向掌櫃告知來意，並誠懇地表示她將給予豐富酬勞。
掌櫃僅是淡淡抬眼，隨後又垂下眉眼，“姑娘怕是搞錯了，偌大京城我便不曾聽過與‘活色生香’有關的鋪子茶樓或是酒館。”說罷，又神色莫名一笑，“便是秦樓楚館中也沒有取這名兒的。”
薛海娘眼角微抽，一時間隻覺熱氣上湧，恍過神來。
活色生香？乍一聽可不正是秦樓楚館的名兒。
薛海娘道了聲告辭便故作淡定離去。
一路上，薛海娘又是止不住暗忖，依著彩墨所言，送信之人便該是南叔珂才對，可若是南叔珂，又豈會連如此重要之處的地點搞錯？
活色生香……
秦樓楚館？
薛海娘靈光一閃，當街便粉拳錘向掌心，染著口脂的唇揚起一道弧度。
她怎的便不曾想到這一層——
還未等薛海娘竊喜自己已然識破謎底，身側一道稚嫩清脆的童聲已是鑽入耳畔，“娘親娘親，這位姐姐怎麼瞧著和咱們院子裏頭犯病的牛叔一樣……”
薛海娘嘴角微抽，撇過頭去看向那模樣稚嫩的小女娃。
那女娃的娘親忙摟著她警惕地瞪著薛海娘。
薛海娘卻朝母女二人一笑，走至母女二人身前，趁著那心中警鈴大作的娘親拔腿便跑之前，問道：“敢問這位夫人，不知這京城的煙花柳巷往哪兒走？”
她想著，此人既是女子，定是不曉得‘極樂之地’的確切位置。
不曾想這一問，那夫人麵上的警惕全然被驚愕所替代，一副難以置信的模樣，直愣愣的瞅著薛海娘。
薛海娘又一次重複了自己的問題。
那夫人才怔怔道：“前麵，前走往右拐便是京城酒家那一條街，再往左拐便是了。”
薛海娘道了聲謝，方才揚長而去。
踏入記憶中繁華喧鬧、美人如雲的花街柳巷，薛海娘按著先前零星記憶，不稍多時便尋到了那匾額上鐫刻著‘極樂之地’的樓閣。
“喲，這是打哪兒來的小丫頭，你可知我們這兒是作甚的？”閣內招攬的姑娘見薛海娘生得一副清麗眉眼，再加之一襲款式時興，料子上等的衣裳，便知此人定是出身不凡。
薛海娘四下打量一番，見閣內諸人皆是朝她投來狐疑驚愕的視線，倒也落落大方，走至那姑娘身前，說道：“我有事尋你們極樂之地的老板娘。”
那姑娘先是一怔，隨後便是掩唇輕笑，朝二樓柵欄的位置喚了一聲，“紅姨有人找您。”
原以為想見那老鴇定是要費一番功夫，畢竟這女子入秦樓楚館，怎麼也會叫這兒的姑娘覺著有入侵感，畢竟這年頭，入秦樓楚館的女子不是捉奸便是挑事。眼下這情景卻是她未曾想到過的。
那姑娘口中的紅姨，卻正是先前與薛海娘有過一麵之緣，且與南叔珂交談甚歡的老鴇。