為使墨汁不變質發臭，應視需要將適量的墨汁倒在硯台或碟子裏使用，不要用毛筆直接到墨汁瓶中蘸墨，切不可將剩餘的墨汁倒回瓶內。
3．紙
紙是我國的“四大發明”之一，也是我國對世界文明的一大貢獻。早在西漢時期，我國就造出了紙張，距今已有兩千年的曆史，魏晉之後普遍地使用紙張。宋以前的紙，一般吸水性和滲化性不很強，明清後的宣紙吸水性滲化性就很強了。
紙是書法的一個重要材料，所謂“紙墨相發”，才能增加作者的興致。書法用紙可分兩種，一類是臨帖練習用的紙，一類是寫作品用的宣紙，也有用練習紙寫作品、用宣紙作練習的。
練習的紙一般以有吸水性、略鬆軟為宜。如寫大一點的字紙麵不要太光滑，常用的有元書紙、毛邊紙、土報等手工製紙。這類紙價格便宜，有利於練習筆法，增加腕力，熟悉墨法。練習書法忌用無吸水性的紙麵平滑的機製紙，這些紙質偏硬、著筆滑，對練腕力不利，因墨水不能入紙，寫出來的點畫也易生浮滑之病，且寫時的心理狀態也缺乏輕鬆舒暢之感。用生宣紙來練字也有缺點，書寫者常要將注意力放在控製墨水的滲化上，筆法難以精到。
書寫作品的紙一般以宣紙為宜。宣紙因產生安徽宣城而得名，而現在浙江、四川等地也生產此類性能的紙，通常統稱為宣紙。
宣紙分棉料、淨料、皮料三類，品種有淨皮、玉版、煮硾、羅紋、虎皮、珊瑚、雲田、泥金、蟬翼等。從大小規格上來說，有四尺宣、五尺宣、六尺宣、八尺宣、丈二匹宣等。
宣紙還可分為生紙、煮硾、熟紙三類。
生宣——這種紙能使墨變幻莫測，這是其他紙所不能產生的效果。生宣因滲化水分厲害，初用時難以掌握，若熟練之後，則使筆法豐富厚重，墨色變化生動。熟紙作書裱托前後的效果接近，生紙則寫後常因墨跡收縮而生皺紋，裱托之後，筆墨精神全出，麵目一新。生宣中又分厚、薄兩種，厚紙稱夾宣，薄紙稱單宣。夾宣寫字，行筆易凝練，但難於飄逸，用以寫大字不易破，聚墨厚，能產生蒼鬱雄渾的效果，要求書寫者有入木三分的筆力才行。單宣紙較夾宣行筆易流暢，墨色滲化極為敏感，因此要防止線條飄浮。
煮硾宣——就是介於生宣與熟宣之間的半生半熟的紙，兼兩者之長。這種紙對初用宣紙的人來說比較容易掌握。
熟宣——用礬膠製過的宣紙，紙性不化水，宜書小字，作中楷、大字也能使筆法爽健精到，但易生單薄之病。同樣是不吸水，它與機製紙是完全不同的，因熟宣鬆軟易於行筆。
如果為了作品效果的需要，偶爾用其他的紙寫也未嚐不可。
4．硯
作為研磨工具，硯是伴隨墨的使用而發展的。
薑寨遺址的發現，證明距今五千年前我國即開始使用墨硯。早期的硯，多為石板，附有研石或磨杵。到了漢代，出現了人工的鬆煙墨，硯的製作起了變化。磨杵與研石取消了，圓形三足的石硯、陶硯出現了，並開始雕有裝飾花紋。而後，又出現了瓷硯、銅硯、漆硯等。到了隋唐，聚墨多的箕形、圓形有足硯開始流行。
在唐代初中期，先後出現了歙硯、端硯、紅絲石硯以及澄泥硯。這些質地優良的名硯，受到很多文人名士的讚揚。這是我國最早的四大名硯。
宋代，增加了一種名硯——洮河綠。這樣，全國就有五大名硯。
這些名硯，品質不斷提高，雕琢日益精致，因此愈為藝林愛重。其特點分述如下：
端硯，唐代產於廣東端州之高要縣。初采之石作紫色，宋代開三岩，所出作青紫色。明代挖掘水坑，漸出佳石。石色紫中泛青，名色層出不窮。主要紋色有青花、焦葉白、魚腦凍、冰紋凍、鴝鵒眼、翡翠斑、火捺諸種。前幾種紋色，都是證明質地溫潤，發墨細膩的標誌。有此種紋色，即為端石佳品，極受愛重，中外矚目。
歙硯，產於婺源縣，因婺源古屬歙州、故名。歙硯初出，就名震朝野，其質色之妙，為蘇東坡、蔡君謨所推重。因苛求貪索者多，濫采亂掘，到了元代，硯坑塌陷，停產達數百年之久，其中除乾隆年間開采過一次外，一直到建國後的1964年才正式恢複開采。歙石作蒼碧色，主要紋色有金星、銀暈、眉紋、羅紋四大類二十餘種。因為質地堅潤，發墨好，長期以來與端硯並稱。
紅絲石硯，唐代產於山東青州之臨朐縣。此石之精者，是色黃者，繞以紅絲；色紅者，繞以黃色，旋曲繚繞，甚為生動。初出時，以其紋色動人，曾贏得文人讚譽。然此石未正式開采，傳世甚稀。有人以其發墨不甚佳，不甚愛重，故長期以來，名未大顯。
澄泥硯，唐代時係人工所作，產於山西絳縣。夏汛時，工人於汾河中，張以布袋，濾取河中泥沙，加以黃丹、核桃油、玉屑，捏塑雕製，而後燒成。明以後，漸有天然澄泥，多出自江西、安徽、江蘇之長江兩岸，於古河床深部之沉積層，取而為之，頗受歡迎。品種有魚肚白、蟹殼青、蝦頭紅諸種，其佳者布滿“針頭銀星”，極其發墨。
洮河硯，宋代產於甘肅省臨洮縣。石色淡綠，有白色條紋，質地甚細。宋人著作中稱：洮河綠石，北方最貴重。此石多從洮河中撈取，產量不多。以其色與他硯相殊，質亦甚佳，頗為人所注目。近年來亦曾出現紅色者，尤為精美。
好的硯石首重石質，以質地細潤，發墨快，宜筆宜墨者為上；次為雕琢，就石磨治，精雅大方，置之案頭，望之心曠神怡；最後是文物價值。由於硯是四寶中的耐用品（筆紙屬易耗品），其壽最永，故能代代流傳，多有銘跋之跡，成為鑒賞家的收藏對象。明清以來佳硯珍品，多用於賞玩。
初學者對硯不必太多講究，選大小合適、發墨較快即可。如果用墨汁，則可以用碟子等來代替。
第三節篆刻工具、材料及其選擇
治印是一個較為複雜的工藝過程，“工欲善其事，必先利其器”。刻印的工具、材料品式很多，初學者可選置一些，不必貪多求好。
1．刻刀
篆刻石章一般用平口刀，這是前人經驗的總結。初學者可先選一把大小適中，便於把握的篆刻刀，形態如圖所示。刀杆的材料長短可根據自己的喜好選擇，關鍵是要挑好刀鋒，刻印時主要用兩個角。若刀角大於90度，便會滑刀，而且筆畫不易刻準，若刀口小於90度，則會走刀不暢。刀刃角度太小則刀鋒銳利刻出的筆畫易光滑；角度太大則刀鋒遲鈍，刻出的筆畫易碎澀。