生死輪回不知數，自由上天來注定。百轉千回難抗拒，多少良緣蒼天誤。
這個事情發生在屋裏十年前的小村莊裏，當農民葉國民和妻子王花生下的一個女兒時，故事也就潛移默化地開始了，隻是當時的他們還沉浸在女兒出生的快樂中，完全不知道悲劇的腳步正在慢慢靠近。
因為女兒出生在九月菊花開的時節，所以他們就決定給女兒取名為葉菊。葉菊從小就胖嘟嘟的，盡管家裏條件艱苦，但是他還是吃得白白胖胖的，再加上她十分乖巧，所以很得這一帶家長的喜愛。雖然父母親很喜歡葉菊，但是當時的人們重男輕女的觀念還是很嚴重的。因此不久之後他們救生下了第二胎，但是可惜還是個女孩，因為是在蘭花盛開的季節出生的，所以取名葉蘭。葉蘭不像姐姐那般膽小而是十分大膽，也很好吃，盡管沒姐姐那般胖，可每逢遇到隔壁鄰居手裏拿著些甘蔗等奢侈品時，葉蘭總是會去問人家討要，甚至會將人家剛咀嚼過的甘蔗渣再咀嚼咀嚼。每當這時葉菊總是會去試圖阻止，但總是無功而返，之後回家告訴父母，父親就會苛刻地罵她，而母親則是默默流淚，不過這些對於一個三四歲的小孩子起不了任何作用，葉蘭還是一如既往地為她的“美食”而努力著。
之後母親又生下了一個妹妹，這次是在“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的情況下生下女兒的，所以取名為葉荷。葉荷不像兩個姐姐一樣生下來就是白白胖胖的，而是又瘦又黑，這樣的一個孩子使得大家都為她捏了一把汗。但是生命是很奇妙的，葉荷雖然看上去很軟弱，可是她的生命力十分頑強，哭的聲音也很大聲，這使得父母親很放心地把小女兒交給另外兩個女兒。
但是小孩子沒有哪個是不貪玩的，葉菊和葉蘭將妹妹連盆帶人一起搬到大樹底下的陰涼處，之後就自行玩耍去了。等到中午時分回到大樹底下的時候去聽見妹妹在大聲啼哭，再往前一看原來的陰涼處如今正是太陽直射的地方，在湊近妹妹看看兩人都嚇呆了，原本就比較黝黑的妹妹這下子全身曬得通紅通紅，兩人嚇得立即將妹妹抱回家，然後到田裏去叫父母。葉國民夫婦看到小女兒這番光景又急又氣，一邊罵兩個女兒一邊用涼水給小女兒敷，希望被曬紅的地方會沒事。
之後葉荷雖然沒落下什麼病根，但是皮膚卻比從前更加黑了，為了彌補自己犯下的過錯，葉菊、葉蘭對葉荷比以前更好上十倍不止。
之後不久母親王花又再一次的懷孕了，這次他們家如願以償的有了一個男丁。不過這個孩子卻四肢無力，當時的他們又沒有錢去看病隻能好好照顧他，不是將他抱在手裏就是放在床上，根本不讓他接觸外麵的世界。
一家人為了這件事情都鬱鬱寡歡，母親是個信佛的人甚至是有些迷信了，於是乎她就去那些神婆那裏問吉凶。神婆告訴她是因為他們家陰氣太重所以才會這樣的，必須要將其中的兩個女兒遠嫁到別的區縣去才能轉運。聽了神婆的話趙國民夫婦就開始為三個都不滿十歲的女兒考慮將來的事情，大女兒比較和自己合得來所以決定將她留在家裏，把二女兒與三女兒嫁到別的區縣去。不過這隻是夫妻二人的如意算盤，女兒們根本不知道父母的想法。
到了讀書的年齡的時候，葉菊不加任何思考就決定不上學，所以才七八歲的時候葉菊就已經是個小能手了，家裏的家務、田裏的農活她都能幹得很好。偶爾也會到鄰居家去幫忙掙一點零花錢給兩個妹妹交學費，兩個妹妹最終一個讀到初中畢業之後就找了個師傅學做裁縫，後來就進了一家服裝廠開始了自己的服裝生涯；另一個妹妹則是讀到了高中之後才輟學的，所以之後有很長的一段時間在幼兒園當老師。
到葉菊將近二十歲的時候父母開始為她的終身幸福考慮，也開始托身邊的一些朋友留意是否有適合自己女兒的男孩子，而此時的葉菊也是情竇初開對於異性也有了一些想法。她開始留意到身邊有一個一直對她不錯的男孩子，這個男孩子名叫李曉弟，是隔壁區縣的。他們是在葉菊十五歲時一次偶然的機會結識的：那時候葉菊剛拿到一筆幫工的錢就去村裏的小賣部裏替妹妹買些吃的和一些文具之類，正巧遇到來探親的李曉弟，李曉弟就是小賣部老板的一個遠房親戚。正好老板外出有點事情，李曉弟就在替他看著。葉菊買好東西要付錢時發現自己的錢不夠，馬上就紅了臉說：“大哥，對不起我今天錢沒帶夠，可不可以賒一下帳下次一定還你？”
