈了幾分。
武帝端坐在高台上，看著校場上精神抖擻的霖國將士，麵上雖看不出幾分，但心裏已滿是欣慰。
他打下的這個國家，終究也是有人來守衛。
他的兒子，他的子民。
“皇上。”阮國公於萬軍當中現身，對皇帝躬身拜別。
武帝連忙站起身，扶起老國公，眸裏說不出是感激，還是什麼，隻道：“卿此次出征，千難萬險，餘甚憂兮。然國家危難，承國公佑護，方能安平。待到凱旋之日，朕定當攜百官迎到十裏長亭。這杯酒，為國公踐行。”
阮國公大半生都在戰場上撒血流汗，卻沒掉過一滴淚。這是眼眶驀地發酸了。
或許是為遠景擔憂，或許隻是看了皇帝跟自己一樣染霜的鬢發。
他們曾共同為了這國家奉獻了數十年，如今，終於再給了他一次機會證明他的忠誠和決心。
“臣遵旨。必不負皇上所托。”
說完他轉過身，對著場下數萬將士吼出：“此仗必勝！”
“必勝！”“必勝！”“必勝！”
……
排山倒海之音猛襲而來，每個人的心中都為這熱血的一刻震動著，膜拜著。
大軍出發之時，武帝最後跟自己要上戰場的兒子道別。
墨昀壑一身銀亮鎧甲，眼眸中鍍上一層堅毅之色，以往那平庸不顯的晉王，此時竟如天神一般威猛高大。
武帝想對這兒子說些什麼，但嘴唇動了幾次，最後卻隻化作了兩個字：“保重。”
“父皇保重。”墨昀壑也沒多說，麵色沉毅，轉身騎上馬，隨著出征的號角與大軍慢慢離開皇城。
武帝在大軍走了數刻後也沒有動，雙手背在身後，壯實的身影斜照在城牆之上。
太子跟在後麵，眼裏晦暗不明。
老三，晉王，這是要開始與他正麵爭戰了嗎？
*
送走了大軍，阮慕南得了個空回府。雖然心裏還是不甘，但從以前到現在總歸是習慣了，隻盼望著以後爹想通了，能讓他上戰場過過癮。
但府裏不過走了阮國公一人，但卻安靜地有些不尋常。
招來管家一問，管家道是小公子清早去了三小姐的院子，至今沒見他出來。
阮慕南想了想，便直接去了華霜的院子。雖說這兩人是姐弟，但華霜畢竟是沒出閣的小姐，阮慕安這小子整日跑去也是不合適的。
進到霜居，裏麵的小丫頭田杏跑著迎出來，俊俏的小臉紅撲撲的。
“二、二少爺。”
阮慕南見著這小丫頭慌神的樣子，心裏不覺發笑：“霜兒呢？”
“小姐，小姐在裏屋休息。昨晚小姐著涼了，今天一天沒起身呢。”
阮慕南皺了皺眉，“請大夫瞧了嗎？”
“小姐說她也懂醫術，自個兒瞧了一下，無什麼大礙，休息一下便好了。”田杏照實答道。
阮慕南稍放心，問道：“四少爺還在這邊吧，我帶他回去。”
田杏聞言一驚，抬頭有些茫然：“四少爺？今早四少爺倒是來過，不過坐了一會兒便走了，現在不在霜居。”
*
現在全中原的天氣悶熱，且愈往北愈甚。
大軍出發半日，遇到處圓湖，阮國公便下令大軍暫歇，將士們可汲水休整片刻。
在整個隊伍的後乘，士兵們正遇水涼的暢快，有一個瘦削的身影卻呆立在最後沒動。
老兵丁起把隨軍用的水壺裝滿了水，便離開湖邊，騰出地方給後麵的兄弟們。
注意到後麵的沉默的身影，丁起一時好奇，走到他身邊坐下，胳膊肘子拐了拐，道：“兄弟，怎麼不去打水？”
那人本低著頭，聞聲抬起。
丁起不由得嘶的低呼了聲。