“魏老伯，你仔細想想，你家兒子失蹤的那天是幾號？”柯寒問那個老者時，特地走過去攙扶了一把，讓那老者感動不已。
魏老伯流著淚道：“我記得十四號那天下雨了，在家歇了一天。第二天，天還未放晴，實在覺得閑得慌，便在家補網的，本來都是晴天曬網補網嘛，可做慣了事情的，歇不下啊，老想著要賺好娶媳婦的錢，不敢耽擱的呢。不知怎的，突然發燒，渾身脹痛，我那兒子也急得不行，請來郎中，為我抓了些藥。次日一早，他燒好早飯，還喂我吃了藥，叮囑我好好歇著，看我吃了藥後，就出漁了……沒想到啊，竟然是……”
老伯傷心欲絕，說不下去了。
“這麼一算，也是十六號啊？”柯寒心頭一緊，轉身走到案前，他扶正了烏紗帽，抖一抖衣袖，再將驚堂木一拍，喊道，“來人！”
馬常發就站在一旁，聽了老爺的叫喚，連忙將拳一抱，舉於眉前，躬身道：“有！”
“馬大帥聽令，速去‘天然居’，將老板請來，老爺我有事谘詢，不得有誤！”柯寒下令道，又怕馬大帥誤會，便有囉嗦了一遍，“是請來！”
馬常發聲如洪鍾，爽朗地應答道：“得令，末將去也！”
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“天然居”雖小，但絕對是個雅靜別致的所在，二層小樓簡簡單單的立於街口，迎麵可見，門楣上橫著一塊牌匾，匾上用隸書寫著“客上天然居”！
馬常發歎道：“原來這裏叫‘天雅居’的，沒想到，自己不再巡檢了，就連這條街的一點點變化也不太清楚了！不過，現在的‘天然居’還真的就比以前的幹淨敞亮多了！看來這家店老板還真花了一點心思的！……”
馬常發一邊想著這事，一邊仰頭瞅著牌匾，他也是認識幾個漢字的，就小聲念了一遍，誰知，招徠客人的小二多事，隨口對馬常發說道：“嘿嘿，客官，你試著倒過來念一遍看看。”
“客上天然居，居然天上客？”馬常發這個粗人看了，也不由得一聲驚歎，“真是絕妙至極啊！”
原本想要耍耍威風、豪放一點行事的，可在看了人家的一塊很牛掰的牌匾之後，馬常發就改變了主意（他也還是比較尊重文化人的），客氣地問那小二道：“請問，貴店的老板在嗎？我是縣衙的佐官巡檢馬常發，縣太爺有事煩請老板過去一趟！”
“哎呀呀，原來是官差大爺，失敬、失敬了！”小二陪著笑，將馬常發讓進大廳，趕緊搬來一張椅子，取下搭在肩上的毛巾，使勁地撣已經很幹淨的椅子，惶恐地道，“差大爺請坐稍等片刻，我家老爺剛剛溜達出去了。”
這邊正說著話，外麵就進來一個看上去慈眉善目的中年胖子，拎著一把木劍，很熟絡地跨進門檻。
馬常發好像在哪裏見過這個胖子，卻一時間想不起來了，正迥異間，就聽小二恭敬地喊道：“哦，老爺晨練回來了？這位差大爺有事找您呐。”
“哦？”那人感到訝異，將木劍放到八仙桌上，定定地笑道，“難道咱這小小的‘天然居’也惹上什麼官司了？與官府打交道，還真是大姑娘上轎子頭一回啊！”
“在下淮縣佐官巡檢馬常發，奉縣太爺之命，前來有請老板，有事勞駕去縣衙一趟，唐突之處，懇請見諒！”這個馬常發，跟柯寒待在一起相處久了，也學會了一點辭令，沒給柯寒丟臉啊！
胖子嘻嘻一笑，就在八仙桌旁坐下，吩咐小二拿來燒餅和自家手工推磨的豆漿，然後，端著瓷碗，喝了一口豆漿，咬了一口燒餅，蠕動著腮幫子對馬常發道：“要不，差大爺也來點？”
沒錯，這胖子所吃的燒餅正是那個在衙門裏做見證的點心師送的。
馬常發不免就有些生氣了，若不是敬重這裏的雅靜別致，恐怕早就開打了，還由得你這般囉嗦？心裏暗罵這個胖子磨蹭，有什麼實力跟一個衙役擺譜了？但一想起柯寒經常交代的那個什麼“文明執法”，便還是極力忍住了。
他輕輕地擺一擺手，接著，就很紳士、很果斷地將手往門口一伸，麵無表情地躬身說了聲：“請吧！——”
“既然是縣太爺有請，那，不去也得去了？！”胖子雖然心有不甘，表現就不夠爽快，卻也算得上是個明白人。
馬常發依舊定定地站在門口等著，不再多說一句話。
胖子見狀，隻得將啃了兩口的燒餅重新放於盤中，看樣子是要留著再吃一頓了，隨後又喝了一口熱豆漿，接著，又拿毛巾擦了擦嘴，很輕鬆地拍了拍兩隻袖口，神情淡然地聳聳肩，對馬常發說道，“那就走吧！”