李曉弟第一次看到這樣一個五大三粗的女孩子會臉紅，況且聽她說話的口氣和語氣也是一個極其爽快的人，就笑了笑說：“這沒什麼的，這一分錢就算我算便宜點給你的的好了。”
看見李曉弟如此大方葉菊馬上鬆了一口氣，仔細打量了一下李曉弟：長得還算高，皮膚白裏透紅，身上的汗毛及臉上的眉毛、頭上的頭發都是雪白雪白的。葉菊先是有些驚訝但是沒有表現出來，她開始和他聊一些家常話，問問他和小賣部老板的關係，怎麼會忽然來這裏等等，也說了一些自己家裏的情況，如自己父母姓甚名誰，家在哪裏，還有些什麼人之類的。說了一會話之後就回家了，之後就告訴父母今天遇到的這個怪人，父母告訴她這個男生得了一種病，名字叫“白化病”，一般都是會遺傳的。
之後葉菊再到小賣部的時候又是偶爾會遇到李曉弟，隻要一遇到他，他就會給葉菊的東西算便宜一點。就這樣倆人就漸漸成了好朋友，隻要李曉弟以來探親就會給葉菊帶點東西，有時會帶幾個自家種的橘子，有時是從鎮上買的糖······
兩人的這種朦朦朧朧而又清清春春的曖昧關係就這樣一直保持著，他們的父母都不知道這件事，雖然一直有些閑言碎語會傳到他們的耳朵裏，但是他們相信自己的女兒，而且他們也都很忙幾乎沒有時間去管這些有的沒的的事情。這件事情就任由這兩個年輕人兩顆年輕的心肆意地發展。
雖然窮人的生活是忙碌的，腰酸背痛的，但是葉菊一點也不覺得累，一點也感覺不到痛苦，因為她的心是甘甜的。但是這樣簡單的快樂很快就被打破了，在葉菊虛歲二十一歲的時候父母親有一天十分嚴肅地說：“阿菊，你也長大了，該離開我們去找個男人嫁了。前幾天隔壁的張阿姨說她的親戚裏有一個挺好的小夥子，就是窮了點，不過人好，要不讓她介紹介紹？”
“爸媽，謝謝你們對我的安排，但是這件事情我自己會處理的。再說現在我覺得說這些事情有些早，還是以後再說吧！”葉菊有些不好意思又十分的不願意。
“我們跟你好好說你別著不願意拿不願意的，你說現在你還小，那什麼時候你就長大了？你自己的安排又是什麼，你要是有喜歡的人了就帶來我們看看，覺得可以的話就讓你們結婚。”葉國民一句句都是直戳葉菊的脊梁骨，說得葉菊沒有話來接，於是乎就在這不久之後葉菊就和那個男人見麵了。男方似乎對女方十分滿意，而女方呢，對於男方也沒有什麼意見，隻有葉菊心裏充滿了無奈與痛苦。這時的她想找個人來商量，但是此時的李曉弟不知身在何方。
再見過幾次麵之後雙方就開始為兩人的婚禮做準備了，葉菊的心裏更是急得團團轉。原本已經死心了，就在這時，二妹葉蘭的一些想法救了她：剛開始在為姐姐籌備婚禮的時候葉蘭十分高興，也盡心盡力為姐姐張羅，但是當她聽說父母要把姐姐留在家裏的時候，葉蘭馬上就變臉了。一開始隻是以各種借口來逃避為婚禮出力，之後她慢慢察覺姐姐有些不同尋常時就開始打聽姐姐內心的小秘密。“大姐，你的好事近了，你怎麼一臉不開心，是不是對你的對象不滿意啊？”
“哪有，我隻是覺得事情發展的有些快，對他我一點也不了解，擔心以後的生活罷了。不過這裏的人不是每個都是這麼過來的嗎？相信過一段時間就好了，你呀，剛開始工作別為我的事情擔心了，好好替自己的未來打算打算才是真的。”雖然被妹妹猜中了自己的心事，但是葉菊還是寧死也不肯說出自己心中的小秘密。
看見姐姐這樣守口如瓶葉蘭決定先將此事緩緩，在觀察一段時間再說。觀察了幾天之後葉蘭發現姐姐這幾天有事沒事都會去小賣部，她想起村裏的謠言說姐姐與小賣部老板的遠房親戚——一個叫李曉弟的，兩人的關係有些不清不楚。再看看姐姐自從知道自己的婚事之後就總是愁眉不展的，對於這件事情的真偽也就心中有數了。
這天回到家裏葉蘭就偷偷摸摸地將姐姐拉到房間裏，關上門神神秘秘地說：“大姐，你猜我今天碰到誰了，你一定想像不到。”
“你這說的什麼呀，有一句沒一句的，到底是誰？”看到妹妹鬼頭鬼腦的，葉菊疑惑地問。
“沒勁，讓你猜你又不猜，好了告訴你吧。我今天看見了那個小賣部老板的遠房親戚，叫什麼曉弟的。”
“你在哪裏看見他的？他到這邊來了，什麼時候？為什麼他沒來找我呢？”葉菊一邊問自己的妹妹，以便情不自禁地自言自語起來了。