有風掠過，高懸於橫梁一角的精美宮燈，燭火搖曳。
內侍監氣急，正欲怒喝，卻未料另一道蒼勁溫醇的聲線已搶先響起，“好好好，朕竟是不知，朕後宮之中，除了那些學富五車的妃妾如此能言善辯外，區區一名養心殿侍女也是如此。”
薛海娘認得這聲音的主人，回過身瞧也未瞧一眼那人，便盈盈一拜，“奴婢叩見聖上，聖上萬安。”
內侍監微一愣神，待視野映入那一抹明黃衣袂，亦是隨之俯跪道：“奴才恭請聖上聖安。”饒是人前如何風光，可真真見著那手握大權之人，也隻能如他手下之人見了他一般，恭敬一拜。
許是時辰已晚，皇帝倒不拘著，隨性一拂袖便令二人起身。
“薛海娘？”皇帝直勾勾瞅著她清麗動人的臉孔，不存在一絲脂粉的俗味兒，倒是與他平素見慣的濃妝淡抹、珠翠滿頭的妃妾大相庭徑。
“奴婢在。”
薛海娘福了福身。
“上回朕見你時你可不如今兒這般乖順，怎的，朕的威嚴如今反倒是不如這內侍監了？”他半是揶揄、半是慍怒開口。
還未等薛海娘琢磨他究竟是有意捉弄打趣還是旁的，那一旁早有些兢兢戰戰的內侍監已是跪下惶恐道：“奴才豈敢，皇上明鑒。”心肝兒已是一顫一顫。
如今倒是能解了心頭困惑，難怪那總管大人親口將薛海娘指了往茶水間伺候，難怪總管大人開了金口後便不再過問此事。
原來一切都是因有這一位，真真正正的主子在背後操縱著。
許是覺著有人打攪他戲謔美人的興致，南久禧冷眼一撇，黝黑深邃的眸醞著慍色，薄唇微啟，“朕未問及你時，你且一旁候著便是。”
內侍監嚇得心陡然一震，連滾帶爬地滾至一旁俯跪。
薛海娘垂首沉吟，思忖著該如何應對這喜怒無常的帝王。
“皇上明察秋毫，明辨是非，上回奴婢並未犯錯是以奴婢自是無懼，內侍監大人賞罰嚴明，如今奴婢夜半出行，正巧叫內侍監大人撞見，雖奴婢也是事出有因，可難免心下恐慌，不知奴婢這一番解釋能否入皇上的耳。”
南久禧半晌也未答話。
“八麵玲瓏，巧言善辯又屈伸自如，好，朕身邊如今便缺這樣的妙人兒——”南久禧素來冷冽的眸難得溢出一絲笑意，他趨向那一旁俯跪的內侍監，揚聲道：“內侍監，你明兒便替朕安排，日後朕禦前的茶水便由薛海娘侍奉，朕念著老德他年事已高也該好生歇歇才是。”
那內侍監心肝兒一顫，肢體一僵，好半晌才顫著聲兒答道：“奴才遵旨。”
德安大人不過區區長了聖上您十歲罷了，如今尚不到四十，如何稱得上年事已高？
究竟是有意叫德安大人歇歇，還是尋個緣由將薛姑娘攬到身旁，好將美人兒擁於懷內，隻怕隻有皇上您才清楚了……
內侍監心下腹誹，麵上卻不敢表露出一絲異樣。
薛海娘談不上悲喜如何。皇帝這一番解圍成功叫她無需再憂心內侍監的禁足，且又無需憂心他日後報複。可若真是去了禦前侍奉隻怕明兒去了禦前侍奉，與南久禧日夜相對，難免有一日露出破綻。