身穿蟒袍，矗立不遠之處的寧王朱權，眼見身披甲胄的一眾將領轟然應諾下，一派殺氣騰騰的軍威，不禁暗自忖道：胡家父子自不量力，禍不遠亦。他已然看出朱棣派出的這些大明將帥，多是昔年跟隨其靖難奪權的能征慣戰之將，更有三十萬之眾出征，大動幹戈之下，已然絕不單單是為了複仇，而是另有深意。
豔陽高照，風和日麗，永樂皇帝朱棣率文武官員在龍江為一眾將帥踐行。一眾將帥眼見皇帝陛下親來踐行，皆大呼，此去必踏平安南，獻俘闕下。
三聲震耳欲聾的號炮聲中，朱能，沐晟各率部將，兵馬出征。
暮色時分下的南京城，寬闊的街道上早已沒有了白日裏的熙攘人群。青石板砌就的街道之上，驟然傳來一陣馬蹄“得得”之聲。一個官兵模樣打扮的人縱馬而來，風馳電掣般穿行於大街上，朝著遠處依稀可見的紫禁城洪武門而去。
夜色下，紫禁城禦書房中，依舊是燭火通明。來回踱步的朱棣長長歎息一聲後來到書桌前坐下，低頭看了看那封一個時辰前送入宮中的緊急軍情塘報，眉頭不禁又皺得更深了兩分。
饒是他飽經風浪，處變不驚，目下也陷入了難以抉擇的地步。原來這份來自南征大軍，由新城侯張輔傳遞至而來的緊急軍情，訴說的卻是征討安南的大軍前行至廣西龍舟之時，大軍統帥成國公朱能竟突發疾病，於數日之前病逝。
千軍萬馬蓄勢待發的時刻，身為靖難股肱之臣，大軍統帥的朱能忽然病逝，這個消息讓素來殺伐決斷的朱棣也不禁有些舉棋不定。可以預見的是，若是明日早朝之時，文武百官知曉了這個消息，老成持重如戶部尚書夏元吉等，必定要求暫緩出兵安南，而此時此刻，另一路由西平候沐晟統領的大軍，說不定已然攻入安南境內。
可以想見的是，安南胡家父子殺掉陳天平後，必然逐步鏟除麾下那些依舊忠於陳氏家族的官員將校。時不待我，大軍統帥之人須得當機立斷才好。
沉思少頃後，朱棣當即將禦書房外伺候的宦官喚入伺候筆墨，揮毫寫下了一道聖旨。
約莫一炷香時分後，錦衣衛指揮使紀綱步入禦書房中。朱棣沉聲說道：“即刻命錦衣衛前往廣西龍舟，向新城侯張輔等人傳下朕親筆旨意。”言罷伸手取過桌案上一柄三尺長劍，麵色肅然的說道：“朕欽賜此劍，命傳旨之人一並交予張輔。”
紀綱躬身接過旨意以及尚方寶劍之時，不由心中劇震。他乃是心思機敏之人，眼見那火漆封好的密旨，以及皇帝連夜傳旨賜劍予新城侯張輔，卻並未提及大軍統帥成國公，已然隱約猜到了南征大軍必然發生了重大變故，口裏一麵恭敬答道：“微臣遵旨。”一麵小心翼翼的退出了禦書房。
廣西比鄰安南之地，一條蜿蜒而下，進入安南的大河兩側，營帳連綿，人喧馬嘶，旌旗招展。駐紮的卻是明朝南征大軍一路，共計十五萬之眾。
隨著聚將的鼓聲在軍營中逐次傳遞開來，一個個身穿甲胄的明軍將領匆匆奔出各自帳篷，翻身上馬後朝著遠處帥旗下縱騎而去。
寬闊的帥帳之下，一個二十餘歲，頂盔慣甲，身材瘦高，濃眉星目的青年負手肅立。正是追隨朱棣靖難起兵的心腹大將，後戰死於東昌的張玉之子，被朱棣諭旨冊封為新城侯的張輔。
張輔遙望旗杆上隨風而動的旗幟，不禁心潮澎湃。原來約莫半個時辰前，他已然接到由南京錦衣衛快馬加鞭送至軍中，由永樂皇帝朱棣親筆所寫的聖旨，讓他接掌全軍，按方略和另一路自雲南出兵，由西平候沐晟統領的十五萬大軍分進合擊，討伐胡氏逆賊。