葉蘭兒笑了笑也在芽兒的攙扶下準備回去。袁本中突然走到後廳，圍著那兩座鍍金像看了一圈，擦了擦額頭上的汗，說：“把這兩個給我砸了！賣了！”
眾人都愣住了，這不是挺值錢的東西，幹嘛要砸了？誰都不敢動手。
老夫人走過來看了一眼，“老爺，你這是又怎麼了？好好的頑童嬉戲像砸了怪可惜的。不喜歡讓他們收起來就是了。”
“砸了！砸了！沒聽見！”袁本中吹胡子瞪眼睛大聲說。
袁效儒忙走過來，“爹，您這是……？”
“你跟我去書房，把效道也叫來。”袁本中黑著臉，“快點給我把這兩個破東西砸了！”說完轉走就往書房走。
下人們無所適從，袁效儒擺擺手，老夫人示意他們把這東西搬到倉庫裏。
書房內袁效儒和袁效道站在桌前，不敢抬頭看袁老爺。袁本中坐在那裏一本本翻著賬目。盞春的、綢緞的，一筆筆細細地查看。袁效道用手碰了下袁效儒，袁效儒沒有動靜。
袁效道隻得自己站出來，“爹！叫我們來這是何事啊？”
袁本中沒有言語依舊翻著賬。直到最後一本賬本看完。袁本中抬起頭來，袁效儒隻覺得父親頓時蒼老了許多，仿佛一個六十大壽過完之後，把父親所有的陽壽都已經耗盡一般。
“咳……”袁本中清了清嗓子，“我今日對你二人所言之事，不許和旁人說起。袁府上下就隻能靠你們了。”
兄弟二人相覷，不知所言何事。
夜黑，袁府的書房燈火通明。袁效儒站在袁本中麵前，一直在爭辯，袁本中則黑著臉一句話也不說。
“爹，不行。君眉肚子裏懷的是咱家的後代，現在怎麼能去酒坊呢？更別說釀酒，這斷斷不行的。”袁效儒說。
“那姓薛的是什麼來路？為什麼趕在您麵前飛揚跋扈？他送的金像有什麼意思，讓您如此忌憚？”袁效儒料定這事情和薛道亭免不了關係。
袁本中板著臉，“不許多問！咳咳……到明年夏至。你必須讓柳君眉給我把這件事挑起來。”
“爹！這事情我斷不會和君眉說隻言片語的。”
“你！”袁本中不知道自己最聽話的兒子為何如此倔強。“那盞春？”
袁效儒跪下來，“酒我自己來釀，其他的不是還有效道？隻求爹能告訴我袁家和薛霸王家的是非。”
袁本中歎氣，搖頭，“那都是過去的，現在隻能走下去。”
袁效儒走出書房，漆黑的院子顯得愈加壓抑，他沉重地步伐邁向嚴慈堂，他對僮仆說道，“告訴蘭兒，我今天不過去了。”
袁效儒站在窗外，照出來的剪影中，柳君眉正靠在椅子上，就著燭光在念詩文，仔細一聽卻是論語。
“兒啊，這麼晚了跑來幹嘛？今天累了一天也不休息休息？”袁母披著衣服走出來。
“娘，您還沒睡啊？”
“睡不著，我這大孫子沒出生前，我一刻也安寧不了。”
“這怎麼說？”袁效儒問道。
“沒事，沒事，你爹今天怎麼了？氣洶洶的，和你和效道說什麼了？”袁母問。