至於乾坤宮處，薛海娘倒是隔三差五往花卉處小坐，美名其曰與好姐妹敘舊，實則是將養心殿諸多事宜向花卉回稟。
薛巧玲那邊則是已到了臨產期，宮中又是一通上上下下的忙碌。
薛海娘自入夏後便心神不寧，也不知是因著暑氣的緣故，又或是旁的。她也素來不是願意委屈自個兒的人，曉得身子不適後便時常往太醫院走動。一來二去也是開了些許安神調理的藥物，可一劑兩劑下來卻不見其效，久而久之，薛海娘便不再理會。
“海姑娘——”一梳著雙髻，二八年華的丫頭踩著碎步而來。
此人乃是茶水間新入的丫頭——歌弦。
依著規矩，原是要喚作薛姑娘，可薛這一姓氏難免與薛賢妃起了衝撞，禦前之人便將薛姑娘改喚為海姑娘。
“怎的今兒這般毛毛躁躁？”薛海娘莞爾，一手輕執紫砂茶盞，一手提起紫砂壺，往茶盞沏滿茶後方才遞向歌弦處。
歌弦仰頭便豪飲了一大口茶，接著便滔滔不絕道：“姑娘的手藝可真是越來越好了，難怪總管大人如此器重你，想來聖上已是一日也離不得你煮的茶。”
薛海娘不以為意，“你且說說，你今兒匆忙尋我，定是有重要之事罷。”
歌弦好似是終於緩過神來，一改方才好不正經的神情，“聽茶水間的姑娘們講……唔，好似也是從總管大人那探到的，皇上好似有意為你主婚呢。如何，我都說了皇上器重你。想想這禦前侍奉的人，有些熬到了出宮的年紀皇上都未必能曉得有她這麼一人，如今你來了不過半載，皇上竟已是牢記著姑娘你了。”她眉宇間透著些許憧憬與豔羨，“若是一輩子這麼熬著，頂多熬到了黃臉婆的年紀便被放出宮去，宮規上又明令禁止不得與侍衛私相授受。這風華正茂的年紀尚且無人傾心，待到日後熬到姑姑一輩，更是尋不到一個好歸宿了。”
道罷，她許是渴了，又是端起茶盞一股腦飲下。
全然不曾看到薛海娘那慘白如紙的臉色。
“海姑娘，我瞧著你臉色極差，可是身子不適？”半響，她總算是瞥見了薛海娘有些不對勁的臉色。
“恩——近日來睡得不好，許是天兒太熱。”薛海娘清淺一笑，手下卻止不住地倒騰著紫砂茶壺，直至歌弦那略顯驚詫的聲音響起。
“海姑娘，這才過了一遍的茶葉你怎的便拿去倒了？”她憨笑了聲，“姑娘可是在禦前侍奉得久了，竟是將皇上的習性也延續到了這兒。”
南久禧對烹茶一道上極是刁鑽，煮過一遍的茶葉不許留著，必得換新。可換做是民間貧瘠之家，這價高難買的茶葉必定是煮上二三回才舍得換新的。
“倒是近日來不大清醒了。幸好今兒禦前那兒並非輪到我當值，否則這副模樣過去伺候。可指不定壞了事兒。”薛海娘羞赧一笑，掩去不該有的情緒。