許氏淺淺一笑，柔聲道：“許大夫說了，憐霜腹中……許是一個男孩。”
老夫人先是一怔，緊接著便是一陣狂喜，連連道好。
“若憐霜腹中當真是男兒，便是立了我薛府頭等大功！”說罷，老夫人又瞧著薛景錚，麵色肅然，“到時候，你可得好好嘉獎憐霜才是。”
言下之意已明了。
許憐霜這一胎若是男兒，晉升位分定是不可避免……
一時間，在座諸人皆是各懷異心。
許氏心裏頭自是盼著腹中是個男孩，林氏卻希望這個孩子是個女孩，如果可能，直接死掉最好。
宴會結束，諸人皆是莊重地向老夫人拜別，而後便各回各院。
芙蓉苑裏，薛海娘一到內室，便褪下貂絨披風，抱著暖爐倚在塌上，她托首側躺，眉眼輕闔，半晌後方才吩咐明溪將顧三喚來。
顧三恭敬道：“不知大小姐喚屬下前來所為何事。”
薛海娘眼瞼輕抬，嘴角輕扯出一抹笑，“這麼長時間，我一直讓你為我駐守著芙蓉苑，倒是大材小用了，如今便給你一展身手的機會……你替我去京城打探一番那許大夫。”
說罷，頓了頓又緊接著道：“需得細致，他近幾日去了何處，與何人有所交集，以及平日喜好我全要知道。”
顧三一怔，雖不曉得薛海娘為何吩咐他去打探此人，可既是薛海娘有所吩咐，他自是義不容辭，拱了拱手便退下。
侯在一旁的明溪等人走後，疑惑的看向薛海娘，不解道：“小姐為何要打探那許大夫？小姐與夫人不一向與錦繡閣那位交好嗎？”
薛海娘淺淺一笑，托著粉腮，眉宇間透著一抹慵懶，“你與我一同長大，在薛府待了也有十餘年，那林氏是何等張揚跋扈的性子你又不是不曉得，如今她一朝敗落，卻輸得這般狼狽，怎會不時刻想著如何翻盤？如今許氏腹中孩兒是她唯一翻身的機會，若許氏當真誕下男兒，她林翩翩是一輩子都得在許氏之下俯首稱臣，所以……”
明細聞言，杏眸圓睜，一臉驚恐，“您，您是說林姨娘她……”
薛海娘勾起嘴角，全然沒有明溪那般驚恐無措，“林氏心比天高，怎會容忍區區一個許憐霜壓在她頭上，當日她可是連娘親都不放在眼裏……這人呐，一旦被逼到了絕境，怕是什麼也不顧了。”
狗急跳牆，恰好詮釋了現如今的林氏。
明溪俏臉煞白，已是不敢深想，心下不斷感慨這深宅後院當真是處處可見醃臢與陰毒。
黃昏時刻，顧三總算是帶著消息回到芙蓉苑。
他躬身行禮後便恭謹道來，“屬下已依照小姐吩咐，將那大夫的底細一一調查清楚，那大夫與許姨娘並無過深情誼，二人雖一母同胞，可當年許氏生母誕下那許大夫後便撒手人寰，許家夫人嫉恨許氏生母深得丈夫寵愛，暗中便將那許大夫偷出府中，暗中賣於牙婆。
十餘年後，幾經周轉，許姨娘方與那許大夫相認，雖二人血脈相連，卻自小不曾相處，許姨娘錦衣玉食，許大夫卻是幾經生死……”