從廣義上說，青春期是指個體從兒童期邁向成年期的一個過渡時期，或者也可以說是從發身到發育成熟的成長期。這一時期既是個體身體、生理和性發育、發展的高峰期，也是邁向成年的預備期。從狹義上說，青春期是指伴隨個體性器官發育成熟、第二性征出現以及具備生殖能力而出現的一係列複雜的心理變化的身心突變期。可以說，青春期是人生發展的第二個轉折期，其年齡大致從10歲至18歲。處在青春期的孩子，不論男孩或是女孩，在身體內外都發生著許多巨大而奇妙的變化，特別是性器官與性機能的迅速發育成熟，會給青少年的身心健康帶來一係列的問題。因此，了解和適應這一時期身體的變化，對於青春期的孩子來說，無疑是一件十分重要的事情。
Frankie：媽媽，開學了，我特別高興！當中學生實在是太好了，教室變大了，桌椅變高了，課程也變得豐富多彩。最讓我高興的是，我們的班主任老師不再像小學老師那樣什麼都管，她給了我們更多的自由空間，而且這個老師說話的語氣很和藹，臉上總是帶著笑容。在我們做錯事的時候，老師不會不分青紅皂白地教訓我們，常常是問清緣由以後再給我們講道理。哈哈……太高興了！
經過一個假期，很多同學都明顯地長高、長壯了。不過，有很多事情讓我納悶：許多男同學的嗓音都變得又粗又沉，很多女生也不再苗條了，都變得胖胖的！許多同學臉上還冒出一些紅點點。難道這就是傳說中的青春期嗎？如果是，是人人都要變成這樣嗎？我可不希望也變成這樣！因為這樣太醜了，粗粗的嗓音唱歌一定特別難聽！媽媽，怎樣才能不變成這樣呢？
媽媽：你的成長是讓媽媽特別高興的一件事！5年前你甩開媽媽的手，獨自背著小書包神氣地走進學校的大門，成為一名小學生，想想這一切仿佛還是昨天的事情。轉眼間，你小學畢業了，小書包變成了大書包，小男孩長高了、長壯了，不再把老師當做神仙來崇拜，開始從自己的感受來評價老師。你讓媽媽看到了變化，這種變化就是成長呀！
我們人類的一生都要經曆從嬰兒、兒童、少年、青年、成年到衰老這樣幾個階段。這種變化就是我們人類的成長，就是我們人類的發展。青春期是人告別少年時代，邁向成人時代必須經曆的階段。
男孩子在12歲左右就開始進入青春期了，女孩子比男孩子要早一些進入青春期。你發現很多同學嗓音變粗了，就說明他們的青春期開始了，小男孩開始變成“男人”了！你發現有些女生開始變胖了，說明她們的青春期也已經開始了。
青春期不僅是聲音有變化，還有其他的變化。我們身體的很多器官，從青春期開始會進入一個發展的新階段——就是通常說的“迅速發育”階段。進入青春期後，男孩子的睾丸會明顯增大，並開始分泌“男性激素”——雄性激素。在這種神秘激素的作用下，男孩子的身體會發生一係列的變化。這些變化，有些從外表就能看出來：出現喉結、腋毛，長出胡子，開始變聲，身高猛地增長很多。還有些變化，不是表麵的，是別人從外表看不出來的：你的“小弟弟”——陰莖要開始變大了，在“小弟弟”的附近——陰部還會長出陰毛，出現遺精現象。一般來說，這些變化要持續幾年，大約到19～22歲，這一係列的發育才算完成，到那時，小男孩就成為真正的男子漢了！
這些青春期身體發育出現的一係列變化就是人體的“第二性征”。
Frankie：我班的同學都差不多大，為什麼有的同學已經進入青春期了，有的同學還沒有進入青春期呢？我們這些還沒進入青春期的同學是不是有什麼問題呀？
媽媽：世界上沒有兩片相同的樹葉，也沒有兩個完全相同的人。人和人是存在個體差異的，就像同時播下的種子不一定同時發芽一樣，每個人的生長發育都有自己的時間表和規律。我們所說的男孩子青春期開始的時間，隻是個平均值、參考值，並不是大家“齊步走”的。當然，也有性早熟和性晚熟的現象。
一般來說，如果男孩子在10歲以前就已經開始了性發育，就被認為是性早熟。性早熟的孩子，身體發育的次序常常與正常青春期發育的次序類似，同時伴隨著身體的加速生長，從而使得身高增長和肌肉發育加快。因為這些孩子會有骨骺的提前閉合的情況，雖然生長發育早，但生長發育持續的時間短並較早停止。另外，男孩子喉結隆起、變聲、肌肉發達等第二性征在10歲前出現，首次遺精出現在十一二歲，即使沒有其他特征，也被認為是性早熟。性早熟的孩子，其身體顯著高於同齡兒童，但到青春期之後，因為生長持續短、較早停止，反而顯得略為矮小。除此之外，性早熟對人也沒有什麼太大的不利影響。性晚熟，就是指青春期應該出現的發育延緩或滯後。從性發育和身體發育的觀點看，如果在14歲時，男孩子的睾丸還不發育，15歲還沒長出胡須，就可能是性晚熟。而正常人從第二性征開始出現到具有成人的特征，一般需要經過4年的時間。如果從出現青春期身體發育特征到生殖器官發育完善的時間超過5年，也要考慮有性晚熟的可能。性晚熟本身對人來說並沒有多大的不利影響，但是，如果因此而形成心理負擔則會對人有不利的影響。