鳳青菱服了服身子，含笑回道：“回太後娘娘，臣妾家姓鳳，名青菱。”
太後頷首：“原來是鳳家女兒。”
忽聞到一股平淡地花香，目光落在怪異有趣的盒子上，它呈方形四周棱角圓滑，由一蓋一盒組成，且表皮粗糙卻刻有一串栩栩如生的佛珠。
她不經問：“這物件出自誰手？”
“回稟娘娘，是臣妾所物。”鳳惜瑤起身回道。
“哦？”太後拿在手裏翻看，取出粗布白衣，上邊仍是繡有一朵欲綻芳芬的花，惹得在場的人忍俊不禁，望向同穿白衣的鳳惜瑤，她不經蹙眉：“這是何意？”
鳳惜瑤並不畏懼其中有與太後平起平坐的嫌棄，反而鎮定自若，娓娓道來：“佛說，菩提本是無根樹，不會結出出塵花，哪怕照著明鏡也看不出它來自何方。如是滅度無量無數無邊眾生，皆是有我相、人相、眾生相，皆是菩提。”
東西好不好，得看吹得妙不妙。此番話在別人眼裏興許是胡言亂語，但在一心向佛的太後婆子眼裏，就是真真教誨了。鳳惜瑤送白衣自是代表死亡，可奇就奇在那朵美得脫俗的花。說是菩提，不如暗指太後向佛心善，是亡海度世的菩薩，雖跟我們一樣擁有凡人軀體，但就是菩提。
內行人聽內行話，此中勝算知多少，即可明了。
“到哀家這來。”太後向她招了招手，小心翼翼地把白衣放回原位，提出疑問：“菩提為何不是無我相，無我身，無我影，無我蹤？”
鳳惜瑤立即回道：“心向如來，菩提花開。太後心慧，菩提是有無我境界產生，心若向佛，佛就在你昂首三尺可見地。不然，怎有放下屠刀，立地成佛一說？”
太後信以為真，果真抬起頭看，鳳惜瑤暗自發笑，就是算準了佛像在上邊，才敢出此一言。
她坐在太後旁邊，一襲白衣在五顏六色的妃子中與眾不同，也不懼任何人眼光，處之泰然地享受太後的誇獎：“好生聰慧的女子，想必你也是鳳家人？”
“惜瑤也是鳳家女兒。”鳳惜瑤低聲回道。
麵對乖巧討人喜歡的女孩，老人家自然喜極。
經過鳳惜瑤胡編亂造的“博大精深”佛法，在座的人被饒得暈頭轉向，也忽悠得太後她老人家崇拜不已，硬是要留她下來一同探討。
夜深了。
乾清宮的金絲燈點上蠟燭，佛像周圍閃爍金光，折射到刻有經文的擎天柱上。
殿中有七根柱子，都按照風水進行排列，許是在建造前就詳細規劃好了。有東、南、西、北四角的柱子都與牆體連同，且每根柱子都鑲嵌有一麵銀花金雀鏡。
蠟燭的光照得金身如來通體發亮，折射的光點打在鏡麵上，立在中央的柱子彙聚光點向周圍散去，屋頂形成縱橫交錯的光線，頃刻間，整個宮殿金碧輝煌，就連跳動的塵埃都奢侈到了極點。
鳳惜瑤定在原地，眼裏是乾清宮一片繁華的光景，心底豁然開朗。太後依舊是太後，她在宮中多年，爬上這個位置的意念從未熄滅。她享受這種奢侈的生活，卻畏懼那些活在心底的冤魂，想借佛主的光，自欺欺人地驅走內心的恐懼。
“惜瑤，在看什麼呢？”太後敲木魚的手停了下來，身上穿著鳳惜瑤送的白布衣，在金光的穿透下，有如錦衣綢緞的長裙，高貴地披落在地。
“回太後，惜瑤在看殿外邊的天色，不經感慨太後向佛的心。您退下所有的嬪妃唯獨留下惜瑤，真是不勝榮幸。”鳳惜瑤輕聲回道。
“你知哀家心意就好。珩兒宮裏的妃子也不少，看你最識實惠。”
這是一個雙關語，她要再不知太後的拉攏，就白混那麼多年。說白了，哪怕今天所有人盡心討她歡喜，也是白搭！
太後行宮多年，又怎不知底下人的心思和小把戲？她今日要理會的隻會是鳳家人。沈碧林是丞相之女，其實隻要留意她，便可拉攏沈琨海在朝中能任為己用。隻可惜是條不聽話狗，不能馴服。
她將目光移到自己身上，必知龍珩的想法。一個細火慢燉，一個煽風點火，一個要激起她的憤恨去除掉對手，一個順水推舟賣個人情，助兒子一臂之力。
他們的如意算盤真夠精明！
鳳惜瑤借著天黑告別太後，臨走時，她留下一句話：“太後若想拋開塵世，大可不必每日吃齋念佛，點燈祈禱。”
望著瑤妃漸遠漸行的身影，太後身邊的一名婢女道：“太後何不直接降服她？”
“她生性聰慧，是匹難以馴服的好馬，不能強硬去推打，得慢慢來。”太後手裏轉著佛珠，走到佛像後扭開一盞燈，當她按下時，佛主的後背開了一扇門，“馬兒吃點苦頭，才會為馬夫所用。”