當時許多大臣正盼著風染乘勝追擊，風染在守住西路之後卻宣布休戰養兵，確然有許多大臣曾參劾過風染貽誤戰機，連賀月也不清楚風染的動機，隻是他卻堅定地支持風染，以風染主持戰事全局為由，壓下了眾臣的非議：“你養兵，要養到什麼時候？”
“養兵是個借口，是要給你時間，養人，養國。”風染道：“三年前，咱們實力不如匪嘉。”
“實力不如匪嘉，三年前你不養，打了勝仗，中間忽然停下來養兵。”豈不是很奇怪？莫說眾臣想不通，賀月也想不通。
風染掏出兩方巾子，鋪在花廊下的木質坐廊上，自己坐下，又招呼賀月坐下：“天還不冷，坐著不涼，在這裏坐會兒看花吧。”賀月便過去挨著風染坐下，風月並肩看著花廊上盛開的各色菊花，難得擺脫了政務雜事，覺得心情舒暢輕鬆。
賀月難得有機會嫌棄風染，說道：“你又不懂賞花之妙，還要坐這裏看花。”
“你懂，你賞花吧，我陪你……不許說跟我一起賞花是對牛彈琴啊……我不亂說話了。”
賀月望著不遠處廊下的菊花，出了一會神，說道：“你不會賞花，便說說戰事吧，不然氣悶哩。剛我問你呢，為什麼三年前不養兵？”
“三年前那一仗，必須要打，拚了命也要打，不然咱們鳳國沒有機會，再怎麼養兵養國，都不可能最終打敗霧黑。”
“為什麼？”
“三年前，我鳳國局處中路，國土有限，人口有限，物資有限，又被匪嘉圍困封鎖，雖然從鳳翔港開了個通道，但那不是長久之計。相比之下，匪嘉占據了東路西路北路和中路北部，他們的國土大約是我們鳳國的八倍吧？”
“差不多。”
“咱們地盤太小了，再怎麼休養生息都養不過人家啊。俗話說，瘦死的駱馱比馬大，一隻貓養得再彪肥體壯，那也幹不過一頭病懨懨的虎。貓可以逃進小山洞裏，依據狹小的山洞阻擋虎的進犯，苟延殘喘……”
賀月插口道：“你這麼形容咱們鳳國？”
“難道不對？”
當時的鳳夢局勢就是這樣的，賀月隻得不說話了。
風染繼續道：“……那貓再怎麼肥，若想從山洞裏反攻出去，正麵跟虎幹架，都是自找死路。”
“當時，你不是反攻出去了麼？”
“那耀乾再是個窮兵黷武，不懂文治的狗東西，他手下還有人呢，背後又有霧黑王朝，隻要熬過饑荒和瘟疫，過幾年就緩過來了，如果不打仗，匪嘉還是會漸漸複蘇過來，然後被霧黑蠻子進行血脈融合，鳳夢大陸會一步一步被霧黑蠻子融合占據。當時匪嘉剛經曆了三年饑荒和瘟疫，是匪嘉霧黑最虛弱的時候，那一仗，必須要打，拚了命也要打。首先看能不能一劍封喉，其次，不能一劍封喉，退一步，我們必須奪取西路，西路才是咱們鳳國破困致勝的生機。”
對於西路是鳳國破困致勝的生機這個說法，賀月很快就領會了：“不錯。西路對我鳳國的重要性，你那麼早就想到了。奪取了西路，咱們地盤大增，就好比咱們把肥貓養成了豹子，體形夠大了，才可以跟匪嘉那隻病虎一戰。”
風染又道：“嗯，是這個理。西路也經曆了三年饑荒和瘟疫，我休戰，便是要讓豹子養養肥。當年，守住西路那一戰，我實在是竭盡了全力。若不是我預先在射鳳堡那裏伏下一隻鳳軍，關鍵時候殺出來捅他們一刀，引得他們非要回兵救援，才不得不撤走了些人馬。不然能不能守住西路，真不好說。”
賀月道：“守衛西路那一戰打得很有氣勢啊，朝堂上的大人們都稱讚那一仗打得好。”
風染輕輕一歎：“那些文官大人們不懂……那氣勢是虛的，是用人命堆起來的……我們必須守住，必須打出氣勢來，一步都不能退，退了，鳳國就敗了。”那一仗也是風染的鐵血生涯中，指揮得最慘烈的一戰。風染站起身，走到最近的一朵菊花，摘了下來，輕輕用手指撚開花蕾，抬起手，微微傾側手掌，掌心裏散開的花瓣便一片片飛落下來，隨風飄走，風染道：“那一仗，我看見許多兄弟，在我眼前死去。”