川蜀之地多奇山，其中又以峨眉為最，詩仙李白就曾有“蜀國多仙山，峨眉邈難匹”之讚歎，峨眉之雄偉秀麗，由此可見一斑。峨眉之上有重巒疊嶂，古木參天，亦有崖間飛瀑，水天一線，更有深澗幽穀，奇花異卉，其景象之奇麗不一而同，是以峨眉山素有“一山有四季，十裏不同天”之妙喻。然則山水風景雖奇偉秀麗，卻不是今朝峨眉能享譽天下的正因，有道是“山不在高有仙才靈”，峨眉自古就是道書所述三十六小洞天之一，山上道流以純陽觀為首，香火極盛；而佛教亦與道流兼容並蓄，共處於峨眉，同是寺廟百家，欣欣向榮，甚有後來居上之勢。不過真正能一家獨大，天下敬仰的卻是山上一非道非釋的俗家門派，被譽為江湖正道領袖，天下劍宗的峨眉派。
峨眉武學源遠流長，始自戰國技擊大師司徒玄空，曆時千餘年至今，已成並列與少林、武當的天下武學三宗之一。其門下不止衍派過千，但凡中土之上的鏢局、武館大多有人出身峨眉，是以又有人尊之為江湖第一大派，可謂實至名歸。
自十年前峨眉派領導正道群英重創魔教勢力後，聲威日隆，其門下弟子行走江湖必定為人禮遇，欲下山自成一番事業者均是一呼百應，事半功倍；更有甚者，就連京城招募大內侍衛或是禁軍武官，亦以峨眉弟子優先。是以峨眉派雖是地處西陲，卻是天下武林中人向往的福祉聖地，東至江浙兩廣，北至京城之內，都有人慕名而來，願將自家子弟拜入其門中。不過欲入其門者雖多如過江之鯽，但真能遂已願者卻是鳳毛麟角，皆因峨眉派秉承千年傳統，對開門收徒一事極是嚴格，從無徇私之例。
今日，一批入門未滿一年的弟子正在山中一處開闊石坪練劍，這些弟子均是十幾歲的少年郎，他們自入峨眉以來旦夕操練，早晚吐納練氣，白日習拳練劍，風雨無阻，從無怠惰，這時所施展的就是一套峨眉派的入門劍法“靈猿劍法”。
但見弟子們雖是手持木劍演練，卻也認真非常，更有數人劍影飛舞，破空呼嘯，配上閃轉騰挪間顯現的靈動身法，已經展現出這套“靈猿劍法”的淩厲瀟灑，可說是略有小成了。一名青衫磊落，儒生打扮的男子在旁看了也不禁暗暗點頭。
“馬如龍，你的手太用力了，劍走輕靈，不是與人拚力，這樣一用力，劍勢就沉了，變得滯住了。魏子明，腳步沒有跟上身形，不能光顧著手不管腳，慢慢來，先練對再練快。孟飛，眼睛別隻盯著劍！”那男子不斷提點弟子們的不足之處，原來他便是這幫弟子的受業恩師，名叫梅獨放乃是峨眉掌門的同輩師弟，因他長得麵如冠玉，眉峰入鬢，極是英氣，又愛做儒生打扮，江湖上便送了一個美號：“玉麵書生”。
梅獨放指點完幾個進境不俗的弟子後，負手走到一虎頭虎腦的少年麵前，細看了一會，輕歎一聲道：“莊如林，這運勁發力的竅門我足足教了你一個月了，怎麼還是上不了手？記著，扭腰、沉肩、揮臂，一氣嗬成，這一式‘猿渡青山’不是就自然而然地刺出去了，不僅僅是這一招，但凡劍法要練的好，首重自然，不可造作。我叫馬如龍不可太用力，你就有樣學樣，刻意為之，結果自招其弊，整個人都變得軟手軟腳，有氣無力！”
那莊如林聽了師父的教誨，羞愧得滿麵通紅，汗水涔涔，其實梅獨放也並未怎樣嚴厲訓斥他，大概是其本性太過老實靦腆所致。梅獨放見了他如此尷尬，也是於心不忍，又歎道：“唉，你也不用太過著急，反正來日方長，況且凡事欲速則不達，先慢慢把基礎打紮實了，以後未必不能厚積薄發。”莊如林憨厚一笑，點頭稱是，又提起木劍開始練習。