天南地北，大雪紛飛。
這場鋪天蓋地的暴雪已經連下了一天一夜，目之所及，天地間皆是一片晃眼的純白。
青城山下的明家小院兒裏，一個三十來歲的布衣婦人正跪在明家老婆子婁氏的屋門前，朝屋內麵色陰沉的婆母聲淚俱下苦苦哀求。
“娘，您到底把秀兒弄到哪裏去了呀？求求您了，您就告訴媳婦吧！”
婦人的嘴唇已經凍得有些發紫，聲音裏都帶著一絲抑製不住的顫抖。
可是，任她如此這般地在雪地裏跪得天昏地暗，屋裏的婆婆就是緊閉著大門怎麼都不肯吭聲。
見婆婆如此狠心絕情，婦人絕望地轉身看向身後的漢子焦急地朝他喊道：
“大牛，你倒是快跟娘說句話呀！快去救救秀兒呀！”
婦人身後站著一個身材高大的方臉漢子，此時正兩手不停地搓著自己的衣角。
“芸兒，你......你別擔心，秀兒不會有事兒的，咱娘不會真的傷害她。”
聽見妻子焦急的催促，明大牛亦是滿臉焦灼，囁嚅著張了張嘴，最終隻是吐出了這麼一句話來。
“祖母，哇——祖母，您快告訴我娘親吧，我姐姐在哪裏啊？外麵好冷，我姐姐會凍壞的呀！”
見祖母壓根不理他們，四歲的明小山跪縮在娘親的身旁急得嚎啕大哭，粉雕玉琢的小臉上也布滿了淚痕。
漫天的白雪就這樣紛紛揚揚地落滿這三人的頭臉，不一會兒就在他們身上堆滿了厚厚一層白。
遠遠看去，這無人理會的一家三口就像是三個被人遺棄的雪人一般，在這冰天雪地裏顯得既可歎又可憐。
正屋裏的婁氏端坐在熱氣騰騰的暖炕上，一邊剝著簸箕裏的大白菜，一邊豎起耳朵聽著屋外的動靜，末了不屑地翻了個白眼，手下的動作未有片刻停頓，顯然是無動於衷。
哭什麼哭！求什麼求！誰叫秀姐兒不聽話的，她這也是在調教自己的晚輩！誰也沒資格求情！
婁氏從窗縫兒裏往外瞄了瞄，看見大媳婦兒跪在院子裏一動不動，心頭劃過一抹奇異的快感。
現在有這勁頭來她門前鬼哭狼嚎，早先做什麼去了？
不好好教養女兒，養得大孫女兒天天跟祖母作對！以後該她哭的日子還長著！
***
“大哥大嫂，你們這是做什麼呀？秀兒是不聽話惹母親生了大氣，母親才想給孫女兒一個小小的教訓以示懲戒罷了，你們這樣聚在她老人家屋前不依不饒，莫不是秀兒不孝其實是你們教的？”
西屋二房的門簷下，不知何時俏生生立了個二十八九的美貌婦人。
那婦人一襲布衣荊釵，雖未穿金戴銀，舉止間卻有幾分大家夫人的做派，說起話來也是文縐縐的，正是明家二房的媳婦文氏。
文氏曾經是大戶人家的家生子，爹娘都是主子跟前得臉的管事，後來主家落魄了，欠了巨債，不得已遣散了家仆。
文家就是那個時候舉家搬遷到了附近的臨山村裏安家落戶的，文氏從小跟在她家小姐的身旁，天長日久耳濡目染，也習得了幾分大家小姐的氣韻。
隻可惜，文氏天生命裏就沒有多大福氣，及笄那年，她歡歡喜喜地嫁給了村裏唯一的讀書郎明二牛。
自以為以後在臨山村的一眾泥腿子裏也算高人一等了，怎知這看起來溫和有禮的明家二郎，婚後並不怎麼親近媳婦。
他常年帶著八歲的兒子明小河在鎮上的書院裏苦讀，就連逢年過節都很少回家，一心隻想考科舉，對家中瑣事，包括女兒的親事，都不怎麼放在心上。
丈夫的心不在自己身上，加上頭上又頂了個刻薄小氣的婆婆，文氏這些年自然也沒有落到多少好，平時也就隻能在憨厚的大房麵前找點存在感了。
“弟妹，你怎麼能這麼說話呢？秀兒這回可是實打實替彩兒遭的罪！你不心疼她也就算了，怎麼還能去說她不孝順！？”
陸氏心中憤慨，一改往日的好脾氣，直接朝文氏反擊了過去。
若不是小叔家的彩兒在外麵招惹了王家的小少爺，人家怎麼會好端端地要他們家正經女兒過去做小妾？
這弟媳婦倒好，不僅不覺得虧心，還在這上綱上線地說些誅心之言，簡直是可惡！