劉孝歎了口氣，揮揮手示意軍候退下。重新躺進馬車，劉孝的臉上有失落，也有絲絲高興。失落是因為自己沒見到韓焉，高興是世子劉爽倒了黴。馬車沿著大街直奔王府，車夫一帶馬韁，駕轅馬嘶鳴一聲，穩穩的停下。劉孝好半才一邊整理衣服，一邊從馬車裏出來。
門口的衛兵慌忙接住。劉孝一邊往裏走，一邊問道：“父王在什麼地方？”
“大王在後花園與幾位先生話。”
劉孝點點頭，徑直進了大門，沿著回廊三拐五拐，進了後花園。一片樹蔭和花草叢中，修建了一座六角涼亭。雖然已經進入冬季，江南的植物依然茂盛，在涼亭之中賞花是個不錯的選擇。劉孝遠遠的看見劉賜和奚慈、張廣昌、衛慶幾人坐在其中。
忽然，劉孝的眉頭一皺，在這些人中間他發現了一個很不願意看見的人，劉爽。不願意見，不代表不用見。劉賜已經看見了劉孝，劉孝不能轉身就走，硬著頭皮上前。先給劉賜行了大禮，又見過其他官員，輪到劉爽的時候，劉孝心不甘情不願。
“兄長也在，弟有禮了。”
劉爽笑了笑：“二弟在外多有勞累，為父王分憂，快快請起。”
二人這樣，劉賜看了嗬嗬笑：“好，這樣就好，這才有兄弟的樣子，去了一趟江夏，來去兩月，那邊的事情可處理妥當？”
劉孝連忙道：“父王放心，江夏水災不甚嚴重，孩兒斥責了那裏的官吏，對於幾個受災嚴重的縣道放了糧米，那些受災不重的地方，也抓緊時間補種，不會影響來年的收成。”
“哈哈哈，還是你辦事父王最放心，做得好！”劉賜手捋須髯：“那些謊報災情的官吏要嚴懲不貸，不同的情況要不同對待，很好！”
“謝父王誇獎！”劉孝滿臉笑容。
劉爽見劉孝被劉賜誇獎，臉立刻黑了下來，正要張嘴找些破綻，被一旁的衛慶輕輕拉了拉。劉爽扭頭一看，衛慶衝他搖搖頭。劉爽生著氣重新坐好。
奚慈跟著笑道：“二公子有才學，善變通，可當大任！恭喜大王，賀喜大王，內有世子輔佐，外有二公子相助，我衡山國定能蒸蒸日上，開創盛世。”
劉賜笑的更大聲，再看兩個兒子的眼神中滿滿的全是慈愛：“對了，咱們剛才到什麼地方了？”
劉爽連忙道：“到進京朝見陛下的事情，國相言父王不可輕離，應以病體為借口，暫時不要進京，如今外憂內患，淮南國在我們邊境布置了不少兵馬，上將軍認為應當征兵，防患於未然，不過孩兒覺得，征兵之事應當量力而行，兵不在多而在精，應當加緊訓練，若淮南國有所異動，我們也不至於束手無策。”
“另外，今年乃是父王覲見之年，上一次父王便托病未去，先帝對父王頗有微詞，如今皇帝剛剛登基不久，若父王再不去，勢必給人留下口舌，去年濟北王便沒有覲見，朝廷一年來多次向濟北增派督郵、欽差，將整個濟北攪的雞犬不寧，我衡山國剛剛有了起色，在別人虎視眈眈之下，萬萬不可動蕩。”
劉賜連連點頭。
奚慈道：“世子所言老夫覺得隻是皮毛，去年四王進京，活著回來的隻有三位，代王更是死在了長安，當今陛下多有剪除諸侯的意思，一直苦於沒有機會，若是大王貿然進京，萬一皇帝有心加害，到時候後果不堪設想！”
劉孝緊接著道：“是呀，父王若有個閃失，這衡山國還不被別有用心之人奪了去？”雖然劉孝沒有指名道姓，眼睛卻在劉爽身上打轉。
劉爽大怒，猛然站起身，指著劉孝：“你把話清楚，誰是別有用心之人？”
劉孝笑道：“那誰知道，對衡山王位垂涎欲滴的人多的是，鼓動父王進京，恐怕有不可告人的秘密！長安街巷瘋傳，代王的死與蘇任脫不了幹係，聽兄長與蘇任走的很近，不得不讓人多想。”
“你！”劉爽隨手將幾案上的茶杯丟過去，劉孝麻利的避開，坐在那裏不溫不火，麵帶微笑。
“夠了！”劉賜大喝一聲，看著自己的世子，皺起眉頭：“剛剛誇獎你們兩句，又吵起來了，都給我滾，本王再也不想見到你倆！”
劉爽跪地請罪，劉孝起身就走。劉賜歎了口氣，揮揮手讓劉爽也走。兩個兒子，一前一後出了花園，劉賜議事的心情也沒有了：“都是一母同胞，竟然鬧到這樣的地步，這王位的吸引力就這麼大？”