炭爐中燒著上好的銀炭發出劈裏的響聲，外頭已然化了雪，令屋內也是冷得嚇人。梁白柔命人將軟塌挪至燒得正紅的熱坑上，軟塌間又擱著梨木方形案幾，案幾上擱著兩方廝殺得如火如荼的棋盤，黑子與白子交相輝映，襯得那棋局愈發風雲詭譎。
‘啪嗒’一聲，主人操縱著黑子落在白玉棋盤之上。
梁白柔朝薛海娘露齒輕笑，“我瞧著今兒海娘似是有些心事。”
薛海娘怔了怔，拈起白子的手亦是一滯，“近來有些私事罷了……倒不曾想叫你看了出來。”說罷，那白子已是沒了落入棋盤上的想法，順勢落在棋蠱裏。
梁白柔輕搖著頭，美如清輝地眸閃動著睿智眸華，“能令你這般魂不守舍，想來你口中的有些私事已是令你焦頭爛額。”她微微向前傾了傾身子，紅唇翕動，“若有難處你定要與我說來，先前若無你守著，也無今日的梁白柔。”
說著，梁白柔已是伸手探入薛海娘的白子棋蠱中，玉指拈起一子白棋，另一手則是輕輕掰開薛海娘微微蜷著的粉拳，攤開其掌心，將白子置於掌心內。
溫潤沁涼的觸感從掌心脈絡通向體內每一處經脈血管，倒是替這凜寒的季節添了些許和暖。
薛海娘斂了斂眸，唇瓣翕動，聲音低沉卻是極為明晰，“若真到了海娘束手無策之時，海娘定會請梁姐姐庇護。”
“正當如此，你我之間千萬莫要有那生分想法。”梁白柔粲然一笑，示意她可繼續落子。
一局落定，已是將近晚膳時辰。如今也不等梁白柔吩咐，內殿侍奉的宮女已然心中了然，該多備上一副碗筷，且備上些薛海娘愛吃的菜色。
用過晚膳，薛海娘自是再無留下的必要，由宮女送至殿外方才離去。
待清風回到重華殿時，已近亥時。
清風萬萬想不到，入內殿後梁白柔頭一句吩咐便是。“你私底下尋些靠得住的人，在薛府附近探聽些消息。”
梁白柔攤開纖指，任跪伏她塌下的宮女以丹蔻染其月牙弧形的指蓋。
清風微愣，半張著唇，似是良久也未曾恍過神來。
梁白柔見她半晌也未答話，微睜美眸，那盈盈水光之中夾雜著自是溫婉親和，可此時清風瞧來，卻是莫名心頭一凜，“……奴婢曉得。”
薛海娘並未回養心殿居所，而是孑然一人順著幽徑小道來至槭樹亭。
“薛府可有來信？”一見侍衛裝束的顧三，薛海娘便開門見山道。
“這是明溪姑娘親手送到我手上的。”顧三從寬大的大氅下取出一封未拆封口的書信。
薛海娘接過，並未即刻拆開，而是道：“她可有說……近來如何？”怕是連她自個兒也未察覺，刻意壓低的聲線難掩輕顫。
顧三搖頭，黑曜石般的眸仍是專注而深邃，“明溪姑娘極是要強，自是不會向我傾訴……”
薛海娘靜默未語，隻一味凝視著紙質略顯粗糙的信紙。